三美环绕,杀机四伏
柳如丝瘫软在地,泪如雨下,终于吐露了部分实情。
逼她前来陷害赵天的,是百花楼背后的真正东家,也是锦绣商会在清河县的代理人之一,一个被称为“七爷”的神秘人物。七爷承诺,只要她能成功留在赵天身边,并找机会拿到紫云布的秘方,或者制造出足以让赵天身败名裂的丑闻,就不仅免除她家的债务,还会给她一大笔钱,让她远走高飞。
“天哥……我对不起你……我也是被逼无奈啊……”柳如丝哭得撕心裂肺,也不知有几分真情,几分假意。
赵天眼神冰冷,果然还是锦绣商会!他们商业竞争不过,便开始用这种下三滥的手段。
“七爷……”赵天记下了这个名字。“除了让你来我身边,他们还让你做什么?”
“他……他还让我留意你平时和什么人来往,特别是……有没有和什么特殊的女子接触……”柳如丝怯生生地补充道。
特殊的女子?赵天心中一动,难道……
就在这时,钱捕头匆匆来报,神色更加古怪:“大人,衙门外又来了两位姑娘求见,一位自称高兰霞,是已故高巡检之女;另一位叫耿丽,说是……说是您未过门的妻子……”
高兰霞?耿丽?未过门的妻子?
赵天愣住了,迅速翻找原身的记忆。高兰霞,其父高巡检曾是清河县的一名巡检,与原身父亲有些交情,儿时确实见过几面,是个英气勃勃的女孩。而耿丽……记忆更加久远模糊,似乎是爷爷那辈定下的一个娃娃亲,对方家道中落后早已失去联系多年,怎么突然冒出来了?
今天这是什么日子?桃花劫吗?
赵天深吸一口气,压下心中的荒谬感,对钱捕头道:“请她们到前厅等候。”
他看了一眼地上楚楚可怜的柳如丝,淡淡道:“你先回房休息,没有我的允许,不得出门。今日之事,我自有计较。”
柳如丝不敢多言,被仆妇搀扶了下去。
赵天整理了一下衣袍,来到前厅。
只见厅中站着两位女子,风格迥异。
左边一位,身穿劲装,腰佩短剑,身材高挑,马尾辫束在脑后,眉宇间带着一股不让须眉的英气,正是高兰霞。她见到赵天,抱拳行礼,声音清朗:“高兰霞,见过赵主簿。”目光坦荡,带着审视。
右边一位,则是一身洗得发白的粗布衣裙,身形纤细,面容清秀,但脸色有些苍白,眼神怯懦,手里紧紧攥着一个包袱,正是耿丽。她看到赵天,眼眶一红,低下头,声音细若蚊蚋:“耿……耿丽,见过赵……赵大哥……” 一副受气包的模样。
“高姑娘,耿姑娘,不必多礼,请坐。”赵天心中念头飞转,面上不动声色,“不知二位今日前来,所为何事?”
高兰霞率先开口,语气带着一丝愤懑:“赵主簿,我父亲三个月前追捕一伙江洋大盗时不幸殉职,县衙抚恤迟迟未能发放,家中母亲病重,弟妹年幼,实在难以为继。听闻赵主簿升迁,特来求助,望大人看在先父与令尊曾有交情的份上,代为催问抚恤之事。” 她话语条理清晰,不卑不亢,显然是个有主见的。
而耿丽则未语泪先流,抽泣着道:“赵大哥……我爹娘去年染病双双去了……临去前,才告诉我与赵家曾有婚约……我……我孤苦无依,族中叔伯欲将我卖给邻村老财主做妾,我实在没办法,只能……只能来投奔你了……” 她抬起泪眼,充满期待和依赖地看着赵天。
又是一个来投奔的!而且是以“未过门妻子”的身份!
赵天顿感头大如斗。高兰霞之事还好说,巡检抚恤属于他主簿职权范围,查明情况后帮忙催促即可。但这耿丽……娃娃亲?这都多少年前的老黄历了?在这个礼法森严的时代,这层关系一旦坐实,处理起来极为麻烦。若直接拒绝,难免被扣上“嫌贫爱富”、“背信弃义”的帽子,对他刚树立起来的官声是沉重打击。若接受……他怎么可能接受一个来历不明、突然出现的“未婚妻”?
这背后,难道也有锦绣商会的影子?他们故意找来这个耿丽,是为了搅浑水,让自己后院起火?
赵天目光扫过高兰霞英气而略带疲惫的脸,又看向耿丽那副柔弱无助的样子,心中冷笑。这戏码,可真是一出接一出。
“高姑娘放心,高巡检为国捐躯,抚恤之事,本官定会查明原委,尽快给你一个交代。”赵天先对高兰霞说道,语气诚恳。
高兰霞眼中闪过一丝感激,再次抱拳:“多谢赵主簿!”
随后,赵天看向耿丽,语气平和却带着疏离:“耿姑娘,你所说的婚约,年代久远,凭证何在?况且,婚姻大事,需父母之命,媒妁之言。如今你我父母皆已不在,此事还需从长计议。”
耿丽闻言,泪水流得更凶,从怀中掏出一块半旧的玉佩和一张泛黄的婚书:“赵大哥……这……这是信物和婚书……我……我真的是走投无路了……” 她哭得几乎晕厥。
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