天快亮时,云昔醒了。她睁开眼,发现自己枕在凌墨腿上,脸一红,慌忙坐起来。
“我……我睡了很久吗?”
“不久。”凌墨活动了一下发麻的腿,“烧退了吗?”
云昔摸了摸额头:“好像退了。”她看向洞外,“雨停了,我们该走了。”
两人简单收拾了一下,继续上路。雨后的山路更难走,泥泞湿滑,云昔好几次差点摔倒,都被凌墨及时拉住。
中午时分,他们终于走出了这片山林,前方是一条官道。官道上车马来往,看起来比山林里安全些,但暴露的风险也更大。
“走小路。”凌墨决定,“沿着官道旁边的林子走,既能看清路上的情况,又不容易被发现。”
他们钻进路边的树林,沿着官道平行前进。走了约莫一个时辰,前方出现了一个小镇的轮廓。
“是清水镇。”凌墨对照了一下地图,“影阁那个人说,这里有他们的人。我们可以去那里歇歇脚,补充点干粮。”
云昔点头。她的体力已经快到极限了,再不好好休息,恐怕真的撑不下去。
两人正要往镇子方向走,官道上忽然传来急促的马蹄声。不是一两匹,是一队,至少有十几骑,正从他们身后疾驰而来。
凌墨立刻拉着云昔蹲下身,躲在一丛灌木后面。马蹄声越来越近,扬起漫天尘土。透过枝叶缝隙,凌墨看清了来人的装束——是北境军的骑兵。
为首的那人,正是陈锐。
凌墨心中一喜,正要起身,却被云昔拉住了。
“等等。”云昔低声说,“你看他们的方向。”
凌墨定睛看去。陈锐带着那队骑兵,没有停下的意思,径直冲向了清水镇。而且他们不是正常行进的速度,是急行军的速度,像是要去执行什么紧急任务。
“不太对劲。”凌墨皱眉,“陈锐怎么会在这里?而且这么匆忙”
“会不会是来找我们的?”云昔问。
凌墨摇头:“如果是来找我们,应该沿途搜索,而不是直奔清水镇。除非”
他忽然想到一个可能:除非清水镇出了什么事,而陈锐是去处理的。
“我们跟上去看看。”凌墨做出决定,“但要小心,如果情况不对,立刻撤退。”
两人悄悄跟在骑兵队后面,保持着安全距离。骑兵队很快进了清水镇,镇口有守卫,但看到陈锐的令牌,立刻放行。
凌墨和云昔绕到镇子侧面,从一处破损的围墙翻了进去。镇子里气氛很紧张,家家户户门窗紧闭,街上空无一人,只有马蹄声在石板路上回响。
他们顺着马蹄声的方向,摸到了镇子中心的一片空地。空地上已经聚集了很多人,有骑兵,有镇民,还有一些穿着灰色衣服、手持兵器的人——是影阁的人。
陈锐站在空地上,手里拿着一张纸,正对着一个灰衣人说什么。那灰衣人正是他们在铁匠铺遇见的那个年轻人。
凌墨和云昔躲在一栋房子的屋檐下,悄悄观察。
“李阁主。”陈锐的声音传过来,很冷,“朝廷接到密报,说清水镇窝藏朝廷钦犯,特命本将前来搜查。请配合。”
被称作“李阁主”的灰衣人——李隐——神色平静:“陈将军,清水镇是普通小镇,哪来的钦犯?怕是有人误报吧。”
“是不是误报,搜过才知道。”陈锐一挥手,“搜!”
骑兵们立刻散开,挨家挨户搜查。村民们被从屋里赶出来,集中在空地上,老人孩子哭成一片。
凌墨握紧了拳头。陈锐怎么会变成这样?他不该是这种不分青红皂白、惊扰百姓的人。
云昔也脸色苍白,她看到了那些骑兵粗暴的动作,看到了一个老人被推倒在地,看到了孩子惊恐的哭声。
“我们……我们是不是该出去?”她颤声问,“不能连累无辜的人。”
凌墨摇头:“现在出去,正中下怀。那些人要的就是逼我们现身。”
他话音刚落,空地上的李隐忽然提高声音:“陈将军,不用搜了。你们要找的人,就在这里。”
他从怀里掏出一块令牌——正是他给凌墨的那块“影”字令牌,扔在地上。
“这块令牌,是三天前我给两个人的。他们拿着令牌来了清水镇,但我没有收留他们,因为他们身上带着‘蚀心蛊’的印记,会给我们带来灭顶之灾。”
陈锐眯起眼:“他们现在在哪儿?”
“不知道。”李隐摇头,“但我知道,他们在往京城去。如果将军想抓人,不如去京城守株待兔。”
陈锐盯着李隐看了很久,似乎在判断他话的真假。最后,他弯腰捡起那块令牌。
“好。”他说,“如果让我发现你骗我,影阁就没有存在的必要了。”
他一挥手:“收队!”
骑兵们迅速集合,上马,离开了清水镇。马蹄声渐渐远去,留下满镇惊魂未定的百姓。
李隐站在原地,看着骑兵离去的方向,久久未动。一个手下走过来,低声问:“阁主,为什么要告诉他们?”
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