皇帝的决心和行动，比所有人预想的都要快。
在王瑾秘密拟定了详细的科举改革章程，并经过皇帝与极少数心腹大臣反复推敲后，一道关于“革新科场旧弊，试行糊名誊录等法”的诏书，在一个看似平常的早朝，由皇帝亲自颁下。
诏书言辞恳切，强调了科举取士的公正关乎国运，列举了以往科场的种种流弊，宣布为了“杜绝请托，选拔真才”，特于本届会试起，试行糊名、誊录、锁院、磨勘等一系列新规。
诏书一出，如同在看似平静的朝堂湖面投下了一块巨石！
寒门出身的官员，以及那些并非顶尖士族、常受排挤的中小世家官员，大多面露喜色，或窃窃私语，或暗自握拳。他们看到了打破门阀垄断、凭真才实学晋身的希望！
然而，以礼部尚书陈延敬为首的、代表传统士族利益的官员们，则是个个脸色铁青，如丧考妣！
陈延敬，年过花甲，出身千年清河崔氏旁支（为避讳，虚构士族名），门生故吏遍布朝野，乃是士林领袖之一。他执掌礼部多年，科举事宜正在其职权范围之内。
这道诏书，无异于直接向他、向他所代表的整个士族集团宣战！
“皇上！”
陈延敬须发微颤，出列跪倒，声音沉痛：
“科举取士，自有祖制成规，沿用百年，虽有微瑕，然大节无亏。如今骤然更改，行此……此等严苛之法，恐寒了天下士子之心，亦让考官无所适从啊！”
他深吸一口气，继续道：
“且糊名誊录，耗时费力，恐延误考期，请皇上三思！”
他话音刚落，立刻便有十几名御史、给事中以及各部官员纷纷出列附和，言辞或激烈，或委婉，中心思想只有一个——
反对改革，维护祖制！
“陈爱卿此言差矣！”
皇帝早已预料到阻力，神色不变，语气却带着不容置疑的威严：
“祖制亦是为选拔真才而定。如今弊病丛生，祖制已不能禁，自当革新！”
他目光扫过跪地的陈延敬，声音提高：
“寒了士子之心？朕看，是寒了那些无门无路、却有真才实学的寒门士子之心！至于耗时费力，为求公正，多费些周折，亦是值得！”
皇帝态度坚决，直接将“维护祖制”的帽子扣回到了“阻碍选拔真才”上，占据了道德制高点。
朝堂之上，顿时分为泾渭分明的两派，争论不休。
支持改革者据理力争，反对者则引经据典，抨击新法“不合圣贤之道”、“有辱斯文”。
王瑾垂手侍立在御座之侧，如同一个局外人，冷眼旁观着这场激烈的朝争。
但他能清晰地感受到，无数道或明或暗、充满敌意和审视的目光，如同冰冷的针尖，刺在他的背上。
他知道，陈延敬这些老狐狸，绝不会仅仅在朝堂上争论一番就罢休。他们定然已经查知，这套改革章程背后，有他王瑾的影子。毕竟，皇帝近期只单独召见过他多次，而他又以“机巧”着称。
散朝之后，王瑾回到值房。
小禄子立刻迎上来，脸上带着担忧：
“公公，外面……外面都在传，说这科举新法，是公公您给皇上出的主意。陈尚书那边的人，说话……很难听。”
王瑾面无表情地坐下，给自己倒了杯已经微凉的茶：
“都说些什么？”
小禄子嗫嚅道：
“说……说您一个阉人，不通文墨，竟敢妄改祖宗法度，干预朝政，是……是祸国殃民之举。还说……说要联名上书，弹劾您……”
王瑾呷了口冷茶，冰冷的液体滑入喉咙，让他更加清醒。
这些反应，都在意料之中。
士族掌握着话语权，他们最擅长的，便是用道德文章来攻击政敌。
“跳梁小丑，徒逞口舌之利。”
王瑾放下茶杯，语气平淡：
“让他们骂去吧。关键不在于他们说什么，而在于……我们怎么做。”
他看向小禄子：
“我们安排的人，都就位了吗？”
小禄子精神一振，低声道：
“按照公公吩咐，都安排好了。负责本届会试糊名誊录的书吏、看守贡院的护卫、以及负责外围巡查的人里，都有我们的人。赵大哥也派了得力人手，暗中盯着陈尚书府邸以及几个跳得最欢的御史家门口。”
“很好。”王瑾点头，“告诉下面的人，一切按新章程办事，眼睛放亮些，尤其是誊录和看守环节，绝不能出任何纰漏！若有任何人试图干扰、贿赂、或传递消息，无论他是谁，立刻拿下，报我知道！”
“嗻！”
王瑾知道，士族绝不会坐以待毙。
他们会在新法试行的第一个关口——本届会试上，千方百计地寻找破绽，制造事端，甚至不惜冒险舞弊，然后再将脏水泼到新法本身和他王瑾头上。
他必须严防死守，确保这第一仗，赢得干净利落！
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