第188章：余烬与灰烬
黑暗持续了三秒，或者三小时——江断尘失去时间概念。
他是在一片持续的低频嗡鸣中恢复意识的。声音像是某种巨大机械的残喘，又像是地层深处传来的呻吟。睁开眼时，他看见矿道顶部有细碎的灰尘簌簌落下，落在脸上，混着血腥味。
霍峥。
江断尘猛地坐起，肋骨传来撕裂般的剧痛。他咬紧牙关，手脚并用地爬向洞穴方向。EMP爆炸后的余波还在空气中残留，皮肤能感觉到轻微的静电刺痛。
洞穴入口被落石堵住大半。他扒开碎石，挤了进去。
篝火已经熄灭，只剩一堆发红的余烬。整个洞穴弥漫着蛋白质烧焦的刺鼻气味，混合着臭氧和金属熔化的怪味。EMP装置完全熔化，成了一滩粘在祭坛上的黑色胶状物。
祭坛上，那团原生质母体不见了。
或者说，它还在，但形态完全改变了。原本拳头大小、搏动发光的胶状物，现在成了一片摊开的灰黑色薄膜，覆盖在祭坛表面，像被高温瞬间碳化的苔藓。它不再发光，不再搏动，边缘卷曲收缩，偶尔有细小的火星从内部冒出，随即熄灭。
死了。
江断尘的视线移向祭坛旁。
霍峥侧躺在那里，一动不动。他的右手还保持着按下装置的姿势，手指被高温熔化的外壳粘住，皮肤焦黑。左臂的固定带完全断裂，肩膀以一个不自然的角度扭曲着。
江断尘冲过去，跪在他身边，伸手探颈动脉。
微弱的搏动。还有呼吸。
“霍峥……”他的声音嘶哑得不像自己的。
霍峥的眼睫颤动了一下，缓缓睁开。瞳孔涣散，但看到江断尘时，聚焦了一瞬。
“……还活着？”他问，声音轻得像叹息。
“嗯。”江断尘开始检查他身上的伤。除了右手和左肩，后脑有撞击伤，但出血不多。最严重的是内伤——EMP的近距离冲击可能对神经和内脏造成不可逆的损害。
“母体……”霍峥看向祭坛。
“毁了。”
“那就好。”霍峥闭上眼睛，嘴角扯出一个极淡的弧度，“妈的……真疼。”
江断尘撕下自己还算干净的衣摆，简单包扎霍峥手上的烧伤。动作尽量轻柔，但霍峥还是疼得肌肉抽搐。
“老人呢？”江断尘问。
霍峥用眼神示意洞穴角落。江断尘看过去，老人蜷缩在阴影里，一动不动。他走过去查看，已经没了呼吸。脸上没有痛苦，反而有一种诡异的平静，像终于得到了解脱。
原生质母体死亡，它的傀儡也随之寂灭。
江断尘回到霍峥身边，将他小心扶起，靠在自己身上。霍峥的体温低得吓人，地下河的冰冷和失血正在带走他的热量。
“能走吗？”江断尘问。
“试试。”
霍峥试图站起来，但左腿完全使不上力。江断尘这才看到，他的左小腿有一个很深的贯穿伤，应该是掉下暗河时被钢筋刺穿的，刚才一直没发现。
“我背你。”江断尘说。
“你肋骨断了，背不动。”
“那就爬出去。”江断尘不由分说地将霍峥的手臂搭在自己肩上，用匕首割断两人的腰带，缠在一起做成简易固定带，“抓紧，别松手。”
霍峥没再反对。他太累了，累到连争辩的力气都没有。
两人开始往外爬。来时的矿道被落石堵塞更严重，只能一点一点扒开缝隙挤过去。江断尘在前开路，霍峥跟在后面，用还能动的右手支撑身体。
爬了不知道多久，前方终于出现了手电筒的光束和喊话声。
“江队？！霍队？！”
是李响的声音。
江断尘想回应，但喉咙干涩得发不出声音。他用力敲击岩壁，发出咚咚的声响。
光束立刻照过来。几个队员冲进矿道，看到他们的样子，都倒吸一口冷气。
“担架！快！”
江断尘被扶起来时，视线已经开始模糊。他死死抓着担架边缘，看向霍峥的方向。霍峥已经失去意识，医护人员正在给他紧急输氧和止血。
“他怎么样？”江断尘问。
“伤很重，但还有救。”李响快速汇报，“上面仓库控制住了，救出二十二个‘沉睡者’，已经全部送医。沈曼和核心样本没抓到，他们从运输通道跑了，但通道被我们炸塌了，暂时出不去，正在搜索。”
“陈远呢？”
“港口那边扑空了，交易是幌子，真正的样本早就转运了。不过林曦和周凛拿到了关键录音证据，王文斌也提供了陈远的部分犯罪记录，足够立案了。”
江断尘点头，还想问什么，但意识终于撑到极限，沉入黑暗。
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再次醒来时，他闻到了消毒水的味道。
单人病房，窗帘拉着，窗外是黄昏的天光。肋骨被固定带紧紧包裹，每一次呼吸都带着钝痛。左手打着点滴，右手手背有擦伤处理过的痕迹。
病房门被轻轻推开，林曦走了进来。他换了身干净衣服，但眼下有浓重的黑眼圈，整个人看起来疲惫不堪。
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