冰冷的机械合成音在狭窄的通道里撞击、回荡，最后一个“论”字落下，世界仿佛被抽走了所有声音。死寂，比警报更令人窒息。
紧接着，是整齐划一的脚步声，从通道的另一头传来。咔哒，咔哒，咔哒。金属靴底敲击着地面，不疾不徐，像座钟的钟摆，精准地丈量着他们剩余的生命。
“他们过来了，至少一个班的守卫。”苏清鸢的声音压得很低，她靠着墙，试图站稳，但被抽走的时能让她身体发软。
陆沉的目光飞快地扫过四周。通道是笔直的死路，唯一的退路就是他们来的方向，而脚步声，正是从那里传来。头顶，粗大的蒸汽管道纵横交错，上面覆盖着厚厚的油污，滑腻不堪，根本无法攀爬。
死局。
脚步声越来越近，已经能看到远处拐角映出的、手提灯摇晃的光晕。
“这边。”陆沉忽然开口，他指着身侧一面不起眼的金属墙壁。
那面墙壁上，有一块方形的维修面板，大约半人高，上面用红色的油漆潦草地写着“7号阀门”。
“那是实心墙，通往主蒸汽管道，温度超过三百度。”苏清鸢立刻否决。
“我知道。”陆沉没有解释，他几步上前，双手按在维修面板冰冷的螺栓上，将一丝微弱的修复时能注入其中。他的感知力如水银泻地，瞬间渗透进墙壁内部。他“看”到的不是实心墙，而是一道被废弃的、狭窄的滑道，曾经用来运送小型零件，后来因为主管道扩建而被封死。阀门的标记，只是个幌子。
他的手指飞快地在几颗螺栓上以特定的顺序按压、旋转。这不是蛮力，而是在解除一个被遗忘的机械锁。
“咔。”一声轻响。
维修面板向内凹陷，露出一个仅容一人侧身通过的漆黑洞口。一股陈旧的、带着铁锈和尘埃味道的冷风从里面灌了出来。
“你怎么……”苏清鸢眼中闪过一丝惊异。
“没时间了，快进去！”陆沉把她往里一推，自己紧随其后，在进入的瞬间反手将维修面板拉回原位。
“砰。”
面板合拢，世界重归黑暗。
几乎是同一时刻，一队守卫的身影出现在他们刚才站立的位置。为首的守卫提着灯，光束扫过空无一人的通道，最终停留在那个写着“7号阀门”的维修面板上。
“报告，D-11通道没有发现目标。”守卫对着通讯器说道。
滑道内，陆沉和苏清鸢背靠着背，连呼吸都放到了最轻。外面守卫的对话声，清晰地传了进来。
“继续搜查，他们跑不远。”
脚步声再次响起，逐渐远去。
黑暗中，陆沉能闻到苏清鸢身上传来的、淡淡的血腥味和她惯有的清冷气息，此刻混杂在一起，有些复杂。
“你又救了我一次。”她的声音在黑暗中听起来有些飘忽。
“我们是临时盟友，你死了，对我也没好处。”陆沉的回答很实在。
短暂的沉默后，苏清鸢开口：“我们得分开走。两个人目标太大。我知道一条路，可以通往工厂的废水处理系统，从那里有机会出去。”
“你走吧。”陆沉说。
“你呢？”
“我留下。”陆沉的语气很平静，“我必须找到那些项圈的控制核心。”
苏清鸢没有劝他。她从这个“学徒”的身上，看到了一种与他外表不符的执拗。她知道，他决定的事，不会改变。
“这个给你。”黑暗中，她摸索着，将一个冰冷的小东西塞进陆沉手里，“这是教会内部的‘时褶解码器’，你或许用得上。如果……你能活下来，记得你欠我两次。”
说完，她不再停留，转身朝着滑道的另一端摸去。她的脚步声很轻，很快就消失在了黑暗的深处。
陆沉握着那个小巧的解码器，金属的棱角硌着掌心。他没有立刻离开，而是在滑道里静静地等待了十几分钟，直到确认外面的巡逻队已经走远，才重新推开维修面板，闪身而出。
D区。
因为全厂搜捕，这里此刻反而成了最安全的地方。陆沉的目标很明确——那个挂着“高精密时褶元件储藏室”牌子的铁门。
他来到门前，没有使用苏清鸢给他的解码器。他知道，这个陷阱的触发机制，不在于锁，而在于“进入”这个行为本身。
他深吸一口气，将自己的感知力调整到最敏锐的状态。然后，他伸出手，用指尖在门锁的核心处，以一种特定的频率，轻轻敲击了三下。
这不是在开锁，而是在发送一个“信号”。一个他从门锁内部时褶结构中解析出来的、“安全通过”的信号。
门锁内部传来一声微弱的齿轮啮合声。
“咔哒。”
厚重的铁门，无声地向内滑开一道缝隙。
门后，是一个比他想象中更大的房间。一排排的架子上，摆满了各种精密的零件和仪器。房间中央，是一张巨大的金属工作台，上面散乱地放着十几个已经成型的控制项圈。
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