北京城的深秋，红叶如火。
恢弘的紫禁城内，一场规格极高的外交宴席正在进行。
巨大的殿内灯火通明，身着华服的官员们侍立两旁。
空气中弥漫着佳肴的香气和紧张的气氛。
吴宸轩端坐主位，身着玄色蟒袍，腰间佩剑，眼神深邃而平静。
方光琛侍立一旁。
今日宴请的，是来自大英帝国东印度公司的特使团，由新任特使威廉·约翰逊爵士率领。
约翰逊身着笔挺的燕尾服，金发碧眼，神情带着几分大英帝国惯有的傲慢与矜持。
他此行的主要目的，是重新谈判因之前冲突而中断的贸易关系，并试图降低吴宸轩提出的苛刻关税。
宴席进行到一半，约翰逊放下刀叉，用餐巾优雅地擦了擦嘴角，用带着浓重伦敦腔的汉语说道：“尊敬的大元帅阁下，关于贵国提出的生丝、茶叶出口关税，以及我方商船在贵国港口的停泊费及货物厘金，敝公司认为实在过于高昂，这将严重损害我们双方的贸易利益。敝国国王陛下希望，贵方能秉持公平互惠的原则，重新考量……”
他的话语被打断。
吴宸轩并未放下手中的玉箸，只是抬眼淡淡地扫了约翰逊一眼：“公平？互惠？”
他的声音不高，却带着一种无形的压力。
“贵国的商船，满载着从印度、非洲掠夺的财富，航行万里来到东方，所求为何？不过是更大的利润！本帅的条件，便是公平！大明物产丰饶，生丝、瓷器、茶叶，皆为泰西所无，供不应求！贵国若嫌关税高，利润薄，大可不来！天朝物产，不愁买家！”
约翰逊脸色微变，强作镇定：“元帅阁下，自由贸易是文明世界的通则……”
“通则？”吴宸轩嘴角泛起一丝讥诮，打断了他。
“本帅的规矩，才是这片土地上的通则！凡来我华夏贸易者，无论泰西哪国，皆需遵守《大明商旅律》！缴纳厘金，遵从管制，此乃天经地义！”
他顿了顿，目光如电般射向约翰逊。
“至于尔等所谓‘文明世界’的通则，在华夏的土地上，一文不值！”
约翰逊被这毫不留情面的驳斥噎得脸色发青。
他深吸一口气，努力维持着外交礼仪的尊严：“元帅阁下，敝使此番前来，代表的是大英帝国国王陛下的诚意！贵国如此轻慢，恐非待客之道，更无助于我们建立长久的友谊！”
他特意加重了“大英帝国”和“国王陛下”的语气。
“诚意？”吴宸轩冷笑一声，终于放下了筷子。
“本帅只看到得寸进尺的贪婪！友谊？”
他指了指殿外。
“本帅的友谊，只给真正的朋友！而朋友相交，需知分寸，更要懂规矩！”
他的声音陡然转厉，带着不容置疑的威严。
“约翰逊爵士，你既代表尔国君主前来，此刻便该明白，在这紫禁城内，在这华夏的土地上，你当以何等礼节面见本帅！”
此言一出，殿内气氛瞬间降至冰点！
所有明朝官员的目光如同利剑般刺向约翰逊。
方光琛微微皱眉。
他明白元帅所指——大英使团抵达后，曾明确表示拒绝按照藩属国使臣的礼仪向吴宸轩行三跪九叩的大礼，仅愿鞠躬致意。
约翰逊的脸瞬间涨红。
他猛地站起身，声音因激动而有些发颤：“元帅阁下！敝使代表的是伟大的大英帝国！并非贵国的藩属！我国君主与大元帅阁下地位平等！岂能行此……此等屈辱之礼？！”
他梗着脖子，蓝色的眼睛里充满了愤怒和屈辱。
“平等？”吴宸轩缓缓站起身，居高临下地看着约翰逊。
他眼中寒芒闪烁，一股无形的威压弥漫开来，让殿内众人几乎窒息。
“本帅扫清六合，涤荡八荒，复我汉家山河！尔英国偏居海外一隅，也配与本帅谈平等？也配与华夏谈平等？！”
他猛地一拍桌案，震得杯盘作响！
“听好了！”
吴宸轩的声音如同九天雷霆，在整个大殿中轰然回荡。
“凡踏入此殿者，无论泰西哪国，无论自诩如何高贵，欲与本帅议事，欲与华夏通商，首要之礼，便是跪拜！行我华夏觐见之礼！此乃底线！无可妥协！”
他冰冷的目光锁定在约翰逊因愤怒和羞辱而扭曲的脸上。
“现在，本帅给你两个选择：一、即刻跪下，依礼觐见！本帅可继续与你商讨贸易细则！二、立刻滚出紫禁城！滚出大明！从此，英国商船，永不得踏入我大明海疆半步！敢有违者，击沉勿论！”
吴宸轩的声音斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
“至于你所谓的‘友谊’……”
他嘴角勾起一丝冷酷的弧度。
“本帅的炮舰，会教尔等明白，何为真正的‘友谊’！”
死寂！
绝对的死寂！
殿内落针可闻。
约翰逊浑身僵硬，脸色由红转白，再由白转青。
他紧握着拳头，指甲深深掐进掌心。
身体因为极度的愤怒和羞辱而微微颤抖。
他能感受到周围无数道冰冷的目光，充满了鄙夷和嘲讽。
大英帝国的傲慢，在吴宸轩这如同山岳般不可撼动的意志和赤裸裸的武力威胁面前，被击得粉碎！
时间仿佛凝固了。
每一秒都如同一年般漫长。
最终，在令人窒息的沉默和巨大的压力下，约翰逊的膝盖，终究没能支撑住那所谓的“帝国尊严”。
他喉结艰难地滚动了一下。
双腿如同灌了铅般，极其缓慢地，带着无比的屈辱和不甘，弯曲了下去。
最终，他那穿着昂贵西裤的膝盖，“咚”的一声，重重地砸在了冰冷的金砖之上！
他低下了那颗高傲的头颅，行了一个并不标准、却无比刺眼的“跪拜”礼。
那一刻，帝国的尊严，伴随着这声沉闷的跪地声，被彻底重塑。
吴宸轩冷漠地看着匍匐在地的约翰逊，如同看着尘埃。
外交的博弈，最终还原为力量的对决。
他用自己的铁腕，清晰地划定了底线：在华夏的土地上，帝国的意志高于一切，任何挑战者，都必须低下他们傲慢的头颅！
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