他行至高台中央,掌门已在等候。
“准备好了?”掌门问。
叶尘点头。
掌门转身面向众人,声如洪钟:“今日召集诸位,只为一事——表彰功臣!”
人群瞬间安静。
“昨夜,有人潜入旧丹房,欲以禁术开启异界通道,危及全派安危!”掌门厉声道,“幸有一人,临危不乱,识破阴谋,擒获首恶,保我山门安宁!”
他抬手指向叶尘:“此人,便是我清霄剑派弟子——叶尘!”
掌声轰然响起。
有人吹起口哨,有人高呼其名,更多人只是用力鼓掌,眼中闪烁光芒。
叶尘立于台上,未笑,亦未昂首。只微微躬身,低声道:“此乃分内之事,不敢居功。”
掌门注视着他,眸中掠过一丝赞许。
随即取出一枚令牌。青玉质地,正面镌刻“护宗先锋”四字,背面为门派徽记。
“特授‘护宗先锋’称号,记首功一次,赐青锋令一枚,享内门弟子待遇,可自由进出藏书阁三层以下区域。”
叶尘接过令牌,触手微凉。
台下再起骚动。
“难怪他能破玄阴余党之局……”一名年轻弟子低声嘀咕,“连藏书阁三层都能进。”
“你懂什么,”旁人嗤笑,“他是拿命换来的。”
“要是我也……”
话未说完,已被拉住:“别说了,他看你了。”
叶尘确曾扫视一眼。非怒非讽,只是目光掠过,便收回。
可就这一眼,全场顿时安静几分。
仪式结束,人群散去。叶尘未绕行,径直返屋。
关门落锁,他先将青锋令放入抽屉,再将阵图碎片铺展于桌。对照《虚空裂隙考》逐条查验符文。部分符号相似,却略有差异,似被人刻意篡改。
他执笔圈出三处异常,标注问号。
窗外,夕阳西沉。
他收整物件,再度盘坐修炼。此番非为疗伤,而是梳理思绪。
脑中反复回响昨夜那人临死前的话语:“唯有毁灭,才能重生。”
他说这话时,笑了。
一个明知将死之人,为何而笑?
他不知答案。
但他清楚,此事未完。
嘉奖只是开始。
真正的清算,还在后头。
他睁眼望向窗外。夜色已深,风吹林动,窗纸簌簌作响。
起身走到桌前,提笔在笔记本最后一页写下一行字:
【线索:倒悬之山、三年潜伏、内部泄密、目标明确——非残党所为,必有高层参与。】
写罢,合上本子,吹熄灯火。
屋内陷入黑暗。
他倚墙而坐,右手轻叩大腿。
一下,两下。
第三下尚未落下,门外传来脚步声。
极轻,仿佛怕惊扰谁。
叶尘不动,亦不出声。
脚步停于门前,静默片刻,又悄然远去。
他仍坐着,直至月光悄然照进窗棂。
而后起身,点亮油灯,打开柜底,取出一把短匕。刃身漆黑,不反光,是他从旧丹房废墟中悄悄藏下的战利品之一。
他握紧匕首,力道之大,指节泛白。
门外,欢呼仍在,传颂他的名字。
屋内之人,只记得自己活着,且不能松懈。
匕首贴身藏好,他重回桌边,翻开一本新册。
封面写着:《近五年门派调动记录》。
蘸墨,提笔,开始抄录。
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