陆掌柜不敢有半分耽搁，亲自打开金匮，将珍藏的焦弦琴与孤本焚心调乐谱悉数取来，双手捧着递到沈怀瑾面前。
沈怀瑾指尖拂过琴身古朴纹路，又快速翻验乐谱，确认分毫不错后，当即起身，沉声吩咐身旁的轻舟：“备车，即刻前往郑府。”
马蹄声声急促，马车一路疾驰，不多时便停在了郑府朱红大门前。
郑府客院之内，静谧得只剩棋子落榻的轻响。
魏冉斜倚在软榻上，修长手指捻着一枚白子，自顾自与对坐的空榻对弈，眉眼间覆着一层深不见底的冷意。
宣帝此番驾临，是他算计之中的变数，原以为需等见过颖妃，方能寻得契机入宫，未曾想颖妃竟直接将东岳皇帝引至郑府，一曲琴罢，便轻易得了入宫的机缘，比他原定的计划，足足早了数日。
他唇角勾起一抹隐晦的冷笑，魏如风这个身份，果然是绝佳的掩护。
这魏如风本是南昭皇室旁支，论辈分，还得唤他一声小皇叔，两人年少时一同研习雅乐，皆精古琴，志趣相投，情谊颇深，也正因如此，他扮起魏如风来，才这般得心应手，绝非那些粗劣的假货能相提并论。
正思忖间，一身仆从装扮的无殃轻手轻脚走进屋内，躬身垂首：“主人，钱坊主派人来报，周少安已经出了城门赶往十八里铺。”
魏冉淡淡应了一声，指尖一松，白子稳稳落在棋盘之上，声线平淡无波：“无妄那边，可准备妥当了？”
“回主人，早已部署完毕，周少安此番出城，注定有去无回。”无殃垂首回话，语气里不带半分情绪。
“很好。”魏冉眸中寒光一闪，“传话给无妄，周少安暂且留着性命，做引无心上钩的饵，明日日落之前，若无心现身，便就地解决；若是未现身，过了明日，也不必留他，送他上路便是。”
“属下遵命。”
“还有。”魏冉抬眸，目光冷冽如冰，“当初邀请魏如风进京之人，可查实了？”
“已查实，钱掌柜送来的消息称，邀魏如风入京的，乃是都察院左都御史沈怀瑾，此人是东岳陛下眼前的近臣，深得圣心。”
魏冉眉梢微挑，发出一声轻哦，指尖捻起一枚黑子，重重落下，黑子纵横相连，瞬间围杀榻上一枚白子，棋盘局势骤变。
“魏如风这个身份，容不得半分差池，绝不能留下任何暴露隐患。无疾！”
话音刚落，房梁之上一道黑影疾速跃下，单膝跪地，声音低沉：“奴在，主人请吩咐。”
“寻个合适的时机，杀了沈怀瑾，永绝后患。”魏冉语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的小事，眼底却没有半分温度。
“是！”无疾应声起身，身形一晃，翻窗跃出，转瞬便消失在庭院之中，不留半点痕迹。
这边无疾刚走，郑府门外已然车马喧闹。
轻舟率先下车，抬手叩响门环，郑府门房听闻是左都御史沈大人亲临，惊得脸色微变，赶忙往府内通传。
郑祭酒听闻沈怀瑾亲自到访，心中一惊，连忙整理衣冠，快步赶到大门口相迎。
两人相见，一番客气寒暄，礼数周全，沈怀瑾也不绕弯子，直言道明来意，想要见一见府中暂住的乐师魏如风。
郑祭酒心中暗自纳闷，魏乐师特意叮嘱他勿要声张行踪，此事他守得极严，怎会被沈怀瑾知晓？
可沈怀瑾身为朝廷重臣，又是陛下近臣，他万万不敢阻拦，只得陪着笑脸，一边遣管家火速前往客院传话，一边亲自引着沈怀瑾往正堂走去。
待下人奉上热茶，郑祭酒才斟酌着开口，陪笑道：“沈大人有所不知，魏乐师性情淡泊，最不喜应酬交际，入住府中时，便再三叮嘱老夫，切莫泄露他的行踪，也不愿见外客，老夫也是不敢违逆他的心意啊。”
沈怀瑾端着茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，神色平静无波，只淡淡开口：“本官此番前来，确有要事寻魏乐师，绝非无故叨扰，还请郑祭酒通融一二。”
他语气沉稳，带着不容拒绝的笃定，郑祭酒心中越发犯难，一边是权势赫赫的朝廷命官，一边是性情古怪的乐师，两边都不敢得罪，只得搓着手，连声应道：“好说好说，老夫这便再让人去催催，看看魏乐师是否愿意见大人。”
而此刻的客院，魏冉听闻管家通传，说沈怀瑾登门求见，眉梢微挑，嘴角勾起一抹冷笑。
有意思
他刚下令诛杀沈怀瑾，此人竟主动送上门来，倒是省了不少功夫。
他缓缓松开手，将棋子放回棋盒，声音淡然：“告诉郑祭酒，我稍作收拾，便去见客。”
管家得了回话，连忙转身跑回正堂回话。
魏冉拍了拍手，整理一下衣袖，推开房门走出客房，前往正堂。
魏冉缓步踏入正堂，身姿清挺，面上带着几分疏离又得体的浅笑，周身萦绕着乐师独有的清雅气韵，与方才在客院中的冷戾判若两人。
他刚一露面，沈怀瑾便即刻起身，快步迎了上前，脸上漾着真切的笑意，语气热忱又带着几分惋惜：“魏乐师，久仰了。上次乐师来京城，行色匆匆，沈某特意登门拜访，想与乐师请教琴艺，怎料乐师已然悄悄离去，沈某扑了个空，心中着实遗憾。”
说话间，沈怀瑾目光温和地落在魏冉身上，礼数周全，姿态谦和，全然没有左都御史的官威，倒像是真心仰慕琴艺的知音。
魏冉站定在堂中，不动声色地抬眸，将沈怀瑾细细打量一番。
眼前之人，身着正三品绯色官服，身姿挺拔，面如冠玉，唇红齿白，容貌生得极为出众。眉眼间笑意真挚，言辞诚恳，举手投足皆是自然坦荡，半分看不出刻意逢迎或是虚情假意。
听他这番说辞，言语间只提及上次登门扑空，并无半分熟稔的表述，想来这沈怀瑾，与真正的魏如风并无深交，甚至未曾有过正式会面。
魏冉心中暗忖，面上笑意却丝毫不减，微微拱手，声音清润，带着几分恰到好处的歉意：“沈大人言重了，上次在下因私事仓促离京，未曾知会，倒是让大人白跑一趟，失礼之处，还望大人海涵。”
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