三日后,云州城的局势如拉满的弓弦,一丝即断。
表面平静之下,暗涌早已酿成湍流。市井间关于孙师爷 “私通前朝余孽”、王将军 “贪墨军饷、勾结山匪” 的流言愈演愈烈,甚至衍生出诸多绘声绘色的添油加醋版本。茶楼酒肆里,压低声音的议论成了最刺激的下酒菜。
州府衙门的威严,第一次浮现出细微的裂痕。
李贽闭门三日,只偶尔召见几个绝对心腹。这种反常的沉默,反而让各方势力愈发惴惴不安。
孙府依旧大门紧闭,但后门处,几辆装载着箱笼的马车在深夜悄然驶离,消失在城南方向 —— 那是孙有道私下购置的别院,他显然在为后路做打算。
王猛的军营则是另一番躁动。连续几日,他手下的亲兵频繁出入云州城各大赌坊、青楼、当铺,似在追查什么,又像是在…… 威吓某些人。军营的操练已然停摆,士兵们无所事事,谣言在营中疯狂滋生。
而这一切,都被王府的眼线尽收眼底。
第四日清晨,一封没有落款的密信,通过地鼠帮某个不知情的中间人,送到了孙府后门。
信很短,只有两行字:
“王已遣死士,今夜子时。城西柳林渡口,货船三艘,东行三十里。”
孙有道接到这封匿名信时,手抖得几乎捏不住信纸。
王猛要动手了?今夜子时?派死士?
他脸色惨白,在书房中来回踱步。这封信是真是假?若是真,王猛已然狗急跳墙,要对他下死手了!若是假…… 会不会是有人刻意挑拨?
但孙有道不敢赌。他深知王猛的脾性,那莽夫一旦被逼至绝境,什么事都做得出来。况且李贽这三日的沉默,分明是在纵容、在观望!若是王猛真杀了他,李贽会为了一个死去的师爷,去动一个手握兵权的将领吗?
不会。
孙有道得出了这个冰冷的结论。
他必须自救。
“来人!” 孙有道嘶声喊道。
管家匆匆进来。
“立刻去请城南‘铁手帮’的刘三爷!还有,让账房把所有现银都提出来!快!” 孙有道眼中布满血丝,声音带着孤注一掷的疯魔。
铁手帮,云州城地下世界另一股势力,与地鼠帮素有嫌隙,也与王猛有过摩擦。孙有道这些年暗中资助过铁手帮,此刻,他要动用这张压箱底的牌。
与此同时,另一封内容相似、但细节稍有不同的匿名信,通过一个在赌坊输红了眼的军营伙夫,辗转送到了王猛手中。
信上写:
“孙已买通铁手帮,今夜丑时。城南旧仓,火油十桶,焚尸灭迹。”
王猛看完信,勃然大怒,一掌震碎了身前的案几。
“孙有道!你这老狗!竟敢勾结铁手帮对付老子!”
他本就疑心孙有道会反扑,这封信恰好 “证实” 了他的猜测。而且信中提到 “焚尸灭迹”,显然是孙有道想杀他后毁尸灭迹!
“来人!” 王猛怒吼,“点齐三百亲兵!全副武装!今夜随老子去城南旧仓!老子倒要看看,是孙有道的脖子硬,还是老子的刀硬!”
“将军,此事要不要禀报李大人……” 一个心腹迟疑道。
“禀报个鸟!” 王猛瞪眼,“李大人现在信那老狗多过信我!等老子宰了孙有道,提着人头去见李大人,看他还有什么话说!”
军营中,杀气腾腾。
而这两封匿名信的真正来源 —— 王府书房,此刻却异常平静。
萧辰正在听夜枭的汇报。
“信已送到,双方反应与预期分毫不差。” 夜枭道,“孙有道紧急召见铁手帮刘三,王猛点兵准备夜袭。另外,属下已按照殿下吩咐,在柳林渡口安排了一艘空货船,在城南旧仓准备了五桶真正的火油 —— 但油桶底部做了手脚,一旦引燃,火势会迅速蔓延到旧仓旁那片废弃的草料场。”
“草料场紧邻的是什么?” 萧辰问。
“是城西三家小商户的库房,以及…… 州府衙门粮库的一处外围囤点。” 沈凝华接口道,她手中正拿着一卷云州城详细布局图。
萧辰点点头:“火势一旦蔓延,李贽就必须出面。到时候,孙有道和王猛在旧仓对峙,铁手帮在柳林渡口扑空,而大火烧到官家粮囤…… 这场戏,就热闹了。”
楚瑶皱眉:“殿下,这样会不会波及无辜百姓?那三家商户……”
“火油桶的位置在旧仓最东侧,距离商户库房有二十丈距离,中间是空地。我已算准今夜子时到丑时的风向风速,风向为东南风,火势会向西北方向蔓延,而西北方是废弃的草料场和官家粮囤。” 萧辰走到沙盘前,指着微缩的云州城模型,“夜枭会在火起后,第一时间带人切断草料场与商户库房之间的连接通道,确保火势不会西侵。”
他顿了顿,看向楚瑶:“况且,那三家商户的东家,上个月刚以‘修缮税’的名义,被李贽强行征走了三成存货。他们库房里的东西,本就所剩无几。”
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