崇祯在御案后坐定，王承恩已将汤若望、毕懋康、宋应星三人引入。
三人行礼如仪，汤若望穿着略显陈旧的教士袍，毕懋康则是一身半新不旧的儒生常服，脸上带着实干家特有的风霜与急切。
最引人注目的是宋应星，他年岁较长，鬓角已见霜色，穿着一身显然是新制但略显不合身的青色官袍，神情间既有得以面君的激动惶恐，又有一丝埋首实务者特有的质朴。
“平身，赐座。”崇祯抬手，语气平和。
“三位爱卿联袂而来，说有要事，不知是何等喜讯或难题？”
汤若望作为研发主管，又是最先被崇祯重用的“西法”代表人物，当先开口。
“回禀陛下，托陛下洪福，军械司研发部与量产部通力合作，尤其是宋主事到任后，以其广博的格物之才襄助，臣等日夜钻研，于陛下曾提及的‘后装填、拉栓闭气’之火铳构想，已有重大突破！其第二代改进型号已然定型，特来请陛下御览！”
“哦？第二代？”
崇祯身体微微前倾，露出感兴趣的神色，没想到这么快就有了“第二代”？
“正是！”汤若望的语调升高了一些，难掩激动。
他从随身携带的一个厚皮筒中，珍而重之地取出一卷精心绘制的图纸，在王承恩的协助下，在御案侧面的空处小心展开。
图纸绘制的极其精细，墨线清晰，还敷以淡彩，将一杆火铳的各个部件、分解状态、组合形态以及一种奇特的“子弹”结构，展现得淋漓尽致。
“陛下请看。”
汤若望指着图纸中央那杆火铳的主体：“此铳大体形制与臣等上次进呈之‘初代拉栓铳’相类，铳管、木托、照门、准星无大变动。关键改进，在于此处——”他的手指移向铳管后部那个复杂的闭锁机构，以及旁边放大绘制的“子弹”。
“核心改良，全在于这‘子药一体’之弹！”汤若望的声音带着一种介绍杰作的自豪，“此弹非寻常铅子与分装火药，乃特制而成。其形略似纺锤，可分为三段：最前段，乃半个椭圆体之铅质或铁质弹头，以求飞行稳定；中段，是压实的精制发射火药；后段，则是一圆柱形硬质垫块。”
他的手指顺着图纸上子弹的剖面图移动：“此垫块材质特殊，乃以糯米浆混合细灰、黏土等物，经模具高压塑形、阴干晾晒而成，坚硬耐压。最关键者，在于垫块尾端侧面，有一精巧之凸起小耳。一根特制的缓燃引信，便预先穿入此凸耳之中，其内端直抵中段发射火药！”
崇祯看得非常仔细，这几乎是跨越时代的定装弹药雏形了！
虽然还是需要外部点燃引信的火绳枪原理，但将弹头、发射药、底火（引信）初步整合在一起，并且设计了专门的闭锁机构来配合，这思路已经非常接近后世的后装枪概念了！
“使用之法如何？”崇祯追问。
汤若望连忙解释：“陛下，操铳士卒只需如此——先向后拉动此铳机匣上方之钢制栓片，露出后膛装弹口；然后，将此特制子弹整体填入，弹头向前，垫块向后；接着，将栓片向前推回，锁闭后膛。此时，子弹尾端垫块上之凸耳，恰好被栓片内侧一精巧卡槽紧紧扣住，固定子弹不移位。而那颗穿出凸耳约半寸的引信头，则恰好暴露于铳机外侧预设的火门处。”
他一边说，一边在图纸上比划：“临敌时，士卒以火绳或火镰点燃暴露之引信头即可，引信燃入垫块内部，点燃发射火药，火药爆燃，推动前段弹头射出铳管，杀伤敌寇。因垫块与铳膛、栓片闭锁极为严丝合缝，可极大减少火药燃气从后部泄出，提升威力与射程，亦更安全。”
“气密性问题，你们如何解决？尤其是垫块与铳膛之间？”
崇祯抓住了关键。后装枪最大的技术难关之一就是闭气，否则威力大打折扣，甚至危险。
“陛下圣明，此正是难点所在！”
汤若望脸上露出攻克难关后的笑容，“臣与宋主事反复试验，最终找到一法：在制作那缓燃引信时，先在其外表均匀涂抹一层薄蜡。涂蜡后，立即将引信置入制作垫块的模具中，再灌入调配好的糯米灰浆。灰浆凝固后，蜡层便自然融于灰浆微孔之中，不仅使引信与垫块结合极为牢固，更在引信周围形成一道天然的密封层！待发射时，火药燃气膨胀，会进一步挤压垫块材质，使其与铳膛贴合更紧，密封效果极佳！”
糯米灰浆加蜡封！崇祯心中赞叹，这完全是基于现有材料工艺的巧妙智慧！宋应星的加入，果然带来了宝贵的实践经验。
“图纸甚好，可有实物？尤其是那子弹，朕想亲眼看看。”崇祯有些迫不及待。
“有！有！”汤若望连忙示意随行的小宦官捧上一个垫着锦缎的小木盒，打开盒盖，里面整整齐齐躺着五枚子弹。
崇祯小心地拈起一枚，入手沉甸甸的。仔细端详，果然如图纸所示：前端的半个椭圆弹头打磨光滑，中段略粗，是包裹火药的硬纸壳（涂有防潮漆），后段的灰白色圆柱垫块触手坚实，侧面那个小小的凸耳非常精致，一根黑色的引信从其中穿过，引信头露在外面一小截，整体做工相当规整，远超他的预期。
“好！甚好！”崇祯龙颜大悦，连日来的阴郁都被这实实在在的技术进步冲淡了不少。
“纸上得来终觉浅，走！去校场，朕要亲眼看看此铳威力与射速！”
皇帝一声令下，众人立刻移驾宫中僻静处的一处小校场，这里平日也有侍卫演练，场地开阔，设有箭靶。
汤若望亲自从另一个长木盒中取出一杆保养得油光锃亮的新式火铳，铳身比常见的鸟铳略长，木托形状更贴合肩窝，后部那个显眼的拉栓机构是最大的特征。一名精选的、已经受过初步训练的军械司匠师恭敬地接过火铳和一小袋特制子弹。
在众人注视下，试射员开始操作，只见他熟练地拉开栓片，从袋中取出一枚子弹，看也不看就塞入后膛，推回栓片闭合，咔嚓一声轻响，动作干净利落，然后他举起火铳，用火镰点燃一根火绳，夹在铳侧的龙头夹上，瞄准约八十步外的木制人形靶。
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因为豆包发挥依旧稳定，所以手绘图我就放在这一段评论区里了。
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