四皇子府，府门被禁军守得严严实实，灯笼在风里晃出斑驳的影。书房内，孤灯如豆，霍明煜坐在书案后，面前摊着《孙子兵法》，目光却落在窗棂外的枯枝上——雪压枝头，却没断。
“殿下，喝口热汤吧。”福安端着参汤进来，声音发颤，“外面的兵……”
“放着吧。”霍明煜收回目光，指尖摩挲着母妃遗留的玉簪，“父皇只是疑我，不是定我罪。这禁足，是保护，也是试探。”
“可太子殿下那边……”
“太子哥哥逃不掉。”霍明煜端起参汤，温热的汤液滑过喉咙，“逼宫是真，私调兵甲是真，就算‘下毒’是假，这些罪名也够他圈禁终身了。”他顿了顿，眼神冷了几分，“真正可怕的，是幕后之人——连父皇赏的纸墨都算得清，连辛嬷嬷的旧物都能翻出来，这布局，太吓人。”
福安脸色发白：“那会不会牵连到您？”
“要看王叔的动作，也要看父皇的心思。”霍明煜放下汤碗，起身走到书架前，转动暗格机关，取出一叠信和几张纸，“母妃当年的旧信，还有辛嬷嬷侄子的证词——这些‘东西’，该在什么时候‘出现’，得等信号。”
他将东西交给福安，语气郑重：“若禁军来搜，你就‘不小心’把这些掉在地上。记住，要慌，要怕，要像藏不住秘密的样子。”
福安攥紧纸页，用力点头。霍明煜重新坐回书案前，拿起毛笔——他能做的，就是沉住气，等王叔撕开那层伪装。
五皇子府的密室内，酒气熏得人发晕。霍明渊赤着脚踩在地毯上，手里把玩着金杯，脸上是藏不住的得意。“太子倒了，老四禁足，霍云庭被父皇猜忌——这局，本王赢定了！”
周先生举杯奉承：“殿下英明！明日朝会，您只需表现出忧国忧民，再暗推一把，朝臣定会向您靠拢。”
“不急。”霍明渊喝尽杯中酒，“父皇现在疑心病重，接连抛证据只会引火烧身。让他自己查，查得越久，越觉得老四和太子可疑。”他眼中闪过阴狠，“倒是霍云庭，军权在握，得想办法牵制。苏婉婉怀着孕，护国公府那堆人……都是他的软肋。”
周先生眼睛一亮：“属下明白，可派人在夙王府外制造点‘意外’，比如……‘刺客’惊扰王妃？”
“要做得像太子余党所为。”霍明渊拍了拍他的肩，“让霍云庭去查太子旧部，没空盯着我们。”
两人相视一笑，全然没察觉密室外，一道黑影如狸猫般掠过——那是苏斩月派来的江湖暗探，将对话听得一清二楚。
同一时刻，夙王府书房灯火通明。苏婉婉披着狐裘坐在舆图前，指尖划过五皇子府、周先生的宅院，还有几处江湖人聚集的客栈。她孕肚微隆，久坐后扶着腰轻喘，却没半分懈怠。
“二哥，这几处地方，查擅长仿造笔迹、做旧器物的匠人。”苏婉婉指着舆图上的红点，“周先生的表弟，三年前在江南是有名的仿画高手，你去查查他最近是不是来了京城。”
苏斩月刚从五皇子府回来，脸上还带着寒气：“放心，我已让人去盯。这类匠人都有记号，跑不了。”
“大哥，京郊大营那边怎么样？”苏婉婉看向苏临渊。
“稳得很。”苏临渊将一份军报放在桌上，“凤陵军按兵不动，只加强巡逻。霍明渊想挑拨‘拥兵自重’，没机会。”
苏婉婉点点头，拿起军报翻看，忽然笑了笑：“王爷在东宫留了御史和内侍监共同清点，这步走得妙——断了别人‘栽赃’的路。”她抚上小腹，那里轻轻动了一下，像是在回应她。
“小妹，你也该歇息了。”苏临渊看着她苍白的脸，心疼道，“这些事交给我们。”
“快了。”苏婉婉摇头，目光锐利如锋，“陛下的暗探已经查到辛嬷嬷的银钱来源可疑，周先生的心腹昨夜出府去了城南——再等两日，等二哥找到仿造证据的匠人，我们就可以收网了。”
长夜将尽，东方泛起鱼肚白，冷得像一块冰。暖阁内，霍擎苍枯坐一夜，眼角血丝如蛛网。暗探的回报堆在案上：铜匣来源成谜，像凭空出现；辛嬷嬷死前得了五十两银子，送钱人是个蒙面汉；周先生的心腹昨夜去了城南客栈，与一个江南口音的匠人见了面……
“都在骗朕……”霍擎苍拿起那份关于五皇子府的回报，指节捏得发白。他想起明渊昨夜还派人送安神汤来，那温文尔雅的笑脸下，藏着的竟是这般算计？
这时，高德海轻手轻脚进来，递上一份密报：“陛下，夙王派人送来的，说是在东宫暗格里找到的，太子与周先生的私交信件。”
霍擎苍猛地抬头，拆开信纸——上面是太子的真迹，写着“周先生多费心，事成后许你尚书之位”。字迹里的急躁与张扬，与那封“密信”的刻意圆润，判若两人。
“好……好一个五皇子。”霍擎苍将信纸拍在案上，笑声里满是寒意。疑窦终于有了方向，那把烧向太子和老四的火，该转个方向了。
窗外，第一缕阳光刺破云层，照在暖阁的琉璃瓦上，却暖不透这深宫的算计与寒凉。苏婉婉站在夙王府的廊下，望着皇宫方向，腹中的胎动愈发清晰。她知道，这场权谋博弈的终局，要来了。
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