关墙上,龙牙军士兵正紧锣密鼓地做着战前准备:搬运滚木礌石堆于垛口旁,仔细检查弩机与弓箭,用泥土加固女墙垛口,每个人都各司其职,动作迅速而沉稳。寒风呼啸着掠过关墙,卷起漫天雪沫,却无一人喊冷,眼底都燃着熊熊战意。
“刘奎这龟孙子,明日必定兵临城下。”赵虎咧嘴一笑,露出几分悍气,“老鲁,您说咱们该怎么‘招待’他?”
老鲁的眉毛在寒风中微微颤动,他眯眼望着黑风岭方向,语气沉稳:“刘奎此人,勇猛有余,谋略不足,性子急躁又贪功。他急于抢头功,必会选择正面强攻——这是最快破关的方式,也最符合他的莽夫性子。”
他转身指向关前地形,缓缓分析:“关前三百步是一片缓坡,地势平坦,最适合步兵冲锋、云梯架设。但缓坡两侧各有一片乱石滩,地面崎岖不平,大型云梯难以通过,骑兵也无法展开。刘奎要强攻,必走中间缓坡。”
赵虎眼睛一亮,摩拳擦掌:“那咱们就在缓坡上给他准备点‘大礼’?让他有来无回!”
老鲁颔首,眼中闪过一丝锐光:“今夜,趁夜色掩护,派两千士卒出关,在缓坡上挖三道暗壕,宽一丈,深五尺,壕底布满尖木。表面用薄木板覆盖,再撒上积雪,伪装成平地。等刘奎的步兵冲到半途,木板塌陷,他们便会坠入壕中,成为瓮中之鳖。”
赵虎哈哈大笑,拍着大腿道:“够狠!这招绝了!保管刘奎那龟孙子吃个大亏!”
“还有。”老鲁继续道,“刘奎攻城前,必会先用弓箭压制关墙守军,掩护步兵冲锋。关墙上的弩手切勿急于露头,等敌军进入两百步——咱们强弩的最大有效射程,再突然反击,集中火力射杀敌军前锋,打他个措手不及。”
“那他们的云梯怎么办?”赵虎问道。
“王猛亲自监制了二十架改进型床弩,现已架设完毕,分布在关墙各处。”老鲁语气笃定,“每架床弩配备五尺长的破甲巨箭,一百五十步内,可穿透三层牛皮、一层铁甲。刘奎的云梯还没靠上关墙,就会被床弩射断,根本无法架起。”
赵虎攥紧腰间长刀,眼中满是战意:“好!就这么办!今夜就布下陷阱,明日让刘奎这龟孙子尝尝咱们龙牙军的厉害,让他知道黑水关不是那么好踏破的!”
夜幕渐深,黑水关上火把通明,却异常安静。数千名士兵趁着夜色,悄悄出关,在关前缓坡上挖掘暗壕。雪花悄然飘落,很快便将新翻的泥土覆盖,看不出丝毫痕迹,只留下一片看似平坦的缓坡,等待着敌军自投罗网。
关墙之内,老鲁召集所有队正以上军官,进行最后的战术部署。此刻老鲁精神矍铄,眼中闪着久违的战意,每一句话都掷地有声。
“诸位,明日之战,是龙牙军成立以来的第一场硬仗。敌军八千,我军五千,兵力相当,但我们有关墙地利,有精心准备的陷阱工事,更有守护家园的必死决心!”
他扫视众人,语气严肃:“记住三点:第一,令行禁止,听令行事,不可擅自冲锋或退缩;第二,弩手沉住气,务必等敌军进入射程再反击,最大化杀伤敌军;第三,滚木礌石务必节省使用,等云梯靠近关墙再投掷,避免浪费。”
“遵令!”众军官齐声应诺,声音铿锵有力。
夜深了,雪越下越大,鹅毛般的雪片覆盖了关墙,也覆盖了关前的暗壕。赵虎与老鲁并肩立于关楼之上,望着黑风岭方向——那里,朔州军的营火隐约可见,如点点鬼火,透着嗜血的气息。
“老鲁,您说咱们真能守住吗?”赵虎忽然开口,语气里少了几分平日的悍气,多了几分凝重。
老鲁沉默片刻。
他转头看向赵虎,眼中满是坚定:“我们守不住也得守了。因为身后就是我们的家园,退一步,云州百姓就会惨遭屠戮,多少父母妻儿、兄弟姐妹都会流离失所。我们没有退路,只能死战。”
赵虎重重点头,握紧了手中长刀,语气决绝:“俺明白了。咱们身后是云州,是四万百姓,是王爷和弟兄们用三年时间打下的基业。这一步,绝不能退!就算拼尽最后一口气,也要守住黑水关!”
“对,不能退。”鲁大川望向夜空,雪花落在他的花白眉毛上,很快融化,“而且这一仗,必须赢。赢了,龙牙军的军魂就立起来了,北境百姓就会真正信服我们;赢了,北境才能真正站稳脚跟,与朝廷分庭抗礼。”
关墙之下,传来士兵们压低声音的交谈,话语里满是对未来的期许:
“俺娘说了,等打完这仗,就给俺说门亲事,安安稳稳过日子……”
“俺爹腿有旧伤,等领了赏钱,就给他买最好的药材,治好他的腿……”
“等北境太平了,俺就开个小铺子,卖热乎豆腐,让大伙儿都能吃上一口暖的……”
赵虎听着这些朴实的话语,心头一热,攥刀的力道更紧了。是啊,不能退,也退不起。为了这些简单的期许,为了身后的家园,他们必须赢。
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