寒风停在指尖，萧锦宁掌心的脉动仍未散去。那是一种自内而生的清明，如晨露凝于叶尖，不落不坠。她立于城楼最后一瞬，百姓奔逃的足音、尸骸冷却的余温、禁军将至的马蹄，皆被这股静流缓缓吞没。下一刻，肩头落下一只手掌，温热透过月白衣袖渗入肌肤。
“走。”齐珩声音低缓，未带咳嗽，也未掩唇。他站在她身侧，玄色蟒袍在残阳中泛出暗金纹路，手中鎏金骨扇轻合，不再遮面。
她点头，随他转身。身后法场血迹未干，但已无人回望。
宫道长且直，青石铺就，两侧朱墙高耸。一行内侍提灯引路，脚步轻得几乎无声。萧锦宁走在齐珩身侧半步之后，裙裾扫过地面，未沾尘埃。她能感觉到两侧宫门后藏着的目光——守卫、太监、宫女，皆屏息静立。他们的念头并未刻意隐藏。
【一个女子，何德何能站在此地】
念头如细针扎入耳道。她不动声色，只将呼吸放得更缓。
再往前，礼部官员列于祭台之下，身着朝服，手持笏板，面容肃穆。他们未跪，亦未迎，只是垂目站立，仿佛眼前不过是一场例行仪式。可她听见了更多。
【不过是太子宠婢，妄居高位】
【待我奏本请辞，以正纲常】
一道尤为清晰的意念刺来，来自前排一名白须老臣，手握象牙笏，指节发白。她目光掠过其脸，未作停留，心底却已记下方位。
齐珩牵起她的手。
这一动，全场微震。他十指紧扣她手腕，力道坚定，不容回避。她抬眼，见他侧脸线条沉稳，眉宇间不见病容，唯有决断。两人并肩踏上祭天台石阶，一级、两级、三级……直至高台中央。
鼓乐起，编钟悬于九梁之上，铜身映着晚霞，泛出冷光。祭官捧香上前，三拜九叩，火信燃起，青烟袅袅升空。齐珩退至侧位，袖袍轻摆，示意由她主祭。
她上前一步，立于钟前。
风忽止。
她闭眼一瞬，非为祈祷，而是倾听。万千心声如潮水退去，唯有一句清晰浮现——
【她不配】
出自皇帝之口。
龙椅设于高台东侧，黄帷半卷，皇帝端坐其中，年迈体衰，手指搭在扶手上微微颤抖。他望着她，眼中无怒，亦无恶，只有根深蒂固的不信。那是礼法所铸的壁垒，非人力可轻易撼动。
她睁眼，从袖中取出金锏。
短锏不过尺长，通体金光流转，非金非铜，触手温润。此物乃古制礼器，名“昭正”，专用于祭祀通神，历来由宗正卿执掌。今日破例交于她手，已是逾矩。但她知，仅凭器物不足以服众。
她高举金锏，声不高，却传遍全场：“今日祭天，岂容私议乱心？吾以心证道，以钟问天！”
话音落，金锏击钟。
“嗡——”
钟声荡开，如涟漪扩至天际。刹那间，云层翻涌，夜色未临而星斗乍现。三十六道金光自九霄垂落，如柱贯地，环绕祭台，将整座高台笼罩其中。光柱落地无声，却令百官双膝发软，纷纷跪伏于地，不敢仰视。
皇帝猛地撑起身子，颤声：“天象……天象示兆？”
无人应答。连风都停了。
萧锦宁立于光中，未动分毫。她抬头望天，见云层裂开一线，龙影盘旋，凤形展翼，瑞气千条，照彻皇城。龙腾于左，凤舞于右，交首相顾，竟似朝拜于她所在之位。
百姓早已聚于宫外。
起初是窃语，继而为呼喊，终成山呼海啸。
“天命所归！”
“女官当立！”
呼声如潮，震动宫墙。檐上积雪簌簌而落，一片、两片，轰然崩塌，砸在台阶下碎成白雾。
皇帝仍站着，双手死死扣住龙椅扶手。他看着孙女一般的女子立于金光之中，手握金锏，背对众生，面朝苍穹。他张了张口，喉头滚动，似有千言万语，最终只化作一声长叹。
他缓缓起身，在内侍搀扶下走下龙座，一步步走向祭台中央。
手中捧着一方玉玺。
四寸见方，螭龙钮首，通体莹润，乃是传国之印。他走得极慢，每一步都像踩在刀尖。到了她面前，他停下，双手微颤，将玉玺托起。
“天意如此……”他声音沙哑，“卿，受之。”
她低头，看向那方玉玺。
龙纹清晰，印底刻着八个篆字：**受命于天，既寿永昌**。
她伸手，掌心摊开。
皇帝将玉玺放入她手中。
那一瞬，金光更盛，三十六道光柱汇于头顶，凝成伞盖之形。龙凤之影俯冲而下，绕台三周，最终消散于虚空。
台下百官伏地不起。
宫外百姓仍在高呼。
她双手托玺，立于高台中央，衣袂未扬，神色未改。月白襦裙染上金辉，银丝药囊静静垂于腰侧，毒针簪别在鬓边，簪尖微光一闪，像是回应这场无声的加冕。
齐珩站在侧方，手中折扇轻合，嘴角含笑。他未再咳嗽，耳尖也不复泛红，只是静静望着她，目光如锁，牢牢钉在她身上。
皇帝已被内侍扶回殿中，途中频频回首，脚步迟疑。他消失于宫门深处，再未回头。
鼓乐重起，编钟再鸣，这一次，是由礼官亲自敲响。九响毕，祭礼成。
她仍立于原地，未动。
百姓欢呼未歇，宫墙内外皆是人声。有人开始焚香，有人跪地叩首，更有孩童爬上屋脊，指着天际残留的光痕惊呼不已。
她缓缓低头，看向掌中玉玺。
温润如初，却重若千钧。
她知道，这一刻将被史官记入《大周实录》，称作“凤印加身，天命昭彰”。但她也知道，真正的较量，才刚刚开始。
她抬起眼，望向宫门之外。
那里，灯火如河，人声如潮，却有一处暗影悄然移动——一名内侍模样的人低着头，快步穿行于人群边缘，袖中似藏有物，步伐急促而不安。
她未出声，也未动。
只是左手微微收紧，将玉玺握得更稳。
风又起了。
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