善恶终有报,天道不曾饶,
雷劈奸邪辈,活佛渡良宵。
您可别瞧这四句歪诗简单,这里头藏着人间大道理。今儿个咱说的这段故事,不是瞎编乱造的段子,是南宋江南地面上真真切切发生过的事儿——地点就在浙江钱塘府下辖的杨桥镇。您要问这杨桥镇有多热闹?咱这么说吧:东头是米行、布庄、当铺,西头是茶馆、酒肆、戏台子,中间一条青石板路从南到北铺了三里地,被来往的车马行人磨得油光锃亮,大太阳底下瞧着,能照见人影儿。路两旁的穿斗铺面一间挨着一间,布幡、酒旗、药幌子顺着风势飘,红的绿的黄的,跟彩虹似的铺展开来。南杨桥是座石拱桥,桥栏杆上雕着十二生肖,石缝里浸着经年累月的青苔,摸上去滑溜溜的;桥底下的河水清得能瞧见鱼儿游,岸边的垂柳垂到水面,风一吹,枝条晃悠,能把人的影子搅得支离破碎。
镇西头的白虎堂茶馆,那可是杨桥镇的“消息集散地”。每天天不亮,掌柜的就把八仙桌摆得整整齐齐,泡上茉莉花茶,茶香能飘出半条街。镇上的闲汉、脚夫、买卖人,一有空就往这儿钻,嗑着瓜子,喝着茶水,聊的不是张家短就是李家长,小到谁家的鸡丢了,大到县里的官换了,没有他们不知道的。可就是这么个热热闹闹、平平安安的地界儿,偏生冒出个搅局的恶绅,把好好的杨桥镇搅得鸡犬不宁。
这恶绅姓张开万,人送外号“张万恶”——您听听这名字,就知道他不是什么好东西。张万恶家住镇东头的大宅院,青砖黛瓦,朱漆大门,门口还摆着两尊石狮子,看着挺气派,可这气派背后,全是欺压百姓的血汗钱。他今年四十出头,五短身材,腆着个西瓜肚,跟揣了个大皮球似的,走两步就喘粗气。脸上横肉堆得能夹死蚊子,一双小眼睛眯成条缝,瞧人的时候,那眼神跟饿狼似的,透着一股子贪婪和凶狠。说话的嗓门粗得像破锣敲,“哐哐当当”的,自带一股蛮横劲儿,常挂在嘴边的一句话就是:“杨桥镇的地,老子跺跺脚都得颤三颤!谁敢跟我张万恶作对,就是茅坑里点灯——找死(屎)!”
列位看官,这张万恶的嚣张可不是凭空来的,他有个硬靠山——小舅子王怀安在县里做县丞,虽说官不大,可在这一亩三分地儿上,也算是有权有势。有了这层关系,张万恶更是有恃无恐,在杨桥镇横行霸道了十多年,干的坏事能装满一马车。咱先说说他去年做的缺德事:镇北头的李老汉,家里有三亩水田,那水田是李家祖上传下来的,土壤肥沃,种出来的稻米又香又糯,李老汉就靠着这三亩地养活一家老小。去年开春,张万恶看中了这块地,想把它改成自家的后花园,就托人去找李老汉,说要用五两银子买下来。您可知道,那三亩水田在杨桥镇,少说也值五十两银子,这明摆着是强买强卖!李老汉当然不答应,张万恶就使了阴招——夜里让人偷偷往水田里撒了石灰,稻苗全枯死了;又让人把李老汉家的耕牛给牵走了。李老汉又气又急,去找张万恶理论,反倒被他的打手揍了一顿,打断了一条腿。最后,李老汉走投无路,只能眼睁睁看着张万恶把地占了,自己带着家人搬到了城外的破庙里,没多久就积郁成疾,撒手人寰了。
除了强占田地,张万恶还放高利贷,利息高得吓人,俗称“驴打滚”,借一两银子,半年就得还三两。镇上不少人家都被他坑过,有借了银子还不上,被他抢走家产的;有被逼得卖儿卖女的;还有受不了他的逼迫,投河自尽的。就说去年冬天,镇上的裁缝赵老三,老婆得了急病,急需银子抓药,没办法,只能去求张万恶。张万恶眼珠子一转,答应借给他十两银子,可借条上写的却是“借银十两,半年后还三十两”。赵老三救人心切,只能签了字。半年后,他凑了二十两银子去还,张万恶不答应,带着打手把他的裁缝铺给砸了,还把他年仅十五岁的女儿抢走,卖给了邻县的地主做小妾。赵老三悲愤交加,当晚就上吊自杀了,留下孤苦伶仃的老婆,天天在镇口哭嚎,看得人心里难受。
张万恶还特别好色,只要瞧见镇上有几分姿色的妇女,就想方设法调戏。有一回,卖花的王寡妇路过他家门口,被他瞧见了,他就带着打手追上去,动手动脚,嘴里还不干不净地嚷嚷:“小娘子,跟了老子,保你吃香的喝辣的!”王寡妇拼死反抗,抓破了他的脸,他恼羞成怒,让人把王寡妇的花筐扔到河里,还把她推倒在地,踹了几脚。要不是邻居们闻讯赶来,王寡妇还不知道要遭什么罪。打那以后,镇上的妇女白天都不敢单独出门,生怕被张万恶撞见。
您说这张万恶坏不坏?可他仗着有小舅子撑腰,官府也不敢管他。县太爷知道他的恶行,可每次有人告状,王怀安就出面说情,县太爷也只能睁一只眼闭一只眼。时间一长,张万恶就更嚣张了,觉得在杨桥镇,他就是土皇帝,想怎么样就怎么样。
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