第一百六十六章：希望湾之夜
“极光号”在德雷克海峡的风浪中航行了三十六小时。
这段时间里，船上保持着一种微妙的平衡。安德烈船长和他的俄罗斯船员专注于航行，对底舱里那些“特殊乘客”的事不闻不问。张维大部分时间待在船桥或轮机室，偶尔与江断尘简短交流。林曦和周凛轮流值班，监控设备和警戒。苏晚晴则待在分配给她的舱室里，尝试控制那些日益活跃的纹路。
霍峥利用这段时间做了三件事：
第一，彻底检查了两辆雪地车。除了已经被处理的追踪器和共鸣增强器，他又在传动系统和油箱里发现了两个隐蔽的定位信标。这些信标使用的不是理事会标准技术，而是某种商用但经过深度改装的型号——普罗米修斯的手笔。
“他们在双保险。”霍峥拆下信标时对江断尘说，“理事会知道我们大概在哪儿，普罗米修斯想知道我们具体在哪儿。”
第二，通过张维提供的权限，黑进了“极光号”的航行日志系统。他发现船在离开智利前，曾接收过一条加密指令，要求“在希望湾海域停留不少于十二小时，等待进一步指示”。
“等谁？”江断尘问。
“不知道。但时间点很巧——正好是我们计划离船的时间段。”
第三，准备离船装备。除了雪地车上的标准补给，霍峥和林曦合作，从船上“借”了额外的燃料、高热食物、医疗物资，还有一批关键工具：冰层探测雷达、紧急信标干扰器、以及四套经过改装的低温环境作战服。
“这些作战服内衬了从冰渊原生质样本提取的生物绝缘层。”林曦展示着其中一件，“可以大幅提升低温环境下的活动时间和生存概率。但……未经人体测试，有风险。”
“总比冻死强。”霍峥把作战服塞进背包。
第三十七小时，船进入了威德尔海边缘。这里的海面开始出现大面积的浮冰，破冰船不得不减速，像巨人般用厚重的船首碾碎冰层前进。天空是永恒的昏暗，南极的极夜让时间失去了意义。
晚八点（船上的计时），安德烈通过广播通知：“一小时后抵达希望湾外围海域。冰层厚度超过两米，不具备直接靠岸条件。需要放出小艇运送人员和装备。”
这是他们等待的信号。
“按计划行动。”江断尘在底舱召集所有人，“霍峥、周凛，你们开第一辆雪地车，带上大部分补给。我、苏博士、林曦坐第二辆。张主管……”他看向张维，“你怎么走？”
“我跟你们一起。”张维说，“我在船上的任务已经完成。留下只会引起怀疑。”
“那船桥那边？”
“安德烈收了我的钱，会保持沉默十二小时。之后他会按程序上报‘乘客擅自离船’。”张维检查着自己的装备——一把理事会标配的手枪和几个弹匣，“足够我们拉开距离了。”
众人开始最后准备。苏晚晴穿上了那套特制的共鸣防护服。当拉链拉上的瞬间，她感到那些纹路猛地“舒展开来”，像是终于找到了合适的载体。护目镜的增强现实界面亮起，显示出周围环境的能量场分布图：船体是冰冷的蓝色，船员是温暖的橙色，而她自己……是一个刺目的金色光点。
“感觉怎么样？”江断尘问。
“有点……奇怪。”苏晚晴调整着呼吸，“像穿了第二层皮肤，而且这皮肤有自己的想法。”
“尽量控制。我们离南极遗迹越近，你的反应可能会越强烈。”
晚九点十分，“极光号”在距离海岸线约五百米处停下。前方的冰面延伸到黑暗深处，与低垂的夜空融为一体。船侧放下两艘冲锋艇，船员开始往艇上装载第一批物资。
按照程序，乘客应该在所有装备卸下后再离船。但霍峥已经提前做好了手脚——他在两辆雪地车的控制系统中植入了远程启动程序。
“现在。”他在底舱的阴影里按下遥控器。
引擎的轰鸣声突然响起。两辆雪地车自行启动，履带转动，朝着底舱前方那个敞开的卸货口驶去。
“什么情况？！”甲板上传来船员的惊呼。
“车辆失控！快拦住！”
但已经晚了。第一辆雪地车冲上斜坡，撞开临时架设的护栏，直接从三米高的船舷跃出——
“轰！”
车辆重重砸在冰面上，履带疯狂刨动，稳住车身。
紧接着是第二辆。
“走！”江断尘拉着苏晚晴冲向卸货口。林曦和周凛紧随其后。张维在最后，回头看了一眼船桥方向——安德烈站在那里，面无表情地抽着烟斗，没有任何阻止的意思。
五人顺着绳索滑下，落在冰面上。霍峥和周凛已经启动车辆等待。
“上车！”
没有多余的话。两辆车调转方向，车灯刺破黑暗，向着海岸线冲去。
身后，“极光号”上传来零星的呼喊声，但没有枪声，也没有小艇追来。安德烈遵守了承诺。
五百米的距离，雪地车只用了不到两分钟。当履带碾上坚实的陆地冰盖时，霍峥看了一眼后视镜——破冰船已经成为远方的一个红色光点，很快被飘起的雪雾掩盖。
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