晨光铺过青砖,太和殿前的石阶泛着冷硬的灰白。风从宫墙高处掠下,卷起些许残雪,扑在人脸上,凉得刺骨。齐珩站在萧锦宁身侧,玄色蟒袍衬得他身形挺拔,黑发未束冠,仅以玉簪固定,垂落肩头如墨染。他抬手,握住她的指尖。
她未动,只顺势与他并肩而行。
金砖地面映出两人倒影,一步一移,走向殿前广场中央。文武百官分列两侧,皆低首肃立,朝服齐整,鸦雀无声。可就在他们踏进丹墀那一瞬,无数心声如针,密密扎进萧锦宁耳中。
【她不配执六宫印。】
一道,两道,十道,百道——满朝朱紫,竟无一人例外。那声音或轻蔑,或愤懑,或冷笑,或惊疑,汇成一股无形洪流,压向她背脊。她脚步未滞,指尖在袖中微蜷,随即松开。
齐珩察觉她指节一紧,反手将她手掌扣得更牢。
她抬眼,望向太和殿正门。皇帝已立于玉阶之上,明黄龙袍在晨光中泛金,手中捧一紫檀金匣,匣面雕云纹,四角包金。他面容沉静,眼神却微微颤动,似有千言压在喉间,终未出口。
百官仍跪伏于地,额头触砖。风停了片刻,连檐角铜铃也静了下来。
萧锦宁忽然抽手。
齐珩侧目,她未看他,只将左手缓缓抬起,自腰间抽出一物——金锏。三尺长,通体赤金,锏身无刃,却刻细密符纹,从未现于人前。她握锏在手,步履不变,径直走向殿前编钟。
那是九枚青铜巨钟,悬于朱漆架上,平日只在大典时由礼官轻击。她站定,举锏过肩,猛然挥下。
“当——”
钟声炸响,如裂云穿空,震得宫瓦簌簌,檐雪滑落。百官惊抬头,不知其意。她不管不顾,再击第二下,第三下……直至九钟齐鸣,声浪叠起,直冲天际。
刹那间,天光骤变。
三十六道金光自九霄疾落,如星雨贯地,划破苍穹,尽数没入京城四方。百姓驻足仰首,商贾弃担抬头,孩童止啼凝望。金光落地无声,却令全城地砖微震,屋脊轻颤。
紧接着,云层翻涌,裂开一线。
龙影盘旋而出,鳞甲生辉,爪踏祥云;凤舞其后,羽翼展动,尾扫霞光。龙首高昂,凤喙轻鸣,二者交颈盘绕,化作一道瑞气长虹,横贯皇城上空。风再起,带着暖意,吹散残雪,拂过宫墙,卷过街巷。
百官伏地,不敢仰视。
齐珩立于原地,望着她背影。她持锏而立,月白襦裙被风吹得贴身,银丝药囊轻晃,发出细微沙沙声。她未回头,只抬手指天,指向那龙凤呈祥之象,声音不高,却清晰传至每一个人耳中:
“天命所归,何须多言?”
无人应答。连呼吸都似被压住。
皇帝立于玉阶,双手微抖,捧着紫檀金匣缓步而下。他走得很慢,一步一顿,仿佛脚下不是金砖,而是千斤重担。到了她面前,他停下,目光落在她脸上,久久未语。
她回视,不卑不亢。
他终是低头,打开金匣。内里垫着红绒,六宫印静静卧于其中。印身青玉琢成,印钮为双凤衔珠,印面刻“六宫掌印”四字,篆体庄重,金丝填边。他双手捧出,递向她掌心。
她未立刻去接。
风又起,吹动她鬓边碎发。她看着那印,看了片刻,才缓缓摊开右手。
皇帝将印放入她手中。
玉印落掌,沉实有力。她五指收拢,稳稳握住。
就在那一刻,城中忽起呼喊。
一声,两声,百声,千声——百姓从街巷涌出,跪伏于地,高呼“千岁”。声浪如潮,自皇城根一路滚向四门,震得宫檐积雪大片滑落,“簌簌”砸地,溅起白尘。有人敲锣,有人击鼓,有人焚香叩首,口中念着“娘娘降世,国运昌隆”。
百官仍跪,无人敢起。
齐珩走到她身侧,站定,目光扫过全场。他未说话,只将左手轻轻覆上她持印的右手背。她未动,任他相护。
皇帝退后一步,转身,缓步踏上玉阶。袍角扫过最后一级台阶,他略一停顿,终究未回头,走入太和殿内。殿门闭合,隔绝身影。
她立于高台,六宫印紧握掌中,杏眼含光,唇线平直,周身气势已非往日温婉可比。她不再是谁家假千金,不再是太医署女官,不再是太子侧近——她是六宫执印者,名正言顺,天命所授。
百姓呼声未歇,声震九重。
她低头,看了一眼手中的印。玉质温润,金丝反光,映得她指尖微亮。她缓缓抬起手,将印举过肩头。
人群瞬间安静。
她未言语,只将印面朝向苍天。
片刻后,龙凤之象渐隐,云层合拢,金光消散。天复清明,日光洒落,照在她身上,拉出一道笔直影子,投在金砖地上,与齐珩的影子并列,再不分前后。
风穿过宫门,卷起她裙角。她收回手,将六宫印抱于胸前,转身,面向东宫方向。
齐珩随她目光望去。
远处宫道尽头,一队宫人已候于仪门前,捧着凤袍、步摇、金册,静待加冠。那是执掌六宫后的第一道仪典,由她亲自主持。
她迈步前行。
金锏还鞘,藏于袖底。药囊轻晃,沙沙作响。她走得平稳,一步一阶,不疾不徐。百官陆续起身,默然让道。无人再敢心生质疑。
她走过之处,积雪未融,却无人敢踩。宫人俯首,侍卫垂枪,连风都放轻了脚步。
她行至仪门前,停下。
宫人上前,欲为她更衣。
她抬手,制止。
她从怀中取出一块旧布条,褪下袖口缠绕的那一条,换上新的。动作利落,不带迟疑。随后,她伸手,接过凤袍。
玄底金绣,十二章纹,宽袖大裾,沉重如山。
她未让宫人代劳,自己披上肩头。
凤袍着身,她抬手,将六宫印系于腰间锦带。印袋垂落,随步伐轻摆。
她抬头,望向宫道深处。
那里,是六尚局、是凤仪宫、是天下女子之巅。
她迈步,走入宫门。
身后,百姓欢呼再起,声浪滔天。
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