林承嗣摇了摇头:“据脱脱不花等人交代,直接与他们接头、传达具体指令、协调各部落行动的,并非他们熟知的范文程等汉臣,而是一个名叫‘索尼’的满人,此人似乎年纪不大,但心思缜密,行事低调,在蒙古诸部中并无显赫名声,但却是济尔哈朗此番西进的重要随员,专司此类‘阴私’之事。至于其具体背景、才干如何,下官……暂未深查。”
“索尼?”
卢象升重复了一遍这个略显陌生的名字,眉头并未舒展,反而叹息一声:“彼之英雄,我之仇寇,满清一个名不见经传的年轻人物,便能谋划出如此环环相扣、直击我要害的毒计,其人才之盛,可见一斑。长此以往,恐非我大明之福啊。”
他的忧虑发自肺腑,大明内部党争不断,人才凋敝,而关外对手却似乎总能冒出新的、富有谋略的人物,此消彼长,着实令人心惊。
林承嗣闻言沉默了一下,而后开口道:“督师无需过忧,满清虽有人才,然其国小民寡,根基浅薄,所恃者不过一时兵锋之锐与阴谋诡计之巧,我大明虽逢多事之秋,流寇肆虐,天灾频仍,然底蕴犹在,疆域辽阔,亿兆子民,待陛下整顿朝纲,平定内乱,恢复民生,积蓄国力,届时,以堂堂正正之师,击撮尔跳梁小丑,彼等阴谋诡计,又有何用?今年若能度过灾荒,剿灭流寇主力,满清之患,不过疥癣之疾罢了。”
他的话,带着一种基于实力对比的自信。
卢象升听了,微微颔首,脸色稍霁,但眼中的凝重并未完全散去,道理虽如此,但眼前的难关,却需一寸一寸地熬过去。
这时,林承嗣又转向一直沉默倾听、目光锐利的李若琏,他从另一侧取出一个薄一些、但封面同样没有任何标识的册子,双手递了过去。
“李大人,这是下官在打理互市、监视钱庄交易期间,命人暗中记录的一份名册。”
林承嗣语气郑重,“册中所列,皆为与蒙古诸部交易异常频繁,且在交易中大量、主动、偏好使用白银结算的汉商商号及主要管事人姓名,下官怀疑,这些人中,恐有部分早已被建虏收买,成为伪银流入的重要渠道,或者……至少是知情者和推波助澜者。或许,对大人日后稽查伪银流向、清理边地奸商,能有些许参考之用。”
李若琏一直没什么表情的脸上,终于有了一丝细微的波动,他接过册子,并未立刻翻开,而是深深看了林承嗣一眼,似乎想从他脸上看出些什么,然后,他才垂下眼帘,用修长而稳定的手指,缓缓翻开册页,一页页仔细看了下去。
室内再次安静下来,只有李若琏翻阅纸张的轻微沙沙声,以及烛火偶尔的噼啪声。
卢象升也投来关注的目光,清理内部奸细,切断伪银渠道,与在外部打击部落同样重要。
约莫过了一盏茶的时间,李若琏合上了册子,他抬起头,脸上恢复了那种惯有的、看不出情绪的平静,将册子轻轻放回桌上,推还给林承嗣。
“林大人用心了。”
李若琏的声音平淡无波:“不过,册中所列之人……十之七八,锦衣卫北镇抚司及山西千户所,已有备案。其中约三分之一,已有确凿证据显示其与关外有染,或参与伪银流通,或为建虏传递消息,或两者兼有。”
他顿了顿,看着林承嗣继续道:“之所以未曾收网,一则是为放长线,冀望查明其背后更大网络及伪银最终去向;二则……也因林大人此前计划需稳住北边局面,不宜打草惊蛇,故暂隐忍未发。”
林承嗣听着,心中先是愕然,随即升起一股难以言喻的寒意,最后化作深深的忌惮。
自己在大同的一举一动,那些商人在市集的交易,甚至自己视为机密的调查,原来早就在另一双更加隐秘的眼睛注视之下!忌惮,则是源于对锦衣卫这种恐怖效率和无孔不入手段的本能警惕,今日他们可以为了大局配合自己,来日若立场有变,那……
他脸上努力维持着平静,甚至挤出一丝“原来如此、佩服之至”的笑容,接过那本已然被“宣告无效”的册子,对李若琏拱手道:“原来李大人早已运筹帷幄,下官倒是班门弄斧了,有锦衣卫暗中掌控,下官便放心了,此次能顺利解决北边之患,也多赖李大人消息灵通,封锁及时。”
李若琏微微颔首,算是接受了这份客气,但并未多言。
卢象升将两人的互动看在眼里,心中明镜似的,却也不点破。
朝堂与边镇,文臣与厂卫,本就各有体系,互有顾忌,又需合作,只要大局不乱,些许猜忌,在所难免,且多些猜忌,对他们来说才更正常,也更安全,要是臣子之间都和和气气,那上面的皇帝可就睡不着觉了
“伪银后续追查、奸商清理,便劳烦李大人费心了。”卢象升对李若琏道。
“北边新定,诸多首尾,还需林大人与虎、陈二位将军尽快料理干净。尤其是那些小部落,当赏则赏,当罚则罚,当……‘处置’的,也需果断,不可留下后患。岳托动向,亦需加紧打探。”
“下官明白!”林承嗣与李若琏齐声应道。
天色将暗未暗,三人的商议也接近尾声,一场突如其来的伪银危机与边境叛乱,在血腥的清洗与精密的算计下,似乎暂时被压了下去。
但所有人都知道,真正的风暴或许刚刚开始——散入山西的十多万两伪银将引发怎样的连锁反应?岳托大军得知后方剧变后将如何动作?那些被暂时控制的小部落能否真正安抚?还有那隐藏在更深处的、名叫“索尼”的年轻满人谋士,以及他那更加深不可测的主子皇太极……
林承嗣收好那本已经多余的册子,向卢象升和李若琏行礼告退,走出密室,清凉的晨风扑面而来,却吹不散他心头的沉重与那一丝新生的、对锦衣卫的深深忌惮。
东方天际,已隐隐泛起一丝鱼肚白。新的一天,即将开始,而大同城外的草原上,硝烟未散,血迹未干,新的博弈与挑战,已然在黎明前的微光中,悄然拉开了序幕。
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