周大树急了，开始发挥他的“广告效应”。他清了清嗓子，有些生疏地吆喝起来：“来来来，瞧一瞧看一看了啊！周记汤面，祖传秘方，西域来的香料，吃了暖身暖胃，走过路过不要错过！”
“数量有限，尝鲜从速了啊！今天不吃，明天可能就没了！”
他喊得口干舌燥，偶尔有人被“西域香料”吸引，凑过来闻一闻，发觉也就是普通骨头汤，但一看那贵出一文的价格，又犹豫着离开了。这年头，一文钱也能难倒英雄汉，普通百姓对价格敏感得很。
眼看日头越来越高，却一碗面都没卖出去，周大树一咬牙，改变了策略。他让周铁柱把炉火烧得旺旺的，又把两个锅盖都揭开。顿时，骨汤那边浓郁的热气混合着另一边清水煮沸的白雾，氤氲蒸腾，在这微凉的秋日里，显得格外温暖诱人。翻滚的汤汁，咕嘟作响的声音，总算营造出几分热火朝天的感觉。
然而，也就仅此而已了，还是无人问津。那个说要下午来尝鲜的李差役，也始终不见踪影。
日头偏西，集市渐渐散去。他们准备的面条和饼子，几乎原封未动。净亏！
一家人默默收拾着摊子，来时的那点期待和激情早已被现实的冷水浇灭。周铁柱闷头干活，赵氏脸色灰败，周大树更是眉头紧锁，一言不发。空气中弥漫着失败和沮丧的气息。拉车吱呀呀地往回走，车上载着的，是沉甸甸的未售出的食材，和更沉甸甸的失落。
晚上，面对剩下的大量面条和骨汤，周大树挥挥手：“自己煮了吃吧，也算是开张了。”
这话一出，原本低落的气氛瞬间为之一变。
老四周木林第一个欢呼起来：“太好了！有肉汤面吃咯！”
老五周幺妹也眼睛亮晶晶的，瘸着腿却跑得飞快，帮着拿碗筷。
连平日里沉默寡言的老二周石墩和老三周火旺，脸上都露出了难得的笑容，默默地去搬凳子。
堂屋里，一家人围坐在一起，就着昏黄的灯光，“呼噜呼噜”地吃着这“昂贵”的骨汤面。面条爽滑，汤头鲜美，尤其是那撒上去的“西域香料”（主要是胡椒粉和一点孜然粉），更是画龙点睛，让这碗面的味道提升了不止一个档次。
“爹，这面真香！比过年吃的还好！”周小栓吃得满嘴是油，含糊不清地说。
周小花也学着哥哥的样子，用力点头。
老四周木林一边狼吞虎咽，一边含糊道：“就是，这么好吃的面，镇上那些人真是不识货！”
连赵氏，吃着这自己辛苦做出来、滋味确实不凡的面条，心里的委屈和埋怨也暂时被熨帖的肠胃冲淡了些，只是默默吃着，不时给两个孩子碗里添点汤。
看着孩子们吃得香甜，周大树心里却五味杂陈。东西是好东西，可为什么就卖不出去呢？
饭后，赵氏收拾碗筷，准备明天要用的食材，但那动作明显没了昨日的劲头，带着一股疲惫和消极。周大树看着，也没再多说什么，自顾自回了房。
夜深人静，老大周铁柱的屋子里。
赵氏躺在床上，翻来覆去，最终还是忍不住，推了推身旁的丈夫。
“睡了吗？”
“……没。”
“当家的，我今天这心里…堵得慌。”赵氏的声音带着哭腔，“你看见了吧？投进去那么多钱，又是锅又是车，还有那二两银子的调料！结果呢？一天下来，不但一个子儿没赚，还倒贴了税钱！爹他是真能折腾啊！”
周铁柱沉默着，黑暗中只能听到他粗重的呼吸声。
赵氏越说越激动：“这日子真没法过了！今天亏二十文，明天呢？后天呢？爹这么瞎搞下去，家里那点老底迟早被他败光！到时候我们拿什么养小栓小花？”
“那你说咋办？”周铁柱闷声问。
“分家！”赵氏斩钉截铁，声音虽低，却异常坚决，“必须分家！趁现在还没亏得底朝天，咱们把该得的那份争到手，自己过！咱们有手有脚，老老实实种地，怎么也饿不死。总比跟着爹这样瞎折腾，最后一起喝西北风强！”
“可…爹他…”
“什么爹不爹的！”赵氏打断他，“他心里要真有我们这些儿子儿媳孙子，能干这种没谱的事？铁柱，你可不能糊涂啊！为了咱们这个小家，你必须硬气起来！明天，你就去跟爹提分家！”
周铁柱长久地沉默着，妻子的每一句话都像锤子砸在他心上。老爹的不靠谱，今日生意的惨淡，未来的茫然，以及妻子对儿女未来的担忧…最终，化作一声几乎听不见的：
“……再说吧。”
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