叶尘踏上掌门殿前的青石阶。脚步不疾不徐,却步步沉稳。晨风拂过山间,裹挟着草木清气,掠过他的衣袖。他右手按在胸前,怀里贴身藏着一只玉匣,边缘硌着肋骨,隐隐作痛。那痛感并不剧烈,却持续不断,像在提醒他昨夜废丹房中的惊险遭遇。
行至大门前,他抬手叩门。声响清脆,在空旷的广场上远远传开。片刻后,殿内传来一声:“进来。”
叶尘推门而入。
大殿深处,掌门端坐主位。一袭黑袍垂地,肩绣云雷纹,发以铁簪束起,未戴冠冕。他面容看不出确切年纪,神情肃然。见叶尘进来,未曾起身,只微微抬眼:“你来了。”
“弟子叶尘,拜见掌门。”他上前一步,抱拳行礼,动作标准而恭敬。
“不必多礼。”掌门语气平淡,“寻我,所为何事?”
叶尘点头,从怀中取出玉匣,双手呈上。掌门轻挥一手,一道微风托起玉匣,稳稳落于案几之上。他打开盒盖,逐一查看其中图样、笔记与符文拓片,神色未变。唯有手指在某页纸上停顿三息之久。
“这是药无尘的手笔?”他问。
“是。”叶尘答道,“昨夜我在废弃仓库发现一批符文物件,带回与药师兄共同研析。他说这些与上古‘引聚通’阵法有关,且已被人为篡改了运转方向。”
掌门默然,继续翻阅。目光在“断魂蔓”三字上停留最久,眉头缓缓蹙起。
“你说神识会迟滞?”他抬头问道。
“正是。”叶尘应声,“昨夜交手之际,对方出手前曾有异香飘散。我起初以为是焚络藤,但药师兄指出那是断魂蔓。此物点燃后不仅能激活隐匿符文,更可使人反应迟钝。若在关键时刻施用,护山大阵将出现破绽。”
掌门合上玉匣,指尖在匣面轻轻划过,留下一道浅痕。
“你知道这话若传出去,会引发什么后果?”他语气平静,却暗含压迫。
“会引起动荡。”叶尘直视其目,“但若隐瞒不报,后果更为严重。护派重宝镇压地脉已逾百年,一旦被反向启动,灵气倒流,阴气外泄,清霄山百里之内皆成死域。这不是危言耸听——仓库藏符,废丹房现黑袍人,他们已在试阵。”
掌门沉默良久,终于起身,踱步至殿中星盘前。那是一幅刻于地面的大阵图,由七十二颗灵石构成,此刻有三颗泛着微弱红光。
“执法堂昨日禀报,西北角巡山弟子换班迟了半柱香。”他指向一颗红点,“藏经阁亦遗失一本残卷,编号甲三七,正是《玄冥录》副册。”
叶尘瞳孔微缩。
“他们比我们预想的更快。”掌门转头盯住他,“你敢来禀报,可有应对之策?”
“眼下证据不足,不可轻举妄动。”叶尘沉声道,“我欲彻查门派内可疑之人,封禁相关典籍,并调取近三个月进出禁地的记录。若有内应,必留痕迹。”
掌门凝视着他,忽然问道:“你多大?”
“十九。”
“十九岁,已是筑基后期。”掌门缓缓道,“三年前你还只是外门弟子,如今竟能察觉如此隐秘之事。我为何要因一个年轻人之言,动摇整个宗门根基?”
叶尘未退,亦未辩解。他自袖中取出一块青铜残片,置于案上,指尖轻触表面。
“掌门可识得此纹?”
掌门俯身细看,脸色骤变。
“这……是北岭禁地外石壁标记的变体。”
“不错。”叶尘接口,“原纹为六瓣花形,枝条内收,用以封印。此纹五瓣,枝条外展,意为释放。结构相似,目的相反。若非刻意为之,绝难如此精准。”
殿内寂静无声。香炉中灰烬落下,发出细微轻响。
良久,掌门开口:“你要什么?”
“调查权。”叶尘道,“请允许我协同执法堂,排查近期涉足废弃区域、查阅古籍的弟子。另请加强护山大阵夜间巡查。”
掌门注视他许久,忽而一笑。
“好。宁可查错十次,也不能漏过一次。”
他走向侧案,提笔蘸墨,连书三令:其一,命执法堂配合叶尘彻查人员;其二,令藏经阁封存所有涉及‘引聚通’之典籍,严禁外借;其三,责巡山队增派重点区域岗哨,尤以废弃仓库、旧丹房及地下藏经洞为要。
写罢,递出三枚令牌。
“拿着。”他说,“即日起,你可调阅档案、询问弟子、进入临时禁地。凡阻挠者,视为同谋。”
叶尘接过令牌,抱拳:“谢掌门信任。”
“莫谢太早。”掌门声音低沉,“我知道你在担忧什么。内部确有接应之人,且地位不低。此事必须暗中进行,不得张扬。一旦消息泄露,对方毁尸灭迹,我们便再无转圜余地。”
“弟子明白。”
“还有一事。”掌门略一顿,“药无尘知情否?”
“已知。他留守偏院追查断魂蔓来源,有新线索会立即通报。”
掌门颔首:“此人虽行事乖张,然学识渊博。你们联手,或真能挖出幕后之人。”
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