卫甲的心沉了下去，一股冰冷的寒意沿着脊椎蔓延开。这里已经是黄河下游，靠近某些连接河东河西的重要渡口或战略要地，西岐的水上力量果然如同预料的那样，布下了严密的防线，试图拦截任何可能从河西逃窜过来的殷商残兵，或者封锁消息！若是昨夜他们没有得到神鼋的指引，依旧在主流河道上盲目漂流，以祭祀筏那显眼的外形和缓慢的速度，此刻恐怕早已被这些如同猎鹰般的战船发现、合围、擒获！那等待他们的，将是比死亡更残酷的命运！
幸运的是，神鼋指引的这股看似平和的潜流，似乎并非随意为之。它是一条紧贴着河东岸、水流相对和缓、且充分利用了岸边复杂地形作为掩护的隐秘航道。河岸这边，不再是陡峭的土崖，而是大片茂密的、高达数人的芦苇荡，以及芦苇荡后方开始逐渐抬升的、覆盖着灌木和零星树木的丘陵地带。这茂密的植被和起伏的地形，为他们提供了绝佳的天然视觉屏障。祭祀筏紧贴着芦苇丛边缘的阴影缓缓漂流，与西岐那支颇具规模的战船舰队，始终保持着一段相对安全的距离。
他们甚至能隐约听到顺风传来的、战船上军官粗粝的号令声，能看到甲板上那些手持长戈、身披简陋皮甲、头戴骨胄或皮盔的西岐士兵来回走动的身影。紧张的气氛瞬间拉满，如同无形的弓弦骤然绷紧！卫甲和黑狼几乎在同一时间伏低了身体，尽量利用筏子上剩余的、捆扎在一起的牺牲和那些高大的青铜礼器作为遮挡，连呼吸都下意识地放得极其轻缓，生怕一丝多余的声音就会引来灭顶之灾。
就在这时，一艘负责外围警戒的巡逻筏，似乎注意到了这片靠近岸边的芦苇丛有些异样，调整方向，朝着他们这个位置驶近了一些。筏子上那名手持长矛、目光锐利的士兵，甚至抬起手，指向芦苇丛深处祭祀筏可能藏匿的方向，对同伴说了几句什么。
卫甲的心瞬间提到了嗓子眼，感觉全身的血液都涌向了头部，耳边嗡嗡作响。他的右手条件反射般地紧紧握住青铜短刃，冰冷的刀柄硌着他的掌心，尽管他内心深处无比清楚，在这开阔的水面上，面对全副武装的士兵，这柄短刃几乎毫无用处，最终的结局要么是被乱箭射杀，要么是被生擒活捉。黑狼也龇出了森白的利齿，颈毛怒张，强壮的后腿肌肉紧绷，身体微微后坐，做出了随时准备跃入水中，要么搏杀，要么拼死引开敌人的决绝姿态。空气中弥漫着令人窒息的、一触即发的危机感。
时间仿佛在这一刻凝固了。每一秒都如同在滚烫的刀尖上煎熬。
万幸的是，那艘巡逻筏上的士兵似乎并未下定决心深入这片看起来并无异常、只是略显茂密的芦苇丛进行仔细搜查。或许在他们看来，这紧贴岸边、缓慢移动的模糊影子，更像是被水流冲下来的枯木杂物或者某种大型水禽的巢穴，并不值得为此偏离既定的巡逻路线，浪费宝贵的精力。又或许，祭祀筏上那些早已冷却的血液、残留的奇异香料，以及昨夜神鼋降临后留下的某种极其淡薄、却足以让敏感生物潜意识里感到不安甚至敬畏的残余气息，在无形中产生了一种驱离的效果，让这些普通士兵在靠近时，内心深处产生了一丝不易察觉的排斥与犹豫，下意识地选择了远离。
总之，在短暂地观察和指点了片刻之后，那艘巡逻筏最终还是调转了方向，重新回到了它原本的巡逻路线上，与大战船舰队汇合，逐渐远去。
险之又险地，他们与西岐的水上封锁线擦肩而过。直到那些战船和巡逻筏的轮廓彻底消失在视野的尽头，河面上只剩下奔腾的浊浪和空旷的天空，卫甲才敢长长地、将胸腔中积压的恐惧与紧张尽数吐出般，舒了一口大气。他感觉自己的后背早已被冰冷的汗水完全浸透，紧握短刃的手心里也满是滑腻的汗液。
但这短暂的喘息并未持续太久。现实的考验，紧随而至。这艘祭祀筏虽然比他们自己简陋捆绑的筏子要坚固得多，用料也更为考究，但它毕竟不是专业的战船或渡船，经历了巨鼍的猛烈撞击、鱼群的啃噬和长时间的河水浸泡，其结构已经开始出现明显的松动和疲劳。尤其是它依旧承载着相当重量的剩余牺牲和那些沉重的青铜礼器，这对于已经开始老化的木质结构来说，是一个不小的负担。
就在他们小心翼翼地操控着筏子，试图借助岸边地形掩护，绕过前方一处因支流汇入而形成的、水流更加紊乱的河湾时，灾难性的意外，毫无征兆地降临了！
“咔嚓——！！”
一声清脆得令人心胆俱裂的断裂声，如同死神的狞笑，突然从筏子底部传来！一根位于筏子中部、承担着主要连接和承重任务的关键粗大横木，因为长期的河水腐蚀、之前的撞击内伤以及此刻不平衡的受力，骤然从中断裂！
整个祭祀筏仿佛被一把无形的巨斧拦腰斩断，猛地向失去支撑的一侧倾斜、塌陷！巨大的惯性使得筏子上所有未被固定死的物品都向着低洼处疯狂滑落！
“不好！筏子要散了！”
卫甲只来得及发出一声惊骇的嘶吼，第一时间如同猎豹般扑向昏迷中的王猛，用尽全身力气死死抓住缠绕在王猛腰间、连接着两人命运的那几股坚韧藤蔓。
然而，失去了关键支撑点，又瞬间失去了大部分配重，祭祀筏的结构平衡被彻底打破。一连串更加密集、更加令人牙酸的解体声如同爆豆般响起，榫卯结构在呻吟中脱开，捆绑的绳索在悲鸣中崩断！
所有的一切，都如同被一只无形的大手扫落，哗啦啦地、争先恐后地滑向崩塌的一侧，坠入浑浊翻滚的河水中，仅仅激起几团不大的浪花，便瞬间被湍急的浊流无情地吞没、带走，仿佛从未存在过。这场献给河伯的盛大祭祀，最终以这样一种方式，回归了黄河的怀抱。
“噗通！”
“噗通！”
“噗通！”
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