风铃镇坐落在雪山脚下,因镇口一棵百年老树上挂满铜制风铃而得名。每当山风吹过,千百只风铃齐鸣,声音能传遍整个镇子。
夜宸到达风铃镇时,正是黄昏。夕阳将雪山染成金色,风铃在晚风中叮咚作响,本该是祥和景象,但镇子里却弥漫着一种诡异的寂静。
街道上几乎看不到行人,店铺大多关着门,偶尔有路人经过,也都低着头匆匆走过,像是怕被什么看见。
“不对劲。”顾北渊压低声音,“太安静了。”
夜宸点头。他牵着马,沿着主街慢慢走,眼睛观察着四周。镇子不大,只有一条主街和几条岔巷。他们要找的“平安客栈”在街尾,是陈不言约定的汇合点。
快到客栈时,一个身影突然从巷子里冲出来,差点撞上夜宸的马。
“小林子?”夜宸认出来人。
少年脸色苍白,看见夜宸,眼中闪过惊喜,但随即转为焦急:“殿下!快跟我来!”
他拉着夜宸拐进一条窄巷,七弯八绕,最后停在一处不起眼的民居前。敲门三长两短,门开了条缝,陈不言的脸露出来。
“快进来!”
三人迅速进门。屋里很暗,只有一盏油灯亮着。陈不言关好门,这才松了口气。
“怎么回事?”夜宸问,“为什么不住客栈?”
“住不了。”陈不言苦笑,“三天前我们到的时候,平安客栈就被一伙人控制了。那些人武功不弱,为首的是个中年妇人,面生得很,但说话带着京腔。”
“太后的人?”
“八成是。”陈不言说,“我们偷偷观察过,他们抓了客栈老板一家,逼问阿卜杜勒的下落。老板受不住刑,说了。”
夜宸心中一沉:“阿卜杜勒在哪?”
“镇子西头,一个废弃的玉石矿洞里。”小林子插话,“陈爷爷带我偷偷去看过,那里有人守着,四个,都是好手。阿卜杜勒和他女儿应该在里面。”
“他女儿怎么样了?”
“不太好。”陈不言神色凝重,“我们设法远远看了一眼,那姑娘脸色青紫,呼吸急促,是心疾发作的征兆。如果不及时救治,恐怕撑不过三天。”
三天。夜宸握紧拳头。他们必须尽快救出阿卜杜勒父女,否则一切都白费。
“对方有多少人?”
“明面上八个,四个守矿洞,四个在客栈。”顾北渊已经快速侦察了一圈回来,“但暗处可能还有。而且……雪山那边好像出事了。”
“什么事?”
“今天中午,有一队人强行上山,大约二十个,都带着兵器。”顾北渊说,“但他们上去不到两个时辰就下来了,抬着三具尸体,还有五六个受伤的。听镇上的人说,那些尸体死状很惨,像是……被冻死的,但脸上都带着诡异的笑。”
诡异的笑?夜宸想起商队头领说的,之前那个向导也是被吓死的。
“山上到底有什么?”
“没人知道。”陈不言摇头,“当地人说,神山有灵,冒犯者必遭天谴。那些强行登山的人,都是被山灵惩罚的。”
“山灵……”夜宸沉吟,“或许不是山灵,是别的什么东西。”
他想起那本《天衍九针》里提到过,一些天材地宝生长的地方,往往有异兽守护。雪莲精这样的神物,如果有守护兽也不奇怪。
“不管是什么,我们都要上去。”夜宸说,“但现在必须先救阿卜杜勒。他女儿的病,您有办法吗?”
陈不言从药箱里取出一个小瓷瓶:“这是‘护心丹’,苏姑娘以前配的方子,对心疾有奇效。但需要配合针灸,疏通心脉。以小林子现在的医术,应该能行。”
小林子紧张地点头:“我、我会尽力。”
“那就今晚行动。”夜宸做出决定,“顾北渊,你去引开客栈那四个人。陈太医,小林子,你们跟我去矿洞。子时动手。”
夜色渐深,风铃镇的夜晚比白天更寂静。连风铃都不响了,像是被什么东西压抑着。
子时整,顾北渊先出发。他故意在平安客栈外弄出声响,果然,四个黑衣人从客栈里冲出,追着他往镇外去了。
夜宸带着陈不言和小林子,趁夜色摸到西头的废弃矿洞。洞口果然守着四个人,都抱着刀,警惕地看着四周。
“我去解决左边两个。”夜宸低声说,“陈太医,右边两个交给你和小林子。记住,留活口。”
陈不言点头,从药箱里摸出一个小竹筒——里面是迷烟。
夜宸像猎豹一样悄无声息地靠近。两个守卫正打着哈欠,完全没注意到黑暗中的人影。夜宸出手如电,一掌击在一人后颈,同时另一只手捂住另一人的嘴,短刀架在脖子上。
“别出声。”他冷声道。
两个守卫僵住。另一边,陈不言吹出迷烟,剩下两人晃了晃,软软倒地。
解决守卫,三人迅速进入矿洞。洞里很黑,只有深处隐约有火光。他们顺着通道往里走,越走越深,终于看见一个较大的洞室。
阿卜杜勒和他的女儿被绑在石柱上。阿卜杜勒是个五十多岁的中年人,满脸络腮胡,典型的西域人长相。他女儿大约十六七岁,脸色惨白如纸,嘴唇发紫,已经陷入半昏迷状态。
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