在清晨服用了补气药汤、休息片刻后，王猛主动提出想要尝试站立。
“老躺着，骨头都酥了。再者，吃了这许多鱼和药，总不能，光长肉，不长力气。”
王猛这样说，语气里带着久违的、试图掌控自己身体的倔强。卫甲没有立刻反对，而是仔细评估了他的状态，然后才小心翼翼地搀扶住他。王猛咬着牙，额头青筋微凸，用那只完好的右臂紧紧抓住卫甲的肩膀，将身体的重量一点点转移到双腿上。过程缓慢而颤抖，他的双腿如同风中的芦苇般无力地晃动，膝盖几次想要软下去，都被他顽强的意志和卫甲有力的扶持顶住了。最终，他确实成功地、几乎全身重量都靠在卫甲身上的情况下，站了起来，虽然仅仅维持了不到十个呼吸的时间，便大汗淋漓、气喘吁吁地要求坐下，但这无疑是一个里程碑般的巨大进步。这不仅意味着他躯干力量的恢复，更预示着那严重腿伤正在朝着正确的方向愈合。
王猛清醒的时间也越来越长，午后甚至可以和卫甲进行一些持续的、有内容的对话，而不仅仅是简单的问答。黑狼有时会趴在一旁，竖着耳朵，仿佛也在聆听。
卫甲自己受伤的脚踝，在那些神奇药渣的持续作用下，也已基本消肿，皮肤下的青紫色淤痕淡化成浅黄的影子。虽然用力蹬踏或快速转向时，踝关节深处还会传来一丝隐痛，提醒着旧伤的存在，但正常的行走、甚至慢速的蹑足探查，都已无大碍。身体的恢复，如同卸去了沉重的枷锁，让他们有更多的精力和闲暇，去更深入地探索和思考这个庇护了他们、却也充满谜团的奇异洞穴。
篝火，成了他们探索之旅的灯塔和研讨的课堂。常常在喂过药、吃过一顿有烤鱼和块茎的晚餐后，两人一狼便会围坐在温暖的火堆旁。卫甲会特意将火堆摆放得靠近某一片他们感兴趣的壁画区域。跃动的火光照亮了岩壁，也驱散了夜晚洞穴深处的阴寒与幽寂。
他们开始系统地、带着探究的目光，一起研究那些斑驳却执拗地留存至今的古老图案，尝试着拼凑和理解远古先民试图通过这些图像留给后人的信息碎片。这个过程缓慢而充满趣味，两人的观察角度和思维方式也略有不同，常常能互相补充。
“看这里，”
王猛的身体还无法久坐，他半靠在垫高的柔软树叶上，用一根细长的、剥了皮的干净树枝，指向那组反复出现的、描绘祭祀的图案。他的声音虽然依旧沙哑低沉，但已经连贯平稳了许多，像是被时光和药汁渐渐润泽过的粗粝石头。
“这些人，动作虽然原始，但你看他们的排列、朝向，还有手里捧东西的姿势，非常一致，甚至有些刻板。这不像是随意的跪拜，更像是在举行，某种固定的、代代相传的仪式流程。”
王猛眯起眼，试图看清更细节的东西，
“他们全都面向同一个方向——就是那只巨龟所在的位置，身体前倾的角度都差不多，像是在，向那巨龟，进行某种固定的献祭。献上的东西，好像每次也不太一样？有谷物，有猎物，还有，你看那边，是不是很像我们吃的这种块茎？”
“没错，”
卫甲赞同道，他靠得更近，几乎将脸贴到岩壁前，用手指轻轻拂过那些因年代久远而有些剥落、但线条依旧清晰的画面。篝火将他的影子放大投射在壁画上，仿佛一个现代的灵魂在与远古的幽灵对话。
“而且你看这里，还有这里，”
卫甲的手指在相连的几幅壁画上缓慢移动，仿佛在抚摸一段凝固的时间，
“似乎，每次这种隆重的献祭仪式之后——无论献上的是成捆的谷物、晒干的肉条，还是那些我们认得的草药——壁画里描绘的巨龟，都会，有所回应。这回应，似乎与献祭的诉求有关。”
卫甲引导着王猛的视线：
“你看这幅，巨龟浮出水面的姿态，它周围的水域里，跳跃着密密麻麻的鱼，比远处其他水域的鱼要多得多，也大得多。先民们在岸边欢呼、用简陋的网具或叉刺捕捞。”
卫甲顿了顿，看了一眼旁边安静趴着、但耳朵转向壁画方向的黑狼，
“这或许意味着，当食物匮乏，尤其是渔获不足时，他们向巨龟献祭，祈求丰收，而巨龟回应了他们——就像黑狼为我们从水潭捕鱼一样。”
接着，卫甲的手指移向另一幅场景更加宏大、笔触也更加激动奔放的壁画。
“再看这一幅。看这河水，波浪画得如此汹涌，几乎要漫过河岸，冲毁那些简陋的窝棚。人们惊慌失措，向高处奔逃。然后，巨龟出现了，它就在这泛滥的河水边，昂着头，面对怒涛。”
卫甲的语调带着一丝发现的兴奋，
“你看接下来的画面：洪水，退去了！水位下降，露出了湿漉漉的河岸，人们从高处返回，对着巨龟的方向跪拜。这分明是在说，巨龟平息了洪水，保佑了他们家园的安全。”
王猛顺着卫甲的指引仔细观看，不断点头，补充道：“
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