办公室的钟敲了十一下时，我刚改完尔豪那篇关于码头工人的稿子。窗外下起了小雨，雨丝斜斜地打在玻璃上，把路灯的光晕染成模糊的金色。
门被轻轻推开，顾慎之走进来，肩头沾着细密的水珠。
“还没走？”他把伞靠在墙角。
“尔豪这篇写得真好。”我把稿子推过去，“你看这段——‘老刘的手掌上满是裂口和茧子，他说这是生活的印章。每一道裂口都是一天，每一层茧子都是一年。’”
顾慎之接过稿子，在灯下看了一会儿：“他确实开窍了。”
“开窍的代价不小。”我揉揉发酸的眼睛，“对了，你找我什么事？”
他从公文包里取出一个信封：“下午学校那边送来的。梦萍的入学通知，圣玛丽女子中学，秋季班。”
我怔了怔，接过信封。牛皮纸信封很厚实，封口处用红色火漆印着校徽——十字架与百合花的图案。拆开看，里面是两张纸：一张英文打印的录取通知书，一张中文的缴费单。
“她考上了？”我的声音里有自己都没察觉的惊喜。
“不但考上了，还是插班考试的第二名。”顾慎之指了指通知书的角落，“你看这里，校长亲笔写的评语：数学天赋出众，建议重点培养。”
我仔细看那段娟秀的英文手写体：“该生逻辑思维清晰，解题方法新颖，尤以代数与几何见长……”
窗外雨声渐大。我抬起头：“梦萍自己知道吗？”
“通知书是直接寄到书店的。我猜她还不知道。”顾慎之坐下，取下眼镜擦拭，“不过，她最近常去图书馆，一待就是一下午。李可心说，看见她在看初中数学课本。”
我想起两个月前，梦萍第一次来书店时那副别扭样子。头发剪得乱七八糟，裤腿卷到膝盖，眼睛红红的，像是刚和人打过架。
“姐，”她当时站在门口不肯进来，“你能不能……教我怎么吵架？”
“吵架？”
“对。”她咬着嘴唇，“陆如萍那些小姐妹，说我粗野，说我没教养。我想骂回去，可只会说‘你混蛋’。”
后来我问她：“为什么不回骂？”
她沉默很久才说：“她们说得对。我就是粗野，就是没教养。爸不管我，妈只疼尔杰，没人教我该怎么当个小姐。”
那一刻，我看见十六岁的梦萍眼里，有种和年龄不符的荒凉。
“想学吵架，不如学点别的。”我当时说，“比如怎么让自己变得厉害，让她们不敢说你。”
“学什么？”
“你想学什么？”
她想了很久：“我想……学数学。”
这个答案让我意外。“为什么？”
“因为数学不会骗人。”她说得很认真，“一加一就是等于二，不管你是谁。而且数学题做对了，就是做对了，没人能说你错了是因为你不够淑女。”
从那以后，每周三和周六下午，梦萍会准时出现在书店二楼的阅读室。有时是顾慎之教她，有时是我，更多时候是她自己抱着一摞书，从《算术入门》啃到《代数初步》。
“缴费单上的数字，你看了吗？”顾慎之的声音把我拉回现实。
我低头看那张中文单据：学费每学期八十银元，书本费二十，校服费三十，住宿费六十……杂七杂八加起来，一学期要两百多。
“不少钱。”我说。
“对她现在那个家来说，是天文数字。”顾慎之说得很平静。
陆振华病倒后，王雪琴入狱，陆家财产被查封大半。如萍靠着变卖首饰勉强维持，尔杰被远房亲戚接走，梦萍则搬去和母亲的一个表姐同住——条件不好，三户人家挤一栋石库门。
“她来找你开过口吗？”顾慎之问。
“没有。”我摇头，“一次都没有。”
雨声中，我们沉默地对坐着。桌上的台灯发出暖黄的光，把我俩的影子投在墙上，交织在一起。
“我出。”我终于说。
顾慎之抬眼：“想好了？”
“想好了。”我把缴费单折好，放进抽屉，“不只是学费。住宿费、书本费、校服费，所有开销，我出。”
“理由？”
我站起身，走到窗前。雨夜的上海，街道空旷，只有偶尔驶过的黄包车，车夫披着蓑衣匆匆而过。
“顾慎之，”我看着窗外，“你还记得我们第一次见面时，我说过什么吗？”
“记得。”他的声音从身后传来，“你说，‘这辈子，我要让所有陆家的女人，都能选择自己的人生。’”
“梦萍也是陆家的女人。”我转过身，“她才十六岁，数学天赋那么好，不该因为交不起学费就断送前程。”
“陆振华知道了，不会感激你。”
“我不需要他感激。”我走回桌边，“我只需要对得起自己说过的话。”
顾慎之看了我很久，最后笑了：“那就这么定了。明天我去学校办手续。”
“不，”我说，“我去。顺便见见校长，聊聊梦萍的培养计划。”
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