那张薄皮信笺在沈墨指间微微颤抖，发出枯叶摩擦般的细微声响。篝火的光晕落在上面，母亲的笔迹仿佛带着灼人的温度，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的眼底，烙进他的神魂。
“青霞先生遗物”……“宫内”……“前朝秘宝”……“背后主使”……
这些字眼在他脑中疯狂冲撞，搅得他天旋地转。他一直以为的倾轧、报复，原来不过是冰山浮出水面的一角。水下潜藏的，是足以将他、将整个沈家碾为齑粉的巨兽。郑家？郑家或许只是一条闻着腥味扑上来的鬣狗！
他猛地攥紧信笺，指节因用力而泛白。一股混杂着巨大恐惧、滔天恨意和深深无力的浊气堵在胸口，让他几乎窒息。父亲探查此事招致杀身之祸，母亲留下这封绝笔，心中该是何等绝望与担忧？
“……莫要执着于复仇，速离扬州，隐姓埋名……”
母亲的声音仿佛在耳边响起，带着泣血的哀求。
隐姓埋名？还能吗？
从他逃出扬州城的那一刻，不，从他父亲身死，或许更早，从他沈墨出生在沈家，这命运的绞索就已经套上了他的脖颈。如今，这封密信更是将绳索狠狠收紧。
他下意识地再次看向那信末被水渍模糊的地方。“……或有……”“或有”什么？内奸？更大的阴谋？还是……母亲未能查清的线索？
他几乎是匍匐着，将脸凑近那篝火，手指颤抖地摩挲着那块模糊的痕迹。不是普通的水渍，颜色略深，带着一点极淡的……褐黄色？像是……泪水混着别的什么干涸了。
是血吗？母亲写下这封信时，难道……
他不敢想下去。借着火光，他拼命辨认那被污渍覆盖的笔画轮廓。第一个字，隐约像是个“身”字，或者是“躬”？第二个字，似乎有“丿”和“捺”的走势，像“入”，又像“人”……
“身入”？“躬人”？什么意思？
他看得眼睛发涩，头脑胀痛，却依旧无法确定。那模糊的痕迹像一道无形的屏障，隔断了最关键的信息。
“呃……”
旁边沈勇又发出一声压抑的痛哼，将沈墨从近乎魔怔的状态中惊醒。他猛地抬头，发现赵虎、观墨，甚至苏雨荷，都正看着他，眼神里充满了担忧和询问。他刚才失态的样子，定然落入了他们眼中。
而那个猎人，依旧坐在阴影里，火光只能勾勒出他一个模糊的、沉静的轮廓。他仿佛对一切都漠不关心，又仿佛洞悉一切。
沈墨迅速将皮信重新折好，紧紧攥在手心，塞回怀中，紧贴着心脏的位置。那里，冰凉的印信和带着母亲气息的荷包并排躺着，如今又多了一份重若千钧的秘密。
他不能说出来。至少不能在这里，不能当着所有人的面。母亲信中的警告犹在耳边——“非止外敌”。赵虎可信吗？观墨呢？另外两个护卫呢？猎人的存在更是如同一把悬顶之剑。
他深吸一口带着烟火和血腥味的潮湿空气，强迫自己冷静下来。脸上的震惊与惶惑被他一点点压下去，换上了一副略显疲惫但强自镇定的神情。
“是……家母留下的一些叮嘱。”他迎着赵虎询问的目光，声音沙哑地解释了一句，语焉不详。
赵虎张了张嘴，似乎想追问，但看到沈墨那深不见底、带着血丝的眼睛，最终还是把话咽了回去，只是重重叹了口气，眼神更加凝重。
洞穴内再次陷入一种诡异的寂静。只有柴火燃烧的噼啪声，沈勇粗重的呼吸声，以及洞穴深处那永恒不变的、细微的水滴声。
沈墨靠在冰冷的岩壁上，闭上眼睛。母亲的密信像一团火在他怀中燃烧。前朝秘宝……宫内……这些线索如同散落在无边黑暗里的碎片，他拼凑不出全貌，却本能地感到灭顶之灾正在逼近。
他知道，从这一刻起，他脚下的路已经彻底改变。不再是简单的逃亡求生，而是踏入了一个更加凶险、更加迷雾重重的棋局。而他，手无寸铁，身无所长，却被迫成为了这棋局中，一颗自己都无法掌控生死的棋子。
猎人那边，传来一声几不可闻的、似乎是调整姿势的细微响动。
沈墨的眼皮颤动了一下，没有睁开。
这个带来真相又沉默如谜的男人，他究竟是谁？是这棋局外的旁观者，还是……执棋之人？
（第五十六章 完）
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