边关的风沙尚未在衣袂上落定，宫城的晨钟已撞破长空。萧锦宁踏进紫宸殿时，靴底还沾着黄土，月白襦裙被夜露浸出深色斑痕。她未换朝服，也未卸发间乌木毒簪，只将银丝药囊往腰后一掖，立于丹墀之侧。
齐珩已在御座前站定。他今日未持鎏金骨扇，玄色蟒袍的袖口露出一截干净手腕，耳尖无红，唇无血迹。他抬手，礼官即刻展开明黄诏书，声如洪钟：“五皇子余党勾结外族，私调边军，伪造印信，罪证确凿。昨夜子时，首恶伏诛，从犯尽数收押。今晨三刻，名录焚于太庙前，火尽灰扬，断根绝嗣。”
百官垂首，无人敢应。殿前铜壶滴漏，水声清晰可闻。几名老臣额角渗汗，指尖微颤。他们曾见五皇子纵马入宫门不下鞍，也曾听其在朝会上冷笑“太子病骨，何以承国”，如今那笑声犹在耳，人已成灰。
萧锦宁未动。她只将左手缓缓抬起，指尖抚过腰间一枚冷硬方印——凤印。印钮雕着衔珠金凤，喙部微缺，是早年被陈氏熔毁后重铸的痕迹。她拇指摩挲那道裂口，动作极轻，如同抚过旧伤。
百官之中忽有一人膝行而出，青衫沾尘，额头触地。是户部侍郎王元朗，曾为五皇子暗中调度粮饷。他不敢抬头，声音发抖：“臣……知罪。愿缴家产，乞全性命。”
话音未落，又有三人相继跪倒，叩首如捣蒜。一人是兵部主事，掌过边关驿传；一人是鸿胪寺少卿，接待过外族密使；最后一人竟是宗正寺的笔吏，专司皇族谱牒修订。他们膝行向前，将请罪书高举过顶，纸页簌簌作响。
齐珩不语。他只是缓缓起身，走下三级玉阶。百官呼吸一滞，连那几个跪地请罪之人也忘了磕头。他步履沉稳，未带仪仗，未召禁军，径直走向萧锦宁。
他伸出手。
她抬眸，杏眼含雾，却无怯意。两人目光相接，片刻，她将手放入他掌中。他的手指微凉，握得极紧。
“这天下，”他开口，声不高，却传遍大殿，“终于太平了。”
风自殿外卷入，吹动檐角铜铃。萧锦宁未回视他，只将视线投向殿门之外。天光正从云隙间倾泻而下，照在太庙方向——那里火已熄，灰烬被晨雨打湿，结成黑泥。
她右手仍按在凤印上，指腹压住金凤左翅。唇角微动，似笑非笑。
“淑妃的梦，该醒了。”
此言出口，如刀落案。百官齐刷刷伏地，额头抵上冰冷金砖。有人牙齿打颤，有人裤管渗血，无人敢抬眼望那丹墀之上二人。
“恭贺国夫人！恭贺陛下！”呼声骤起，山摇地动。
萧锦宁未应。她只将指尖从凤印移开，轻轻拂过袖口——那里有一粒边关带来的沙砾，嵌在织线缝隙中。她用指甲挑下，任其坠地。
殿外日头升高，照得汉白玉阶泛出青光。百官仍在叩首，呼号未歇。齐珩仍握着她的手，站在御阶之下，未归座，亦未言退。
她望着远处宫墙转角，一株枯槐今年竟抽了新芽。
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