陆家的请柬是第四天傍晚送到的。
那时我正在书店里整理新到的《申报》合订本——从民国二十年到现在，整整六年，厚厚三大摞，堆在墙角像小山。可心在一旁帮忙编号，傅文佩在里间赶制一件客人急要的旗袍。
送请柬的是陆家的老佣人阿兰。她站在书店门口，手里捧着大红的帖子，神情局促，像是捧着一块烫手山芋。
“依萍小姐……”阿兰的声音很小，“老爷让我送来的。”
我放下手里的报纸，走过去接过请柬。烫金的封面，印着繁复的缠枝莲纹，打开来，里面是陆振华亲笔写的几行字：
“本月廿八日，陆宅设宴，庆贺如萍与何书桓订婚。恭请光临。”
落款是陆振华、王雪琴，日期是三天后。
我合上请柬，看着阿兰：“老爷还说什么了？”
阿兰低着头，手指绞着衣角：“老爷说……请依萍小姐务必到场。还有佩姨……也请一起去。”
“知道了。”我把请柬放在柜台上，“你回去吧。”
阿兰如蒙大赦，转身快步走了。
可心凑过来，看着那张红得刺眼的请柬，小声问：“依萍姐，你要去吗？”
“不去。”我说得干脆。
“可是……”可心犹豫着，“陆老爷亲自写的帖子……”
“亲自写的又怎样？”我拿起请柬，走到里间，“妈，您看。”
傅文佩正低头缝着旗袍的盘扣，闻言抬起头，看见我手里的东西，手里的针顿了顿。
“陆家送来的？”她问。
“嗯。如萍和何书桓订婚，请我们去喝喜酒。”
傅文佩放下针线，接过请柬看了看，轻轻叹了口气。
“妈，”我在她对面坐下，“您想去吗？”
傅文佩沉默片刻，摇摇头：“不想。”
“那就不去。”我说，“咱们现在过得挺好，没必要去凑那个热闹。”
“可是……”傅文佩还是有些担忧，“你爸那个脾气……要是不去，他会不会……”
“会怎样？”我反问，“派人来绑我们去？还是像以前那样，拿鞭子抽我们？”
傅文佩不说话了。灯光下，她的侧脸有些苍白，那些曾经挨打受骂的记忆，像潮水一样涌回来。
我握住她的手：“妈，咱们搬出来那天起，就和陆家没关系了。他陆振华要摆老爷威风，找别人去。咱们不伺候了。”
傅文佩看着我，眼睛里渐渐有了光彩：“依萍，你说得对。咱们……咱们不去了。”
“不仅不去，”我拿起请柬，“我还要让他们知道，咱们现在有更重要的事。”
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第二天一早，我带着请柬去了圣约翰大学。
顾慎之在办公室等我。看见我手里的东西，他挑了挑眉：“陆家送来的？”
“嗯。”我把请柬递给他，“如萍和何书桓订婚，请我们去喝喜酒。”
顾慎之翻开看了看，嘴角浮起一丝讥诮：“陆振华这是想昭告天下，陆家还是体体面面的一家人？可惜，陆尔豪跑了，王雪琴那些事也瞒不住，这场订婚宴，怕是要成笑话。”
“我不关心这些。”我说，“顾教授，您上次说的出版商……”
“约好了。”顾慎之放下请柬，“今天下午三点，在沙利文咖啡馆。英国来的出版商，约翰·费舍尔，专门做女性题材的书。我给他看了你的专栏剪报，他很感兴趣。”
我心里一动：“他真的愿意出？”
“愿意。”顾慎之肯定地说，“不过他要见见作者本人。他说，能写出这样文字的女人，一定不简单。”
我看了一眼墙上的钟——十点半。还有四个半小时。
“我需要准备什么吗？”我问。
“不需要。”顾慎之温声道，“做你自己就好。费舍尔先生是个明白人，他知道什么是好文章。”
我从包里掏出准备好的稿件——这是我这几个月专栏的合集，我重新整理过，加了注释和插图。
“这些……能给他看看吗？”
顾慎之接过，翻了几页，点点头：“很好。特别是这篇《衣橱里的经济学》，角度新颖，数据扎实。费舍尔先生会喜欢的。”
我松了口气。
“不过，”顾慎之话锋一转，“陆家那边……你真不打算去？”
“不去。”我说得斩钉截铁，“那天下午我要见出版商，没空。”
顾慎之笑了：“这个理由好。陆振华要是知道，他的请柬还没一个英国出版商重要，脸色一定很好看。”
我也笑了。想象陆振华那张铁青的脸，心里竟有些痛快。
“对了，”顾慎之忽然想起什么，“可云的绣坊筹备得怎么样了？”
“差不多了。”我说，“云裳阁的老板娘来看过可云的作品，很满意。她说下个月就能开工，先接些简单的活计。”
“资金够吗？”
“够。”我点头，“我妈把压箱底的首饰当了，凑了二百大洋。我也存了些钱，加起来够撑三个月。”
顾慎之沉吟片刻：“不够的话，跟我说。我说了要入股，不是客气话。”
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