并州的烽火暂时被限制在边墙之外，马隆的雷厉风行和朝廷“以夷制夷”的策略初见成效，刘渊与刘猛的内斗愈演愈烈，短时间内似乎无暇南顾。但司马炎深知，这种平衡是脆弱的，北疆的长治久安，离不开并州本地的稳定，而并州的稳定，绕不开一个名字——太原王氏。
这一日，司马炎召来了杜预和张华，在静室中议事。炭盆里的火偶尔噼啪作响，映照着三人沉静的面容。
“并州局势虽暂稳，然根基未固。”司马炎开门见山，“马隆能御外侮，却难安内里。并州豪强、士族盘根错节，若无当地巨室鼎力支持，政令难出州府，更遑论全力支援北疆防务。”
杜预点头：“监国所虑极是。并州之地，首重太原。而太原之地，首重王氏。王氏自汉末以来，便是北州冠族，门生故吏遍布并、冀，其影响力非同小可。若能得其真心拥护，则并州安矣。”
张华补充道：“不仅如此，王氏与诸多胡部首领亦有往来，若能通过王氏安抚塞外杂胡，对分化匈奴亦大有裨益。”
司马炎的手指在地图上太原的位置轻轻点了点，语气带着一丝无奈的调侃：“看来，我这监国的终身大事，也得为江山社稷让路了。只是不知那王家小姐，是否也如这政务一般，让人头疼？” 他试图让气氛轻松一些，毕竟被安排婚姻的感觉，对于他这个穿越者来说，总有些微妙。
杜预和张华闻言，都不禁莞尔。张华笑道：“监国说笑了。臣听闻，太原王公沈之女，名媛，年方二八，不仅容貌端丽，更兼聪慧知礼，素有贤名。能得此淑女，亦是监国之福。”
“但愿如此吧。”司马炎笑了笑，神色很快恢复严肃，“此事，不能只是简单的婚嫁。我需要看到王氏实实在在的支持。尤其是，在并州推行‘休养生息’之政，势必会触动一些地方豪强的利益，王氏必须站在朝廷一边。”
“监国之意是……”杜预若有所思。
“联姻，是纽带，是表态。”司马炎目光锐利，“但我要的，是同盟。烦请元凯（杜预）亲自去一趟太原，代表我与王公沈详谈。除了婚仪，更要明确：朝廷会在并州大力推行减免赋税、鼓励农桑之策，希望王氏能带头响应，并利用其影响力，说服、乃至压制其他不愿配合的豪族。同时，朝廷也需要王氏在协调与塞外诸胡关系上，提供助力。”
他顿了顿，语气放缓：“当然，朝廷也不会亏待王氏。王公的爵位、待遇，乃至其族中子弟的出仕，皆可优容。这是一场交易，但我希望，最终能变成一场共赢的合作。”
杜预肃然起身：“臣明白。必不辱使命，将监国的诚意与要求，悉数传达。”
数日后，杜预带着司马炎亲笔书写的、措辞极为恳切（甚至带点对未来岳父的谄媚）的求婚信，以及庞大的聘礼队伍，浩浩荡荡前往太原。
太原王氏府邸，王沈，这位北地士族领袖，须发皆已花白，但精神矍铄，眼神中透着历经世事的精明。他仔细阅读着司马炎的信，听着杜预条理分明地阐述朝廷对并州的规划以及对王氏的期望。
厅内寂静，只有杜预平和而清晰的声音。王沈的手指轻轻敲着信纸，心中权衡。司马氏代魏已成定局，这位年轻的监国，甫一执政便推行减免赋税，显然志不在小，且颇得民心。与皇室联姻，对王氏自然是莫大的荣耀和机遇，能将家族影响力与新兴的皇权更紧密地绑定。但同样，这也意味着需要承担相应的责任，甚至可能因此得罪并州其他一些势力。
“杜尚书，”王沈缓缓开口，声音沉稳，“监国厚爱，老夫与小女感激不尽。监国心系北疆，欲在并州推行仁政，此乃并州百姓之福，我王氏身为并州士族，自当鼎力支持，岂有推脱之理？”
他这话说得漂亮，既答应了婚事，也表态支持政策。杜预心中稍定。
王沈话锋微转：“只是，并州情况复杂，诸多事务牵一发而动全身。老夫虽有些许薄面，却也不敢保证事事顺遂。还望监国日后，能多体谅地方实情。”
杜预立刻领会，这是王沈在为未来可能遇到的阻力提前铺垫，也是在委婉地要求更大的自主权和处理空间。他微笑着回应：“王公深明大义，监国感佩于心。监国常言，治国需中枢与地方同心协力。并州之事，日后还需王公这样的老成谋国之士，多多费心襄赞。监国绝非刻薄寡恩之人。”
一番暗藏机锋的交谈后，气氛愈发融洽。婚事就此定下。
消息传回洛阳，司马炎松了口气。他知道，这只是第一步。不久后，王媛被隆重接入洛阳，婚礼办得盛大而合乎礼制。洞房花烛夜，司马炎看着眼前凤冠霞帔、确实容貌秀丽且举止端庄的新娘，心中那点因政治联姻而产生的别扭倒也消散了不少。至少，这位王家小姐看起来不像是个难相处的。
“日后，这宫中便是你的家。若有任何不习惯，或需用度，可直接告知于我，或禀明皇后。”司马炎尽量让自己的语气温和些。
王媛盈盈一拜，声音清柔：“臣妾谢殿下关怀。既入宫门，自当恪守妇道，尽心侍奉殿下，不敢有所逾越。”
礼仪周到，无可挑剔。司马炎心中暗叹，大家闺秀，果然不同。他扶起她，烛光下，这场始于政治算计的婚姻，似乎也多了几分真实的暖意。
更重要的是，与王氏的联姻，如同在并州打下了一根坚实的桩基。随着王氏开始利用其影响力配合朝廷政策，并州的政令推行果然顺畅了许多，来自地方豪强的阻力明显减弱。司马炎用一桩婚姻，换来了北疆重要支点的初步稳定，这在他看来，是一笔非常划算的“投资”。而这稳定，最终惠及的，将是并州的无数百姓。这无声的“德政”，代价是他个人的婚姻自主，但收益，或许是万千家庭的安宁。
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