那枚从巫师尸体上回收的戒指，七张脸的微型雕像，在烛火下闪着诡异的金属光泽。戒指表面覆盖着一层看不见的灰色薄膜——那是静滞残留的痕迹，让这枚奸奇造物变得异常安静，没有任何灵能低语。
凯拉斯盯着那枚戒指，血肉眼睛完全睁开了。
“证据。”舰长说，伸出手。
奎特斯走上前，把戒指放在凯拉斯的手掌里。舰长的手指握住戒指，摩挲着表面的雕刻，那只机械义眼的光芒在戒指上快速扫过。
“确实是卡洛斯的印记。”凯拉斯说，声音里有一丝满意，“我见过他的作品，这种七面雕刻是他的标志。而且……”
他停顿了一下，把戒指举到眼前，仔细看着。
“它很安静。太安静了。奸奇造物应该充满低语和诱惑，但这枚戒指……像死了一样。”
他把戒指收进王座扶手的暗格里，然后抬头看向奎特斯。
“你一个人解决了卡洛斯。”
“是。”
“在幻象迷宫里保持了清醒。”
“是。”
“还活着回来了。”
“是。”
凯拉斯靠回王座，手指敲击着脊椎骨扶手。咚咚，咚咚，沉闷的响声在大厅里回荡。
“很好。”舰长说，“效率，清醒，生存——这些都是血神欣赏的品质。即使没有带回指定战利品，你的表现也值得嘉奖。”
他从王座旁拿起一个小盒子，打开。里面是一枚勋章——黄铜铸造的，形状是个滴血的颅骨，周围环绕着八芒星。勋章表面有磨损的痕迹，像是从哪个死人身上扒下来的。
凯拉斯把勋章扔向奎特斯。
奎特斯抬手接住。
“戴上它。”凯拉斯说，“从今天起，你有权在盔甲上佩戴血神勇士勋章。这是荣耀，也是责任——你要用更多鲜血和颅骨来证明自己配得上它。”
大厅里的冠军们发出低吼，那是表示赞同的声音。但声音里有些别的东西——嫉妒，警惕，还有一丝困惑。
奎特斯把勋章收起来，没有立刻佩戴。
“谢谢。”他说。
凯拉斯摆摆手，示意他可以走了。但就在奎特斯转身时，舰长又开口：
“还有件事。”
奎特斯停下，回头。
凯拉斯盯着他，机械义眼的光芒忽明忽暗。
“你身上的那种……安静。”舰长说，声音压得很低，只有附近几个人能听见，“继续保持。血神欣赏能在混乱中保持清醒的战士。但也要记住——”
他顿了顿。
“太过异常的东西，在混沌眼中也是需要被净化的异类。”
话里有话。奎特斯听懂了。他点点头，没说什么，转身走出了王座厅。
门在他身后关上，把血腥香炉的烟雾和烛火的摇曳隔绝在里面。
走廊里的空气清新了些，但依然能闻到那股混合气味。远处传来训练场的吼叫声，还有动力武器碰撞的嗡鸣。
奎特斯独自走在回舱室的路上。
手里握着那枚勋章，黄铜的表面冰凉，边缘锋利，像是能割伤皮肤。
他走到一个观察窗前停下。
窗外是亚空间的湍流，紫绿色的漩涡永不停歇地翻滚，像一锅煮沸的毒药。
他把勋章举到眼前，看着那个滴血的颅骨，看着那八芒星。
然后松开手。
勋章掉下去，落在窗台上，发出清脆的金属撞击声，弹了一下，然后静止。
他没有捡。
只是看着它，看着窗外翻滚的色彩，看着那些永不停歇的运动。
然后继续往前走。
靴子踩在金属地板上的声音规律而沉闷，在空旷的走廊里回荡，像心跳，像倒计时。
窗台上的勋章安静地躺着，在亚空间光芒的映照下，闪着诡异的光。
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