最先接敌的是东侧缓坡。
沙陀白狼卫的攀山速度惊人，短短一刻钟，已有近百人接近山腰棱线。他们显然也接受了关于“齐军妖火”的事前警告，队形疏散，时而匍匐，时而跳跃，充分利用每一块山石、每一丛灌木掩护。
手把铳的第一轮齐射，提前了。
“砰！砰砰！”
七八支粗陋的铁管喷吐出橘红色的火光与浓烟，铅子在山石上溅起片片碎屑。效果远非理想——半数铅子不知飞向何处，两发明显打高，仅有三四发命中目标，两名沙陀武士惨叫着滚落山坡，另有一人肩胛中弹，仍挣扎着向前爬行。
若以弓弩标准衡量，这轮齐射堪称惨不忍睹。
然而，沙陀攀山队的冲锋势头，却硬生生被遏制住了。
不是杀伤，是声音。
那震耳欲聋的爆响，比山谷中回荡的震天雷更加尖锐、更加猝不及防。即便事前听说过，即便自恃悍勇，但当这种从未体验过的、仿佛能撕裂耳膜的声音在身侧突然炸开，距离如此之近，人马本能地僵住、躲闪、卧倒。
“装填！”秦昭的声音在烟雾中异常冷静，“第二排，预备——放！”
又是七八声爆响。这次距离更近，命中率略有提升，三名沙陀武士倒地。但更重要的是，队列已经完全停滞，原本敏捷的跳跃匍匐变成了迟缓的、畏缩的试探。
“第三排——放！”
“第一排，装填完毕！”
“放！”
三段击。这是秦昭在军校火器科执教时，根据手把铳装填缓慢的特性，结合古法弩阵编成的初级火器战术。节奏远不如后世火绳枪兵那般流畅，换排时常有停顿，偶有装填手慌乱中装反了火药与铅子的顺序，更有两三次因清理不及时险些引发早炸。
但在这个午后，在狼跳涧的山坡上，面对骄横凶悍的白狼卫，这支第一次真正意义上成建制投入实战的火器小部队，硬生生用间断却持续不断、令人胆寒的爆响，构筑了一道无形的火墙。
山腰以下，沙陀武士的尸体与伤员横陈二十余具，更多的则被迫躲在岩石后，不敢露头。
当然，这种压制无法持久。手把铳的缺点太过明显：射速慢，雨雾天禁用，夜间瞄准困难，且每支铳管连续发射十次左右便需彻底冷却，否则炸膛风险极高。此刻已有两支铳管因过热而暂时退出战斗，另有两支已在之前炸膛报废。
但秦昭要的，从来不是靠手把铳全歼这股攀山之敌。他要的，是时间。
西侧豁口，骨咄禄的主力骑兵，终于试探着向指挥高地发起正面冲击。
三百余骑，队形疏散，蹄声如雷。他们绕开了谷底胶着的混战区域，沿着相对开阔的溪流旧道，直扑那片被羽林卫团团拱卫的山坡。
三百步。喷火筒最大射程八十步，有效射程五十步。
二百步。
一百步。
“喷火筒，准备——”代理指挥的哨长死死盯着逼近的骑影，手心全是冷汗。他想起秦昭的命令：三十步。一定要等三十步。
八十步。
六十步。
五十步！
“放！！！”
七道火龙，从湿毡掀开的豁口猛然喷出！
这是科学院将作监数月攻关的改进型喷火筒——不再是早期那种徒具声势、射程可怜的粗陋竹管，而是以精铁锻打内衬、多层麻绳缠绕加固、喷射口收窄以增加射程的新式样。填充的火药中混入了干馏松脂、沥青、桐油粉末，喷射时不仅能造成灼伤，更能附着燃烧。
七道火龙，在短短数息间，将三百步的冲锋队列撕开了七道血肉模糊的缺口！
冲在最前的数十骑，人马俱焚！战马的凄厉嘶鸣，与身上皮甲、鬃毛燃烧的焦糊味混在一起；被火焰溅射的骑兵拼命扑打，却引燃更多；后续骑兵猛拉缰绳，前队后队撞成一团。
“震天雷，抛射！”
早已调整好抛射角度的第二小队，将二十三枚震天雷尽数倾泻到混乱的骑兵队列中！
这一次没有覆盖齐射的统一号令，发射时机参差不齐，落点也分散凌乱。有的在人群中炸开，掀起血肉与残肢；有的落在空地，只留下一个焦黑的浅坑；更有两枚引信受潮，砸在敌骑脚下滚了几滚，哑火，被沙陀兵惊疑不定地捡起又丢开。
但足够了。
正面冲锋，彻底瓦解。
谷口缓坡上，骨咄禄的独眼眯成一条缝。
他亲眼看见了全部过程。从手把铳在山坡上的断续压制，到喷火筒在正面防线的烈焰喷射，再到那些黑疙瘩在人群中爆炸的惨状。他的精锐白狼卫，他的冲锋主力，在距离那个明黄目标仅仅百余步的地方，被这些从未见过的妖火妖雷，硬生生按住了。
“大王，”身侧一名老千夫长低声道，“齐帝身边那支火器军，人数不过百余。但他们的战法……前所未见。今日地形对我骑射不利，谷中还有赵石的后续援军正在接近。不如……”
“不如退兵？”骨咄禄冷冷瞥了他一眼，“今日若退，这万余儿郎的命，白扔在这里。更重要的是，齐帝亲征首战，我军狼跳涧溃退——这消息传遍北疆，李国昌（李克用之父，沙陀老酋）那边会怎么看？代北诸部会怎么看？”
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