晨光洒在太和殿前的汉白玉阶上，映出一片金红。萧锦宁立于丹陛之侧，指尖仍贴着凤印的钮脊，那冷硬的铜质已被她的体温焐得微温。她未动，只将目光从脚下层层叠叠的云龙浮雕移向远方——天际线已全然亮开，宫墙内外皆被镀上一层薄金，连风都显得庄重起来。
鼓乐起，七十二名礼官分列两侧，手中青铜编钟轻撞，声如流水漫过石阶。齐珩站在她身侧，明黄龙袍垂地三寸，袖口金线绣着盘龙纹，每一步踏出，玉带轻响，稳而无声。他未看她，却抬手轻轻扶了扶她肩头翟衣的边缘，动作极轻，似怕碰皱了这盛大仪典的一角。
两人并行向前，踏上太和殿正前高台。百官早已列队跪伏于广场之下，头不敢抬，呼吸皆屏。香炉次第点燃，沉水香混着檀木气息升腾而起，在朝阳斜照下竟凝而不散，烟气盘旋上升，忽而扭曲成一道蜿蜒长形，宛如游龙穿云，直冲霄汉。
观者无不惊愕，有老臣颤声低语：“祥瑞……是真龙现世！”
那一瞬，全场再度俯首，叩拜如潮。
萧锦宁微微仰头，看着那道烟龙在空中滞留片刻，终化作细缕消散。她唇角一动，未笑，也未言，只是将手中的凤印又握紧了些。印身沉实，三斤六两的分量压在掌心，却不如十二岁那年枯井底的泥水来得沉重。
齐珩转过身来。
他没有看百官，也没有望天象，只低头看着她。他的眼神很静，像春日午后湖面不起波澜的水，可她知道，那底下曾翻涌过多少杀机与隐忍。他伸手，指尖拂过她颊边一缕被风吹乱的发丝，然后俯身，吻落在她额前。
这一吻极短，却让全场寂静更深一分。
接着，他声音不高，却清晰传至每一人耳中：“这天下，朕与你共掌。”
话音落时，风恰好停了。香烟余缕缓缓垂落，如同加冕的绸带。
萧锦宁终于笑了。不是冷笑，也不是讥讽，而是真正松开眉心的一笑。她顺势微微侧身，肩头轻轻靠上他臂膀，动作自然得仿佛已做过千百遍。她望着眼前匍匐的人群、巍峨的宫阙、远处城楼飘扬的旌旗，低声说：“那便……共看这万里河山。”
她的声音不大，却被近处礼官听见，随即便有唱礼之声响起：“封后大典，礼成——恭请皇后娘娘与陛下入殿受贺！”
鼓乐再起，比先前更盛三分。八十一记隆隆鼓声自四面回荡，震得檐角铜铃齐鸣。萧锦宁抬起左手，示意不必急入殿。她仍站在高台上，任朝阳光芒洒满全身，翟衣上的金线熠熠生辉，凤冠垂下的珠帘在微光中轻晃，映出她眼底深处那一抹久藏未露的安宁。
百官再次齐呼：“恭贺皇后娘娘！恭贺陛下！”
声浪滚滚，几欲掀动云层。
她没有立刻回应，也没有转身进殿。她只是静静站着，一只手搭在齐珩的手背上，另一只手仍握着凤印。她想起昨夜东宫外廊，他咳声渐止，脉象渐稳；想起太庙前百官山呼万岁，他吻她如许诺；也想起更早之前，她在侯府西厢房里数着更漏，听着陈氏抄经的木鱼声，一遍遍告诉自己——活下来，一定要活下来。
如今她站在这里，不再是那个任人揉捏的假千金，也不是躲在药阁中调毒验尸的女官，她是大周的皇后，是执掌凤印、与帝王并肩之人。没有人再敢质疑她的身份，也没有人再能夺走她手中之物。
齐珩察觉到她的沉默，侧头看她。
“想什么？”他问。
“在想，”她轻声道，“当年若我没有爬出那口井，今日站在这里的，会是谁。”
他眸色一沉，随即抬手，将她整个人往自己身边带了半步，护得严实。“没有如果。”他说，“你一直在，也只会是你。”
她没再说话，只是把脸埋进他肩头一瞬，又抬起。
礼官第三次催请入殿。
这一次，她点头。
两人携手迈步，踏上太和殿正门的九级台阶。每走一步，都有礼炮轰鸣，每登一级，都有钟磬齐奏。殿门前的铜鹤口中吐出袅袅香雾，缠绕着他们的身影，仿佛天地也在为这一刻作证。
殿内设双座，左为帝位，右为后座，皆覆金缎绣云鸾。他们并肩而坐，不再有前后之分，亦无尊卑之隔。百官依序进献贺表，文书堆叠如山，皆盖朱印，字字句句皆是“母仪天下，德配乾坤”。
萧锦宁听得很安静。
她不看那些贺词，只偶尔侧目看齐珩一眼。他端坐如松，神情肃穆，可当一名小吏因紧张念错一句祝辞而慌忙叩首时，她看见他极快地眨了一下眼，嘴角微不可察地抽动了一下——那是他在忍笑。
她也险些失态。
但她终究没笑出来。
因为她知道，这一幕有多来之不易。
午时三刻，贺礼毕。
司礼监高唱：“退朝——”
百官鱼贯而出，脚步整齐，无人敢喧哗。待人群散尽，殿内只剩他们二人还坐在高位之上，连侍从也都退至门外。
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