夜色如墨，悄然浸染了青澜药谷。茅屋内，一盏昏黄的油灯摇曳着，将三个人的影子拉长，投在简陋的土墙上，随着火光不安地晃动。
萧烬坐在一条粗糙的木凳上，解开了左臂临时包扎的布条。老鬼正小心翼翼地为他清洗伤口，药汁触及皮肉，带来一阵刺痛，但萧烬只是眉头微蹙，哼都未哼一声。他的目光落在对面席地而坐的云清凰身上。
云清凰已经喝下了老鬼熬制的汤药，脸色不再像之前那样死灰，但依旧苍白。她紧握着那块从黑风谷带回来的皮质残片，指节因用力而发白。残片上那些冰冷的记录，像毒蛇一样盘踞在她心头，时刻提醒着她林家和她二叔云苍的滔天罪行。
“黑风谷的情况比预想的更复杂。”萧烬的声音打破了沉寂，带着一丝战斗后的疲惫，但更多的是冷静的分析。他接过老鬼递来的干净布条，自己利落地重新包扎伤口，动作娴熟，显然早已习惯。“林家在那里不仅有个据点，更像是个小型要塞。明哨暗卡遍布山谷入口，巡逻的修士至少有三十人，领头的是个灵力波动不弱的家伙，应该是林家的一个管事。”
他顿了顿，看向云清凰，眼神锐利：“最关键的是，通往断魂崖的唯一路径，必须经过那个据点附近。想悄无声息地摸过去，几乎不可能。”
老鬼叹了口气，在一旁的草药堆里翻找着，配着新的伤药和解毒散：“林家对黑风谷看得这么紧，肯定不仅仅是因为那几处贫瘠的矿脉。看来，老朽之前的猜测没错，那里就是他们进行那些龌龊勾当的窝点之一。断魂崖地势险要，易守难攻，确实是藏污纳垢的好地方。”
云清凰抬起头，眼中燃烧着坚定的火焰：“再难，也要去。涅盘草是解我身上之毒的唯一希望，而且……”她的声音低沉下去，带着刻骨的恨意，“我也要亲眼看看，那个害死我母亲的地方，究竟是个什么模样！”
萧烬看着她，没有劝阻，只是点了点头：“硬闯是下策。我观察了他们换班的规律，子时和寅时是两个空隙，守卫最为松懈。但即便是在那时，想完全避开眼线也很难。”他用手指蘸了点水，在粗糙的木桌上简单画出了黑风谷入口和据点的大致方位，“我们可以从这里绕过去，贴着西边的峭壁走，那边林木茂密，巡逻的频率较低。但峭壁陡峭，路很难走，而且靠近据点一侧，风险不小。”
老鬼将配好的几包药粉递给萧烬，又递给云清凰一小瓶气味刺鼻的绿色药液：“这是‘避瘴散’，黑风谷深处常有毒瘴弥漫，提前服下可保一时无恙。丫头，你体内的锁脉丹毒素只是被暂时压制，千万不可妄动灵力，否则毒素反噬，神仙难救。一切，等找到涅盘草再说。”
云清凰接过药瓶，郑重地点头：“我明白，老伯。”她知道，现在的自己确实是累赘，任何冲动不仅会害了自己，更会连累萧烬。
萧烬将老鬼给的药收好，站起身，活动了一下受伤的手臂，感觉已无大碍。“事不宜迟。林家今天在青澜城吃了亏，肯定会加强戒备。我们必须趁他们还没完全反应过来之前行动。”他看向窗外浓重的夜色，“今夜子时，我们就出发。”
他的计划简洁而直接：利用夜色和子时守卫换防的空隙，沿西侧峭壁潜入，避开据点主力，直扑断魂崖寻找涅盘草。若被发现，则以最快速度突围，绝不恋战。
云清凰没有异议。她知道自己没有选择，也没有更好的办法。她将那块皮质残片小心翼翼地贴身收好，这不仅是罪证，更是支撑她走下去的动力。
老鬼看着两人，浑浊的眼中充满了担忧，但也有一丝欣慰。“万事小心。这药谷还算隐蔽，若……若事有不谐，可退回此处暂避。”他顿了顿，补充道，“涅盘草喜阴却向阳，常生于崖缝之间，受月光滋养。其叶如凰羽，茎若赤金，夜间会散发微弱荧光，仔细寻找，应能发现。”
子时将至，夜风渐起，吹得茅屋门窗吱呀作响，仿佛在为即将开始的冒险奏响序曲。云清凰深吸一口气，强迫自己冷静下来，将所有的恐惧和杂念压下。她看向萧烬，他已然站在门边，玄色身影几乎与夜色融为一体，只有那双眸子，在黑暗中闪烁着不容置疑的坚定光芒。
“走吧。”萧烬低声道，推开了吱呀作响的木门。
门外，是深不见底的黑夜，和一条通往未知与危险的道路。云清凰没有丝毫犹豫，迈步跟了上去。她的脚步虽然依旧虚浮，但背影却挺得笔直。
寻找涅盘草之路，亦是踏上揭开更多黑暗真相的征途。
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