权倾天下：卷二
权倾天下，九千岁影
寒山寺一战，擒获朱希忠，缴获铁证如山，本应是决定性的胜利。然而，“九千岁”三个字，却如同最深的梦魇，缠绕在赵天心头，让这场胜利的滋味变得复杂而沉重。
朱希忠被秘密押解回京，投入诏狱最深处，由曹磊亲自看管。缴获的罪证被连夜整理，一部分足以震动朝野的铁证，由赵天亲自密封，准备呈递御前。另一部分涉及更深层联系、尤其是与“九千岁”相关的线索，则被赵天谨慎地保留下来，严令知情者不得外泄。
他知道，若“九千岁”真是指宫中某位大太监，且地位权势达到如此骇人听闻的地步（九千岁仅次于万岁，是明朝对权阉的最高尊称，如魏忠贤），那其能量和隐藏之深，将远超朱希忠。贸然掀开，恐将引发宫闱剧震，甚至可能牵扯到皇帝身边最亲近的人，后果不堪设想。
当务之急，是稳住朝局，利用朱希忠的落网，彻底清扫其在朝野的党羽，稳定辽东和江南局势。
赵天不顾伤势和“逆脉燃血术”带来的沉重负担，连夜写就奏章，将朱希忠勾结边将、破坏漕运、私通海外、图谋不轨等大罪一一列明，附上关键证据，在天明时分递入宫中。
嘉靖皇帝虽仍卧病在床，但接到奏章后，震怒无比，挣扎着起身，连下数道严旨：削去朱希忠成国公爵位，抄没家产，夷三族！凡涉案官员、将领，一律严惩不贷！擢升赵天为太子太傅，总领彻查此案，并督率辽东、江南平乱事宜！
圣旨一下，朝野再次地震！成国公府被查抄，昔日门庭若市的府邸转眼间贴上封条，家人仆役哭喊之声震天。与朱希忠过往甚密的官员、将领人人自危，或主动投案，或仓皇外逃，或被锦衣卫直接锁拿。一场比之前清洗裕王、曹正淳时更为彻底的风暴，席卷了整个京城和部分地方官场。
在铁腕整顿下，朝堂风气为之一肃。许多原本摇摆观望的官员，见识到赵天的手段和皇帝的决心，纷纷倒向朝廷，积极配合各项政令。
辽东方面，李成梁在得知朝中巨变、后援已断后，稳住了阵脚，凭借赵天秘密送去的一批军饷和明确指示，稳扎稳打，渐渐遏制住了努尔哈赤的攻势。沈墨虽重伤，但性命无碍，在安全据点养伤，他查获的关于兵部郎中伪造命令的证据，也成了清算朱希忠辽东党羽的利器。
江南漕运，在潘季驯重伤、林润未愈的情况下，朝廷紧急任命了一位以干练着称的官员接替，在赵天遥控指挥和武志珍商会力量的暗中协助下，强力疏通河道，剿灭水匪，漕运终于开始逐渐恢复。
局面似乎在向好的方向发展。赵天的威望也达到了前所未有的顶峰，太子太傅、定国剑在手，可谓权倾朝野。
然而，只有赵天自己和少数核心心腹知道，潜藏在水面下的最大危机，并未解除。
“九千岁”的阴影，如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。而赵天自己的身体，也到了崩溃的边缘。“逆脉燃血术”的百日之期，已过去了五十余日。他清晰地感觉到，体内的生机如同沙漏般不断流逝，经脉的灼痛和虚浮感日益加重，那股阴寒邪力更是蠢蠢欲动，时常在夜间发作，令他冷汗涔涔，痛苦不堪。他全靠意志和鬼手药王调配的珍贵药物强行支撑，但谁都知道，这不过是饮鸩止渴。
这一日，赵天在书房审阅各地报来的奏章，一阵突如其来的剧烈心悸和眩晕让他几乎握不住笔，眼前阵阵发黑，一口腥甜的液体涌上喉咙，又被他强行咽下。
“大人！”在一旁伺候的刘中华骇然失色，连忙上前扶住。
“无妨……”赵天摆摆手，脸色苍白如纸，喘息片刻，低声道，“中华，我时间不多了。‘九千岁’之事，必须尽快查明。”
刘中华眼眶泛红：“大人，您的身体……”
“我的身体我自己清楚。”赵天打断他，目光投向窗外沉沉的宫城方向，“能被称为‘九千岁’的，宫中不过寥寥数人。司礼监掌印太监黄锦（曹正淳倒台后接任）、秉笔太监高忠、御马监掌印张宏……还有，就是陛下身边最亲近的随堂太监们。范围说大不大，说小不小。”
他沉吟道：“朱希忠与宫中联络，必然有隐秘渠道。他府中被抄出的物品，可曾仔细筛查？尤其是看似不起眼的物件，或者……与宫中赏赐、贡品相关的东西？”
刘中华道：“沈墨大人受伤前曾叮嘱过，曹磊将军抄家时特别留意了这些。确实发现了一些可疑之物，比如几件宫内御制器物，但赏赐记录对不上号。还有一些加密的信函碎片，正在设法破译。”
“加快破译速度。”赵天沉声道，“另外，想办法接触宫中老人，尤其是那些在宫内服务多年、熟知各监司内情的低层太监或宫女，或许能从他们口中知道些蛛丝马迹。此事……可以让武姑娘通过商会的关系，从宫外采办这条线想想办法，务必谨慎。”
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