江断尘握紧匕首，警惕地打量四周。没有其他人，没有埋伏。
“你是谁？”他问。
“我？”老人笑了笑，露出稀疏的黄牙，“我是这里的看守。看了三十年了。”
“看守什么？”
“看守那个东西。”老人用铁钎指了指洞穴深处。
江断尘顺着方向看去。岩壁下，有一个用石块垒起的简陋祭坛。祭坛上放着一个透明的容器，容器里是……
一小团原生质。
拳头大小，微微搏动，散发着淡蓝色的荧光。和他在实验室看到的样本不同，这团原生质更……纯净，更古老，像是母体。
“1988年，沈立群他们挖到它的时候，它还很小，只有鸡蛋大。”老人喃喃说，“他们想带走它，但它不愿意。所以它生气了，让矿井透水，淹死了十二个人。”
江断尘的心沉了下去：“你是当年幸存的矿工？”
“幸存？”老人笑了，笑声干涩，“不，我也死了。只是它没让我完全死。它留了我一口气，让我在这里陪着它，看着它长大。”
他站起来，步履蹒跚地走向祭坛，伸手抚摸容器，动作温柔得像抚摸婴儿。
“它很孤独，你知道吗？它从很远的地方来，在这里睡了很久很久。人类吵醒了它，还想把它切成片研究。它只是……想要个家。”
江断尘看着老人浑浊的眼睛，那里面有一种被长期囚禁和洗脑后的空洞虔诚。原生质影响了他，控制了他，让他成了它的守护者。
“沈立群知道你还活着吗？”江断尘问。
“知道。但他不敢说，因为如果别人知道他隐瞒了事故真相，他的名声就完了。”老人走回火堆边坐下，“后来他女儿来了，那个叫沈曼的女人。她比父亲聪明，知道这东西的价值。她和陈牧做了交易，在这里建实验室，做试验。我不喜欢他们，但他们能让它继续长大，所以……我默认了。”
“你知道他们在用人做试验吗？”
老人沉默了很久，往火堆里添了根木柴。
“知道。”他最终说，“但那些人……和它融合后，会更完整，更接近永恒。死亡只是开始，孩子。它在给他们新生。”
江断尘感到一阵寒意，比地下河的冰水更冷。这个老人已经完全被原生质的意识同化了，成了它的传教士。
“它在和你说话？”江断尘试探着问。
“不是说话，是……感受。”老人闭上眼睛，“它让我看到很多东西。地下河的网络，城市的脉络，所有人的梦境。它说，很快，所有人都会和它连接在一起。不再有孤独，不再有痛苦，一个完美的共同体。”
乌托邦式的疯狂。江断尘想起沈曼提到的“普罗米修斯之火”——让全人类进化，原来是以这种形式。
他必须毁掉这团原生质母体。
但怎么毁？匕首？火？它有自我修复能力，寻常手段可能无效。而且老人不会允许。
正思考时，洞穴深处传来碎石滚落的声音。紧接着，一个熟悉的声音响起：
“找到你了。”
江断尘猛地回头。
霍峥站在矿道入口，浑身湿透，脸色苍白，但眼神锐利如刀。他左臂的固定带松了，吊在身侧，右手握着手枪，枪口对准老人。
“别动。”霍峥对江断尘说，但眼睛盯着老人，“往后退，慢慢来。”
江断尘依言后退，和霍峥汇合。两人背靠背，警戒着老人和原生质的方向。
“你怎么找到这里的？”江断尘低声问。
“地质图，地下管网图，加上一点直觉。”霍峥的声音很轻，但江断尘能听出他呼吸里的痛楚，“你身上有定位芯片，虽然被干扰，但还能模糊定位。我顺着暗河下来的，差点淹死。”
“其他人呢？”
“在外面，控制住了仓库和通道。但沈曼跑了，带走了大部分样本和数据。”霍峥顿了顿，“王文斌给了林曦录音证据，里面提到‘蜂巢’真正的位置……就在这里。红星县地下，一个完整的网络。旧城区供水系统只是其中一个投放点。”
江断尘的心沉到谷底。一个网络，意味着更多实验，更多受害者。
“我们必须毁掉母体。”他说，“它是所有样本的源头。”
“怎么毁？”
“不知道。但一定有办法。”江断尘看向那团搏动的原生质，“沈立群的报告里提到过，它在强电磁环境下活性会降低。如果有EMP设备……”
“我有。”霍峥从战术背心里掏出一个巴掌大的黑色装置，“临出来前从技术组拿的，本来想对付屏蔽场，现在正好。”
EMP——电磁脉冲。能瘫痪一切电子设备，也可能对原生质这种依赖生物电活动的生命形式造成致命打击。
但问题是，EMP也会毁掉他们自己的通讯和装备。而且，脉冲范围多大？会不会波及上面的仓库和休眠舱里的活人？
“用的话，我们可能也出不去。”江断尘说。
“我知道。”霍峥笑了笑，很淡，“你怕吗？”
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