青州府断案录:卷三
鬼宅索命案(上)
双尸奇案尘埃落定,赵天“铁面通判”的名声在青州府彻底打响。府衙内外风气为之一肃,连带着积压的诉讼案卷都处理得快了几分。
然而,清闲日子没过几天,一桩更为离奇、带着浓浓鬼魅色彩的案子,便找上了门。这次来报案的,并非普通百姓,而是青州府数一数二的富商——沈万金。
沈万金年约五旬,身材富态,平日里总是红光满面,此刻却面色惨白,眼窝深陷,由两个家丁搀扶着来到府衙,一见到赵天,便噗通一声跪倒在地,声音发颤:
“青天大老爷!救命啊!求您救救我们沈家吧!有……有鬼!宅子里有鬼索命啊!”
鬼宅索命?
堂上衙役面面相觑,都有些将信将疑。这光天化日,朗朗乾坤,哪来的鬼?
赵天眉头微蹙,沉声道:“沈员外,起来说话。究竟何事,细细道来,莫要危言耸听。”
沈万金在家丁的搀扶下勉强站起,擦了把额头的冷汗,心有余悸地讲述起来:
原来,沈家三个月前搬进了城北新购置的一处大宅。那宅子原是前朝一位官员的府邸,修建得颇为气派,只因传闻不太干净,价格压得极低,沈万金贪图便宜,便买了下来。起初并无异样,但就在一个月前,怪事开始接连发生。
先是值夜的家丁声称在花园假山后看到白影飘过,接着是厨房的饭菜半夜无故减少,碗碟莫名碎裂。发展到后来,沈万金年仅八岁的独子沈宝儿,开始夜夜惊梦,哭喊着说有个“穿白衣服的姨娘”在窗外看着他,要带他走。
沈家请了和尚道士做法事,贴了无数符咒,却毫无用处。就在三天前的深夜,怪事升级了——沈宝儿居住的厢房门外,赫然出现了几个血色的婴儿脚印!从走廊一直延伸到后院的枯井边!而沈宝儿当晚便发起了高烧,昏迷不醒,口中呓语不断,药石罔效!
“大人!那脚印绝不是人为!小的亲自查看过,湿漉漉的,带着腥气,就像是刚沾了血……可府中并无婴儿啊!”沈万金老泪纵横,“定是那宅子里的恶鬼作祟,要索我儿的性命!求大人派官差前去镇压,驱邪捉鬼啊!”
一番话说得活灵活现,阴风惨惨,连堂下的衙役都感觉后背有些发凉。
赵天听完,面色平静。他乃神帝重生,岂会信这些怪力乱神之说?所谓鬼魅,十之八九是人在搞鬼。
“沈员外稍安勿躁。”赵天淡淡道,“子不语怪力乱神。依本官看,此事未必是鬼魅所为。你且带路,本官亲自去你府上查看一番。”
“大人!您……您亲自去?”沈万金又惊又喜,又有些担忧,“那宅子邪门得很,万一冲撞了大人……”
“无妨。”赵天站起身,“钱捕头,带上仵作和几名精干兄弟,随本官走一趟沈府。”
“是!”
一行人很快来到城北沈府。这宅子果然如沈万金所说,占地广阔,亭台楼阁,颇为气派,但或许是因为闹鬼的传闻,显得有几分阴森寂静,连下人们走路都低着头,步履匆匆。
赵天先是查看了出现血色婴儿脚印的厢房门外走廊。地面已被清洗过,但依稀还能看到一些淡红色的水渍残留。他蹲下身,用手指沾了一点,凑近鼻尖闻了闻,有一股淡淡的腥甜气,确实像是血,但似乎又掺杂了别的什么东西。
“仵作,验一下这残留物。”赵天吩咐道。
仵作上前,用小刀刮取了一些样本,仔细查验后,回禀道:“大人,确有血渍,但并非纯血,似乎混合了某种……朱砂和鱼胶之类的东西。”
朱砂?鱼胶? 赵天眼神一凝。这是有人故意调配的“血水”!
他不动声色,又来到后院那口据说脚印消失的枯井旁。井口被一块大石板盖着,边缘长满青苔。他命人挪开石板,井深不见底,一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
“这井可曾探查过?”赵天问道。
沈万金连忙道:“查过查过!出了脚印那事后,小人就让人下去看过,井底只有些淤泥和碎石,并无他物。”
赵天仔细观察井口边缘和周围的泥土,并未发现明显的拖拽或脚印痕迹。他目光扫过整个后院,假山、花木、回廊,布局精巧,但总感觉有一丝不协调。
“沈员外,这宅子原来的主人,是何背景?家中可曾有过夭折的婴儿?”赵天突然问道。
沈万金一愣,努力回想了一下:“听说……听说前主人是位姓王的通判,后来犯了事被抄家了。家中情况……小人就不太清楚了。至于婴儿……好像听牙人提过一嘴,说王通判曾有一房小妾,难产而亡,一尸两命……就在,就在这后院原来的某个房间里……” 他说着,自己都打了个寒颤。
难产而亡的小妾?一尸两命?
这似乎与“穿白衣服的姨娘”和“婴儿脚印”对上了!难道真是冤魂作祟?
周围的家丁仆役闻言,脸色更白了。
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