三只小狗崽子在靠山屯安了家,王西川给它们搭了个窝,在木楼的东侧,朝阳,暖和。窝是用木板钉的,里面铺着干草和旧棉絮,软乎乎的。大青、小花、小黑挤在一起,睡得很香。
“爹,它们叫什么名字?”王韶华蹲在狗窝前,看着三只毛茸茸的小东西。
“公的叫大青,母的叫小花和小黑。”王西川说。
“大青、小花、小黑。”王韶华念叨着,“好听。”
王西川没说的是,这三只狗崽子花了他三百块。三百块,在1985年的农村,不是个小数目。但他觉得值——好的猎狗,比人还管用。
第二天一早,王西川又出门了。黄丽霞问他去哪儿,他说:“再去淘几只狗崽子。”黄丽霞说:“不是已经有了三只吗?”王西川摇摇头:“三只不够,得多养几只,才能围猎。”
他骑着马,走遍了附近的屯子。十里八乡,哪家有好的猎狗崽子,他都打听过了。跑了整整一天,一无所获。第二天又跑了一天,还是没找到。第三天,他听说老猎户孙大爷家有一窝好狗崽子,连忙骑马赶了过去。
孙大爷住在东山沟里,六十多岁,养了一辈子猎狗。王西川到的时候,他正在院子里劈柴。看见王西川,他放下斧头,擦了擦汗:“西川,你怎么来了?”
“孙大爷,听说您家有一窝狗崽子,我来看看。”王西川把带来的酒递过去。
孙大爷接过酒,领着他到狗窝前。狗窝在院子角落里,用石头垒的,上面盖着茅草。四只小狗崽子正挤在一起睡觉,一公三母,毛色发黄,胖乎乎的。
“这是‘黄虎’的后代。”孙大爷指着小狗,“公的叫‘大黄’,母的叫‘小黄’、‘阿花’、‘阿黑’。聪明、凶猛、忠诚,好好养,能成大器。”
王西川蹲下来,摸了摸小狗的头。小狗醒了,抬起头,舔了舔他的手,又缩回去继续睡。
“多少钱?”他问。
孙大爷伸出四根手指:“四百。”
王西川心里一盘算,四百块,比赵大爷家的贵了一百。但这窝狗崽子确实好,骨架大,毛色亮,一看就是好苗子。他从怀里掏出四张票子,递给孙大爷:“我要了。”
孙大爷接过钱,又送了他一条狗链子和一个狗食盆:“好好养,别亏待它们。”
王西川把四只小狗崽子装进背篓里,骑马往回赶。小狗在背篓里拱来拱去,发出细细的叫声。他低头看了看它们,心里美滋滋的。
回到靠山屯,天已经快黑了。女儿们围上来,看见背篓里的小狗,又惊又喜。
“爹,又买了小狗?”王韶华把大黄抱出来。
“四只!”王清扬数了数。
王西川把小狗们放进狗窝里,大青、小花、小黑凑过来,闻了闻新来的小伙伴,摇着尾巴。
“这是大黄、小黄、阿花、阿黑。”王西川介绍,“以后它们就是一家人了。”
女儿们围在狗窝前,七嘴八舌地议论着。王韶华说:“大黄的毛真黄,像老虎。”王清扬说:“小黄的毛软软的,像棉花。”王静姝说:“阿花的身上有花斑,好看。”王婉怡说:“阿黑最老实,一直趴着不动。”
王西川坐在门槛上,看着女儿们和小狗们玩成一团,心里暖洋洋的。七只小狗,加上原来的三只,一共十只。等它们长大了,就是一支猎狗队。
“爹,这么多狗,吃什么?”王韶华问。
“吃肉。”王西川说,“打猎回来,猎物先给它们吃。”
“那它们要多久才能长大?”王清扬问。
“半年。”王西川说,“半年后,它们就能跟爹进山打猎了。”
“半年?”女儿们掰着手指头算,“那要到明年春天了。”
“不急。”王西川笑了,“慢慢养,养好了,一辈子都是帮手。”
晚上,黄丽霞做了饭,一家人围坐在桌边。王西川喝了两杯酒,脸上泛着红光。
“当家的,你买了七只狗,花了多少钱?”黄丽霞问。
“七百。”王西川说。
黄丽霞倒吸一口凉气:“七百?咱们家一个月也花不了七百。”
“值。”王西川说,“好的猎狗,比人还管用。等它们长大了,进山打猎就不用我一个人了。”
黄丽霞不说话了。她知道,丈夫决定的事,谁也拦不住。
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