野猪肉在冷库里冻着,王西川心里却一点不轻松。他知道,光靠他一个人,撑不了多久。九个女儿要吃饭、要穿衣、要上学,开销大得惊人。他算了算账,手上的钱撑不到开春。王昭阳的学费还没交,王望舒的生活费也该寄了,王锦秋的颜料用完了,几个小的也要买棉鞋。每一笔都是钱,每一笔都不能省。
“当家的,吃饭了。”黄丽霞在厨房里喊。
王西川应了一声,从炕上下来,坐在桌边。黄丽霞端上来一盆炖野猪肉,一碟咸菜,一筐窝头。女儿们围坐在桌边,叽叽喳喳地说着话。
“爹,今天还进山吗?”王韶华问。
“不进。”王西川咬了一口窝头,“歇一天。”
“那您教我们打枪吧。”王清扬说。
“女孩子家,打什么枪。”黄丽霞瞪了她一眼。
“爹说的,女孩子也能打猎。”王清扬不服气。
王西川笑了:“行,等天气好了,爹教你们。”
女儿们高兴得直拍手。
吃完饭,王西川坐在炕沿上抽烟。黄丽霞收拾完碗筷,坐在他身边,轻声说:“当家的,你一个人进山,连个帮手都没有,我实在不放心。”
“没办法。”王西川吐了口烟,“屯子里年轻人都出去打工了,没人愿意学打猎。”
“那买几条狗呢?”黄丽霞说,“我听赵大爷说,好的猎狗能帮人打猎。”
王西川心里一动。狗,他早就想养了。可好的猎狗不好找,价格也不便宜。
“赵大爷家那窝狗崽子,听说不错。”黄丽霞又说,“你去看看?”
王西川想了想,点点头:“行,明天去看看。”
第二天一早,王西川骑着马,去了赵大爷家。赵大爷住在山沟里,七十多岁了,养了一辈子猎狗。他家的狗,是方圆百里最好的。
王西川敲了敲门,赵大爷从屋里出来,看见他,笑了:“西川,你怎么来了?”
“赵大爷,听说您家有一窝狗崽子,我来看看。”王西川把带来的酒和肉递过去。
赵大爷接过东西,领着他到狗窝前。三只小狗崽子正挤在一起吃奶,一公两母,毛色发亮,胖乎乎的。
“这是‘狼青’的后代。”赵大爷指着小狗,“公的叫‘大青’,母的叫‘小花’和‘小黑’。聪明、凶猛、忠诚,好好养,能成大器。”
王西川蹲下来,摸了摸小狗的头。小狗抬起头,舔了舔他的手,又缩回去继续吃奶。
“多少钱?”他问。
赵大爷伸出三根手指:“三百。”
王西川心里一盘算,三百块,不便宜,但值。他从怀里掏出三张票子,递给赵大爷:“我要了。”
赵大爷接过钱,又送了他一条狗链子:“好好养,别亏待它们。”
王西川把三只小狗崽子揣进怀里,骑马往回赶。小狗在他怀里拱来拱去,发出细细的叫声。他低头看了看它们,心里美滋滋的。
回到靠山屯,女儿们围上来,争着要看小狗。
“爹,给我一只!”王韶华抢先把大青抱在怀里。
“我要小花!”王清扬抱起小花。
“我要小黑!”王静姝抱起小黑。
王西川说:“养狗可以,但不能光顾着玩。要喂食、要打扫、要训练,谁干?”
“我干!”女儿们齐声说。
王西川笑了。
小狗们在院子里跑来跑去,一会儿咬这个的裤腿,一会儿舔那个的手,家里一下子热闹起来。黄丽霞看着女儿们和小狗们玩成一团,笑着说:“这哪是养狗,这是养孩子。”
王西川坐在门槛上,看着这一幕,心里暖洋洋的。他想起当年自己一个人进山打猎的苦日子,那时候连个说话的伴都没有。现在好了,有女儿们,有狗,日子有盼头了。
“爹,小狗吃什么?”王韶华问。
“喝奶。”王西川说,“你们小时候喝什么,它们就喝什么。”
“那我去热奶。”王韶华跑进厨房。
不一会儿,她端着一碗热奶出来,蹲在狗窝前,用小勺一点一点地喂。小狗们吧唧吧唧地喝着奶,吃饱了就缩在窝里睡着了。
“爹,它们好可爱。”王清扬轻轻摸了摸小狗的头。
“可爱是可爱,长大了就厉害了。”王西川说,“等它们长大了,就能帮爹进山打猎了。”
“真的?”女儿们眼睛亮了。
“真的。”王西川点点头。
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