**留守线：坡地，后半夜**
老于的额头滚烫得像块烙铁，即使在昏迷中，身体也无意识地颤抖着，夹杂着痛苦的呻吟和含糊不清的呓语。“韵律……乱了……冷……根在跑……”破碎的词语从他干裂的唇间溢出。
老潇用最后一点相对干净的雪水浸湿破布，一遍遍敷在老于额头上，但收效甚微。老高急得团团转，却束手无策。他们所有的“医疗”手段，在真正的疾病面前显得如此苍白无力。
燃料所剩无几，不敢再轻易生火取暖。寒风如同跗骨之蛆，从简陋营地的每一个缝隙钻入，带走本就微弱的体温。老潇和老高只能轮流将老于紧紧抱在怀里，用自己仅存的体温为他取暖。
“这样下去不行……”老潇的声音在寒风中嘶哑，“他会死的。必须弄到药，或者……至少找个能挡风御寒的真正屋子。”
“下山？去锈钉巷找‘钉子帮’？或者去那个教堂？”老高声音发颤，“可我们走了，老于一个人在这里更危险……”
“不能把他一个人留下。”老潇断然否决，他看了一眼营地外漆黑的荒野，“而且，夜里下山，太危险了。‘血手帮’的人，或者别的什么东西……”
绝望如同冰冷的潮水，慢慢淹没了两人。他们感觉，自己正被这无情的大地和寒风，一点点推向绝境。
就在这时，一直负责警戒外围的老高，突然身体一僵，侧耳倾听。
“潇哥……你听……是不是有什么声音？”他压低声音，带着恐惧。
老潇立刻屏息凝神。寒风呼啸中，似乎夹杂着一种……**细微的、窸窸窣窣的、仿佛有很多小脚在枯草和冻土上爬行的声音**，而且声音正在从坡地多个方向，缓慢而持续地靠近！
不是人类沉重的脚步声。是更轻、更密集的声音。
老潇猛地抓起削尖的木矛，老高也抄起了那根较粗的木棍，两人将昏迷的老于护在中间，背靠着垒砌的石墙，死死盯着声音传来的黑暗。
声音越来越近，越来越清晰。借着微弱的星光，他们看到，**无数大大小小、眼睛在黑暗中闪烁着幽绿或猩红光芒的黑影**，正从坡地的枯草丛、石缝间涌出，如同潮水般朝着他们营地的方向围拢过来！
是老鼠！不，不仅仅是老鼠，还有体型更大的、类似鼬或獾的夜行性动物，甚至有几条在寒夜里依旧活跃的、吐着信子的蛇！它们仿佛被什么吸引，或者受到了某种驱使，眼睛里闪烁着饥渴、疯狂、或者……**某种异常的躁动**。
“怎么会这么多？！”老高声音发紧，“它们想干什么？！”
动物们并没有立刻攻击，而是在距离营地大约十米外的地方停了下来，形成了一圈松散的包围圈，发出低沉的嘶鸣、磨牙和抓挠地面的声响，仿佛在等待什么，或者……被什么压制着不敢上前。
老于在昏迷中，身体突然剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出一声压抑的、如同呜咽般的呻吟。与此同时，他手腕上那道早已愈合、只留下银色细痕的伤口处，**竟然再次浮现出那极其微弱的、淡绿色的荧光**！这一次，荧光比以往任何时候都要清晰，虽然依旧黯淡，却带着一种不稳定的、仿佛心跳般搏动的韵律。
随着这荧光的浮现，周围动物们的骚动明显加剧了！它们变得更加焦躁不安，向前逼近了几步，但又仿佛畏惧那荧光，不敢真正冲入营地范围。
“是……是老于？！”老高惊骇地看着老于手腕上的异象，“他的能力……在吸引这些东西？还是……在排斥？”
老潇脑中飞速运转。老于的“生命韵律感知”和生命能量，原本是对生命体有益的。但在老于自身生命垂危、能力失控的状态下，这股能量是否发生了扭曲或泄露，变成了对饥饿野生动物的**诱饵**，或者某种**令其不安的刺激源**？
无论原因是什么，眼前都是致命的危机！一旦这些被冬季饥饿折磨的动物失去恐惧，或者老于的能量波动发生剧变，它们就会一拥而上！三个精疲力尽、缺乏有效武器的人，根本无法抵挡兽潮！
“必须弄出大动静！吓退它们！”老潇低吼，同时用木矛狠狠敲击旁边的石块，发出刺耳的撞击声！老高也反应过来，大声吼叫，挥舞木棍！
声音在寂静的荒野中回荡。一些较小的鼠类受惊后退，但更多体型较大的动物只是骚动了一下，并未退去，幽绿的眼睛死死盯着老于手腕的荧光，仿佛在权衡。
僵持！与兽群的死亡僵持！
时间一分一秒流逝，每一秒都如同煎熬。老潇和老高的吼叫和敲击渐渐力不从心。而老于手腕上的荧光，似乎随着他生命的流逝，开始变得明灭不定，时而亮起，时而黯淡。
兽群的耐心，似乎也到了极限。几条最前面的、体型壮硕的野狗（或者狼？）低伏下身体，喉咙里发出威胁的低吼，獠牙在星光下泛着寒光。
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