隆昌号书房内，烛火通明，却驱不散钱友仁脸上的死灰。他裹着锦裘，缩在椅中，如同惊弓之鸟，每一次窗外滚过的闷雷，都让他浑身一哆嗦。那把带着船锚标记的匕首，就放在他面前的书案上，寒光刺眼。
门被推开，沈墨带着一身湿冷的水汽走了进来，赵虎默然立于门外，如同门神。
“墨掌柜！您可算来了！”钱友仁如同见了救星，挣扎着想从椅子上起来，却腿软得无法站立，只能带着哭腔喊道，“他们要杀我！‘锚公’……他们要杀我灭口！”
沈墨走到他对面坐下，目光平静地扫过案上的匕首，语气淡然：“钱主事，我早说过，你我同在一条船上。你若早将所知尽数相告，又何至于此？”
“我说！我什么都说！”钱友仁此刻已被恐惧彻底吞噬，再无半分隐瞒的勇气，他涕泪横流，语无伦次地开始交代，“那水下的密库……是……是隆昌号初建丙字仓时，由‘锚公’派来的工匠秘密修建的，连我……连我也只知道大致方位和开启需要特定的船锚信物，具体如何操作，只有‘锚公’的核心之人才知晓……”
“那‘锚公’究竟是何人？”沈墨追问核心。
“我……我不知道他的真实身份！”钱友仁慌忙摆手，“每次都是他派人单线联系我，下达指令，或是收取‘分红’。来人皆蒙面，声音也做过处理，我只知道……只知道他们势力极大，不仅在漕运衙门，恐怕……恐怕在京城也有根基！广源号那蠢货，定是不知道从哪里探听到了水下密库的一点风声，就想取而代之，这才招致灭门之祸！”
“联络你的人，最近一次出现是什么时候？有何特征？”沈墨不放过任何细节。
“是……是上月十五，子时，在码头三号货栈的阴影里。”钱友仁努力回忆，“那人身形不高，有些瘦削，右手手背似乎有一道寸许长的旧疤，像是指甲抓挠留下的……对！他递给我指令时，我借着月光隐约看到的！他说话带着一点……一点江南那边的口音，但刻意掩饰过。”
手背有疤，带江南口音！这是一个极其重要的线索！
“除了指令和钱财往来，他们还让你做过什么？”沈墨继续施压。
钱友仁眼神闪烁，似乎还有顾虑。
沈墨冷哼一声，手指敲了敲那柄匕首：“钱主事，到了这个时候，你还想有所保留？莫非真想等这匕首，插进你的心窝？”
“不！不敢！”钱友仁吓得一个激灵，脱口而出，“还……还让我利用隆昌号的船队，帮他们运送过几批‘特殊’的货物……”
“什么货物？”
“我……我也不完全清楚，那些箱子密封极严，由他们的人亲自押运，不许我们的人靠近。”钱友仁咽了口唾沫，“只隐约听押运的人提过一嘴，说什么‘矿石样本’、‘炉渣’之类的……对！有一次卸货时，有个箱子不慎磕碰，洒出一点暗红色的砂砾，很像……很像朱砂，但又有些不同，气味也有些怪……”
暗红色沙砾？类似朱砂？沈墨立刻想起了在丙字仓废弃码头发现的那些暗红色黏着物！难道……
一个更可怕的念头在他脑海中形成。这“锚公”势力，恐怕不仅仅是在侵吞漕粮官盐，他们还在暗中经营着某种与矿物相关，极可能违禁的产业！私采金矿？还是……铸造私钱？无论是哪一种，都是诛九族的大罪！
“那些货物运往何处？”沈墨声音凝重。
“多是沿江西去，具体地点不明，每次交接地点都不同，都在荒僻处。”钱友仁道，“最后一次运送，是在三个月前。”
就在这时，书房外传来赵虎低沉的声音：“公子，胡大人那边有紧急消息传来。”
沈墨目光微闪，对瘫软如泥的钱友仁道：“钱主事，今日之言，望你句句属实。你好自为之，我会让人加强你这里的守卫。”说完，不再看他，起身快步走出书房。
门外，赵虎低声道：“胡巡检派人密报，他们在广源号董掌柜的一处外宅中，搜出了几封未及销毁的密信，其中一封的落款处，盖着一个模糊的船锚火漆印！而且，信中提到了一位被称为‘白先生’的人，似乎地位颇高！”
船锚火漆印！白先生！
沈墨眼中精光爆射。线索越来越清晰了！手背有疤的联络人，神秘的“白先生”，违禁的矿物运输……这些碎片，正在逐渐拼凑出那个隐藏极深的“锚公”势力的轮廓！
雨，依旧在下。但沈墨感觉，笼罩在三江口上空的迷雾，正在被这场暴雨和接连浮现的线索，一点点驱散。
真正的猎杀，即将开始。
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