“退——堂——！”
随着这一声拖着长音的吆喝，南丰府衙那两扇朱红色的沉重大门，在无数百姓意犹未尽的目光中缓缓合上。
公堂内的威严与肃杀被隔绝在内，但那一记记惊堂木的余音，却仿佛还震荡在每一个人的心头。
正月十五，上元佳节。
本该是赏灯猜谜、欢声笑语的日子，却因为上午这一出“案首告通判亲戚”的大戏，给整个南丰府蒙上了一层诡异的阴霾。
府衙后堂，花厅之内。
地龙烧得极旺，温暖如春，与外面阴沉的天色形成了鲜明的对比。
南丰知府慕容珣脱去了那身绯色的官袍，换上了一件团寿纹的便服，正半躺在太师椅上，由两个俏丽的丫鬟捶着腿。他微闭着双眼，手里转动着两颗润泽的玉核桃，脸上看不出喜怒。
在他下首，坐着一位身穿绿袍、身形微胖的中年官员。此人面皮白净，未语先笑，看着一团和气，正是南丰府通判——王怀安。
此时的王怀安，却是一脸的愤懑与阴毒。
“大人，这赵晏简直是无法无天了！”
王怀安放下手中的茶盏，恨声道，“他竟然敢在公堂之上，当着那么多贱民的面，搬出《名例律》来压咱们！还指名道姓要下官避嫌！这哪里是在告状？这分明是在打下官的脸，更是在挑衅大人您的官威啊！”
“若不是大人您反应快，用了个‘择日再审’的法子把事情压下去，今日这堂审，怕是要被这黄口小儿牵着鼻子走了！”
“呵……”
慕容珣发出一声轻笑，缓缓睁开眼，那浑浊的眸子里闪过一丝如毒蛇般的寒光。
“怀安啊，你还是太沉不住气。”
慕容珣摆了摆手，示意丫鬟退下，这才坐直了身子，“赵晏这小子，确实有些邪门。九岁的年纪，竟懂律法，更懂人心。他今日这一出‘击鼓鸣冤’，看似鲁莽，实则是一步‘将军’的好棋。”
“他想利用民意，逼本府公事公办，逼本府斩断你的左膀右臂。”
“那……那咱们怎么办？”王怀安急了，“难道真的要审我那堂弟？德发虽然不成器，但他手里可捏着咱们不少账目，若是他被逼急了乱咬……”
“审？自然是要审的。”
慕容珣站起身，走到书案前，提笔蘸墨，“但怎么审，审什么，却是本府说了算。”
“赵晏不是想玩舆论吗？不是想把自己塑造成一个受害者吗？”
慕容珣嘴角勾起一抹残忍的弧度，“那咱们就成全他。不过，戏文的本子，得改一改。”
“改本子？”王怀安一愣。
“赵晏之所以能煽动百姓，是因为他抓住了‘奸商害人’这个点。但若是……他赵晏自己就是个更大的奸商呢？”
慕容珣在宣纸上写下了一个大大的“贪”字，笔锋如刀。
“怀安，你去牢里给你那位堂弟带个话。让他写一份‘血书’，字字泣血的那种。”
“内容嘛……就写赵晏依仗案首功名，利用资本垄断市场，恶意挤压同行生存空间。写他如何霸道，如何逼得数十家小墨坊倒闭，如何让几百名工匠没饭吃。”
“至于毁墨投毒之事……”慕容珣眼中精光一闪，“就说是被赵晏逼得家破人亡，走投无路之下，一时糊涂做出的‘反抗’。”
王怀安听得眼睛越来越亮，最后猛地一拍大腿：“高！实在是高！大人这一招‘围魏救赵’、‘倒打一耙’，简直是神来之笔！”
“只要把赵晏塑造成一个‘为富不仁’、‘垄断市场’的恶霸，那德发的罪行，就变成了‘弱者的挣扎’！到时候，那些仇富的穷酸书生和百姓，谁还会同情赵晏？”
“这就叫——杀人诛心。”
慕容珣将那个“贪”字揉成一团，扔进火盆里，看着它化为灰烬。
“去办吧。今晚是元宵夜，赏灯的人多，嘴杂。我要让这南丰府的灯火还没亮起来，流言的火先烧遍全城。”
……
是夜，华灯初上。
南丰府的朱雀大街上，花灯如昼，游人如织。然而，在热闹的表象之下，一股肉眼可见的暗流正在疯狂涌动。
往日里最受追捧的青云坊，今夜却显得格外冷清。虽然门口也挂着精致的走马灯，但路过的行人大多指指点点，神色古怪。
与之相反，街角的各大茶楼酒肆里，却是人声鼎沸。说书先生们仿佛收到了统一的指令，今晚不讲《三国》，不讲《水浒》，偏偏讲起了所谓“商场如战场”的新段子。
“列位看官，且听我言！话说那某位神童，仗着文曲星下凡的名头，那是黑了心肝啊！”
聚贤阁茶楼里，一个留着山羊胡的说书人把惊堂木拍得震天响，“他为了独霸这南丰府的笔墨生意，那是无所不用其极！先把价格压得低低的，赔本赚吆喝，把咱们那些几十年的老字号都给挤兑垮了！等到同行都饿死了，他再坐地起价，把咱们读书人当猪宰啊！”
“哎呀！真有此事？”底下的听众有人惊呼。
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