凤姐正安抚平儿，忽见众姊妹进来，忙让座，平儿斟了茶。
凤姐笑：“今儿来得这么齐，倒像下帖子请的。”探春笑：“我们来有两件事，一件我的，一件四妹妹的，还带着老太太的话。”
凤姐问：“什么事这么要紧？”
探春道：“我们起了诗社，头一社就不齐整，众人脸软，乱了规矩，我想非得你去做监社御史，铁面无私才行。还有四妹妹要画园子，用的东西不全，回了老太太，老太太说楼底下兴许有当年剩下的，找找看，没有就叫人买。”
凤姐笑：“我不会作什么湿的干的，是叫我去吃东西？”
探春说：“不用你作诗，你只管监察，有偷安怠惰的，该罚就罚。”
凤姐笑：“别哄我，哪里是请我作监社，分明是叫我作进钱的铜商，你们起诗社要轮流作东道，月钱不够，拗着我要钱是不是？”
众人都笑了，李纨说：“真真你是水晶心肝玻璃人。”
凤姐道：“亏你是大嫂子，姑娘们交给你带，念书学规矩，她们不好你该劝，这会子起诗社花几个钱，你就不管了？老太太太太是老封君，你一个月十两月钱，比我们多两倍，还说你寡妇失业可怜，添了十两，和老太太太太平等，还有园子地收租，年终年例又是上上分，你们娘儿们加起来没十个人，吃穿都是官中的，一年有四五百两，拿出一二百两陪她们玩，能有几年？她们出了阁难道还要你赔？你怕花钱调唆她们闹我，我乐得吃个河枯海干。”
李纨笑：“你听听，我说一句，她就说两车市俗算计的话，亏你生在诗书门第做小姐，要是生在贫寒人家做小子，还不知怎么贫嘴恶舌，天下人都被你算计了！昨儿还打平儿，亏你伸得出手，黄汤灌到狗肚子里了？我气着要给平儿报仇，想着是你好日子，怕老太太不高兴才没来，气还没消，你今儿又招我，给平儿拾鞋都不配，你们俩该换个过子。”
众人笑，凤姐忙笑：“不是为诗画，是为平儿报仇来了，早知道平儿有你撑腰，有鬼拉着我也不打了。平姑娘过来，我当着大奶奶姑娘们赔不是，担待我酒后无德。”
李纨问平儿：“如何？说要给你争气的。”
平儿笑：“奶奶们取笑，我禁不起。”
李纨说：“有我呢，快拿钥匙叫你主子开楼房找东西。”
凤姐笑：“好嫂子，你先带她们回园子，我正要算米帐，大太太又打发人叫我，得过去一趟，还有年下添补的衣裳没打点。”
李纨说：“我不管这些，把我的事办完我好歇着。”
凤姐忙说：“好嫂子赏我点空，你最疼我，怎么今儿为平儿就不疼了？往常还劝我保养身子，今儿反倒逼我，误了别人衣裳没事，误了姑娘们的，是你的责任，老太太怪你不管闲事，我宁可自己落不是，不敢连累你。”
李纨笑：“会说话！我问你，诗社你管不管？”
凤姐说：“我不入社花点钱，不成了大观园的反叛，还想在这吃饭？明儿一早就到任，先放下五十两银子作东道，我不会作诗，监察不监察都行，有了钱你们还能撵我？”
众人笑，凤姐又说：“过会子我开楼房，东西搬出来你们看，能用就留，少什么照单子买，画绢我裁出来，图样在珍大爷那，我打发人取了叫相公们矾好。”
李纨点头：“难为你，这样就罢了，咱们先回去，等你不送再来闹。”
说着带姊妹要走。
凤姐说：“这些事都是宝玉引出来的。”
李纨回身：“正为宝玉，头一社他误了，你说该怎么罚？”
凤姐想了想：“罚他把你们各人屋子的地扫一遍。”
众人都笑：“这话不差。”
正要走，小丫头扶着赖嬷嬷进来，凤姐李纨忙站起来让座道喜。
赖嬷嬷坐在炕沿：“我这喜都是主子恩典，昨儿奶奶打发彩哥儿赏东西，我孙子在门上磕头了。”
李纨问：“多早上任？”
赖嬷嬷叹道：“我不管他们，前儿他给我磕头，我没好话，我说‘你别说做官就横行霸道，你活了三十岁，是奴才出身，主子恩典放你出来，读书认字，丫头老婆捧着长大，不知道‘奴才’怎么写，只知道享福，你爷爷老子熬了两三辈子才挣出你来，花的银子能打个银人儿，二十岁又蒙恩典捐前程，正根正苗忍饥挨饿的多少，你个奴才秧子仔细折福，如今选了州县官，是一方父母，不安分守己，天也不容。”
李纨凤姐笑：“你多虑了，我们看他挺好，前儿见他穿新官服，威武又胖了，他得了官该乐，反倒愁，他不好还有他父亲，你只管受用，闲了坐轿子进来和老太太斗牌说话，家去也是楼房厦厅，谁不敬你，是老封君了。”
平儿斟上茶来，赖嬷嬷忙站起来接了，笑道：“姑娘不管叫那个孩子倒来罢了，又折受我。”
说着，一面吃茶，一面又道：“奶奶不知道。这些小孩子们全要管的严。饶这么严，他们还偷空儿闹个乱子来叫大人操心。知道的说小孩子们淘气，不知道的，人家就说仗着财势欺人，连主子名声也不好。恨的我没法儿，常把他老子叫来骂一顿，才好些。”
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