星光在羽翼边缘流转，王猛握着苏沐雪的手，穿过最后一层云雾。脚下的凡尘如同一幅缓缓展开的画卷，启明城的灯火已化作微不足道的光点，而头顶的星河却愈发清晰，仿佛伸手就能触碰到那些流转的星子。
“这里的灵气……好奇特。”苏沐雪轻吸一口气，眼中闪过一丝讶异。不同于凡尘的温润或狂暴，云端之上的灵气带着一种纯粹的轻盈，仿佛能涤荡所有的沉郁。
王猛点头，指尖拂过身边一缕流转的光带——那光带中竟蕴含着极其稀薄却无比精纯的神圣之力，比圣光遗迹中的力量更显古老。“这里或许是传说中的‘九天境’，是无数修士飞升后抵达的地方。”
数百年前，他从未想过“飞升”二字。对那时的他而言，长生不过是活下去的执念，掠夺寿元也只是无奈的手段。可如今，当寿元自然走到圆满，当凡尘的责任已交托给后人，这片云端之上的世界，竟成了水到渠成的归宿。
羽翼渐渐消散，化作柔和的光尘融入两人体内。他们脚踏实地站在一片白玉般的平台上，平台边缘是翻滚的云海，远处矗立着一座座悬浮的山峰，山峰上隐约可见琼楼玉宇，偶尔有身披霞光的身影御剑而过，气息深不可测。
“看来，我们不是唯一来这里的人。”苏沐雪望着那些身影，轻声道。
“既来之，则安之。”王猛握紧她的手，目光平静，“无论在哪里，只要我们在一起，便是家。”
正说着，一道温和的声音自身后响起：“两位道友，初来九天境，可有迷茫？”
转身望去，只见一位身着月白道袍的老者含笑而立，鹤发童颜，周身气息如同云海般温润，却又深不见底。他的目光落在王猛身上时，微微一顿，随即露出了然的笑意：“原来是掌握了‘吞噬’与‘守护’两种本源的道友，失敬。”
王猛拱手还礼：“前辈客气，在下王猛，这位是内子苏沐雪。我等初来乍到，确有诸多不明。”
老者抚须笑道：“老夫云鹤子，在此地镇守接引台已有千年。九天境虽为飞升之地，却也分三六九等。像道友这般携伴飞升，且身具两种本源之力者，实属罕见，可直接入‘启明殿’修行。”
“启明殿？”苏沐雪好奇问道。
“正是。”云鹤子指向远处一座被星光笼罩的宫殿，“殿中收录着九天境的无数典籍，更有‘本源长河’可映照自身道途。只是……”他话锋一转，眼中闪过一丝凝重，“近来九天境并不太平，‘虚空裂隙’频繁出现，裂隙中涌出的‘虚无之力’能吞噬一切生机，不少修士都因此陨落。”
王猛心中一动：“虚无之力？是否与‘寿元掠夺’有关？”
云鹤子惊讶地看了他一眼：“道友竟也知晓？那虚无之力与凡尘的‘噬寿’之力同源，却更加霸道，能直接湮灭本源。传闻裂隙深处藏着一只‘虚无之主’，正是它在不断侵蚀九天境。只是我等虽合力抵抗，却始终无法彻底封印裂隙。”
王猛与苏沐雪对视一眼，都从对方眼中看到了了然。岁的消散并非终结，虚无之力的存在，证明寿元与本源的失衡，在更高的境界依旧存在。
“看来，无论在哪里，守护之事都未停歇。”王猛轻声道，眼中却燃起了新的光芒。
云鹤子见状，抚掌笑道：“道友果然是有大担当之人。若道友愿参与对抗虚无之力，启明殿定当全力支持。”
王猛点头：“分内之事，自当效力。只是我等初来，还需先了解此地的情况。”
“这是自然。”云鹤子取出两枚玉牌递给他们，“此乃启明殿的通行玉牌，道友可先入殿休整，老夫已命人备好住处。待明日，老夫再为道友详解虚空裂隙之事。”
谢过云鹤子，王猛与苏沐雪握着玉牌，朝着启明殿飞去。
一路之上，云海翻腾，星子璀璨。偶尔能看到修士们驾驭着各色法宝穿梭，有的神色匆匆，似在赶往裂隙之地；有的则在山峰上静坐，周身道韵流转，显然在潜心修行。
“你看那里。”苏沐雪指向下方一片湖泊，湖中倒映着无数光影，细看之下，竟都是凡尘的景象——有启明城的平衡塔在发光，有王念安在教导孙辈修炼，有金毛狮鹫与孩童嬉闹……
王猛心中一暖：“原来九天境的本源长河，竟能映照凡尘。”
苏沐雪靠在他身边，轻声道：“不管到了哪里，我们守护的东西，其实从未改变。”
抵达启明殿时，夜幕已深。宫殿大门前的广场上，无数星辰石雕散发着柔和的光芒，照亮了“启明殿”三个苍劲有力的大字。一位身着青衫的侍女早已等候在门前，恭敬地引着他们前往住处。
房间陈设简洁，却透着一股宁静的道韵。推开窗，便能看到云海中的本源长河，河水清澈，流淌着点点星光，仿佛能映照出人心最深处的道念。
“累了吗？”王猛为苏沐雪倒了一杯灵茶，茶水中漂浮着一颗小小的星子，散发着清甜的气息。
苏沐雪接过茶杯，摇摇头，眼中闪烁着期待：“倒是觉得……像回到了刚认识你的时候，一切都是新的，却又充满了力量。”
王猛笑了，走到窗前，望着远处若隐若现的虚空裂隙，那里偶尔闪过一丝漆黑的光芒，带着令人心悸的吞噬感。
“新的路，开始了。”他轻声道。
苏沐雪走到他身边，与他并肩而立，星光落在两人身上，仿佛为他们镀上了一层永恒的光晕。
“嗯，我们一起走。”
窗外的云海依旧翻滚，本源长河静静流淌，虚空裂隙中的虚无之力还在等待着被对抗。但此刻，王猛的心中没有丝毫畏惧，只有与苏沐雪相伴的笃定。
从凡尘到九天，从掠夺到守护，从平衡寿元到对抗虚无，他的道途从未停歇。而这云端之上的世界，不过是新的开端。
属于他们的故事，在星河与云海之间，翻开了更加波澜壮阔的一页。而这一次，他们将携手并肩，在更高的天地间，继续书写属于“守护”的传奇。
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