泉州城的暮色裹挟着咸湿的海风,将总兵府的飞檐翘角染成了深沉的赭石色。沈砚与苏微婉踏着青石板路匆匆而来,衣袂上还沾着渔村的露水与伪钞工坊的油墨气息。方才从泉州湾据点死里逃生的惊悸尚未散尽,两人眉宇间却不见半分疲惫,唯有焦灼与坚毅交织的锋芒,在暮色中熠熠生辉。
总兵府的朱漆大门敞开着,门前的石狮怒目圆睁,仿佛要将这沿海的倭寇之患一并吞入腹中。府内的议事厅灯火通明,烛火跳跃着,将墙上悬挂的“镇海安邦”匾额映照得愈发醒目。泉州抗倭总兵周岳正背着手站在地图前,身着玄色铠甲,腰悬佩剑,魁梧的身形如同一尊铁塔。听闻脚步声,他猛地转过身,目光如炬地落在沈砚与苏微婉身上,沉声道:“沈先生,苏姑娘,你们可算来了。”
沈砚拱手行礼,声音沉稳:“周总兵,让你久等了。泉州湾据点的伪钞工坊已被我二人焚毁,可惜墨先生提前收到风声,逃去了倭寇的主力营地。”他说着,从怀中取出那张在渔村连夜绘制的倭寇主力营地布局图,摊开在议事厅的案几上,“这是我们根据渔民的口述与侦查所得,营地位于泉州湾外三十里的孤岛上,名为‘黑礁岛’,易守难攻。”
苏微婉上前一步,指尖轻触地图上标注的红点,补充道:“黑礁岛四面环海,礁石林立,仅有一处狭窄的登陆点,名为‘鬼门关’。营地外围设有三道防线,第一道是铁丝网与陷马坑,第二道是箭塔与火铳阵地,第三道是木栅栏与壕沟。营地核心区域是倭寇首领的中军大帐,墨先生应当就被藏匿在那里,由精锐护卫把守。”
周岳俯身细看地图,眉头越皱越紧。他粗粝的手指划过地图上的海岸线,沉声道:“黑礁岛我早有耳闻,此岛地势险要,倭寇盘踞多年,营寨固若金汤。岛上共有倭寇两千余人,皆是悍勇亡命之徒,且配备了大量火铳与弓箭。更棘手的是,岛上山势陡峭,易守难攻,我军若强行登陆,怕是伤亡惨重。”
沈砚闻言,眸光微凝,目光落在地图上标注的“后山密道”四个字上。这是方才在渔村,那名老渔民偷偷告知他的隐秘——黑礁岛的后山有一条狭窄的密道,是早年渔民为躲避海盗开凿的,如今被倭寇当作了紧急逃生的通道。“周总兵不必忧心,”沈砚的声音带着笃定的力量,“我等并非要与倭寇硬拼。兵法有云,‘以正合,以奇胜’。我们可以兵分三路,中路军队从‘鬼门关’正面佯攻,吸引倭寇的主力;左右两路军队则乘船绕到岛屿两侧,寻找合适的登陆点,迂回包抄,切断倭寇的退路。而我,愿带领一队精锐士兵,从后山密道潜入营地,直取中军大帐,活捉墨先生。”
周岳眼睛一亮,猛地一拍案几,沉声道:“好!沈先生此言,正合我意!我泉州水师与陆军养精蓄锐多年,早已枕戈待旦,今日定要将这群倭寇一网打尽!”他转身看向立于一旁的副将,高声下令,“传我将令,即刻集结五千士兵,分为三路!中路军两千人,由我亲自率领,从‘鬼门关’正面进攻;左路军一千五百人,由王副将统领,绕至岛屿东侧登陆;右路军一千五百人,由李副将统领,绕至岛屿西侧登陆!三路军队务必在明日三更时分抵达指定位置,听我号令,同时发动进攻!”
“末将遵命!”王、李两位副将齐声应道,转身快步离去,筹备军队集结事宜。
议事厅内的烛火噼啪作响,映照着众人凝重的脸庞。苏微婉从随身的药囊中取出一叠厚厚的麻布,麻布上浸满了墨绿色的药膏,散发着淡淡的草药清香。“周总兵,这是我用金线莲、铁皮石斛等药材熬制的疗伤药膏,有止血镇痛、消炎解毒之效。明日开战,可分发给士兵们随身携带,以备不时之需。”她将药膏递给周岳,又取出数十个小巧的瓷瓶,“这些是解毒丸,倭寇的箭矢与兵刃上恐有剧毒,士兵们若不慎受伤,即刻服用此丸,可暂缓毒性发作。”
周岳接过药膏与瓷瓶,眼中满是感激:“苏姑娘医术高明,这些药草,可真是雪中送炭啊!”他转头看向沈砚,沉声道,“沈先生,你要带领多少精锐士兵潜入后山密道?我这就去挑选军中最骁勇善战的勇士,供你调遣。”
“不必太多,五十人足矣。”沈砚思忖片刻,说道,“后山密道狭窄,人多反而容易暴露行踪。只需挑选五十名身手矫健、擅长潜行的士兵即可。另外,还需准备一些必要的装备——绳索、钩爪、迷烟弹,以及足够的干粮与水。”
“好!我这就去安排!”周岳雷厉风行,当即吩咐亲兵去挑选士兵,筹备装备。
议事厅内的气氛愈发紧张,窗外的夜色渐深,海风呼啸着掠过总兵府的屋檐,发出呜呜的声响,仿佛是倭寇的哀嚎,又像是决战前的号角。沈砚与苏微婉对视一眼,都从对方的眼中看到了坚定的决心。从山西平遥的票号案,到浙江宁波的私盐案,再到如今福建泉州的倭寇案,一路走来,他们历经了无数的艰险与生死考验,这一次,他们也定要将墨先生捉拿归案,彻底斩断严党与倭寇勾结的黑手。
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