消息传回朝鲜的速度,比满清使团的马车还快。
十一月底,当明清两国正式议和、朝鲜重新成为大明藩属的消息越过鸭绿江,抵达汉城的时候,整个朝鲜王宫都沸腾了。
不是夸张,是真的沸腾。
国王李倧正在昌德宫的正殿里与几位大臣议事,议的是今冬的粮储和明年的贡赋——给满清的贡赋。
这事每次议起来都让人堵心,满清要的东西一年比一年多,朝鲜的百姓一年比一年苦,但又不敢不给,不给?那边铁骑可不是摆设!
正堵着心呢,驿使狂奔而入,几乎是滚下马的。
“启禀大王!大捷!大捷!”
李倧一愣,众大臣也一愣。
大捷?哪来的大捷?这两年朝鲜老实得很,没跟谁打仗啊?
驿使跪在地上,气喘吁吁,话都说不利索,但手里的文书举得高高的。
“明清……明清议和了!大明与满清议和了!我朝鲜……我朝鲜重新成为大明的藩属国了!”
大殿里静了一瞬。
然后,左议政崔鸣吉第一个反应过来,抢步上前,一把夺过文书,抖开就看。他的眼睛越瞪越大,手越抖越厉害,看完最后一个字,忽然仰天大笑。
“哈哈哈哈哈哈!”
那笑声又大又响,震得殿梁上的灰尘簌簌往下掉,六十多岁的老臣,笑得眼泪都出来了。
李倧还愣在那里,不敢相信自己的耳朵。
“崔卿,你……你说什么?再说一遍?”
崔鸣吉扑通一声跪倒,双手高举文书,声音哽咽:“大王!我朝鲜……我朝鲜又回到大明的怀抱了!大明没有忘记我们!大明还记得我们!”
李倧霍然站起,几乎是冲下御座的,他接过文书,双手颤抖,一个字一个字地看过去。
明明白白,清清楚楚。
大明与满清议和,满清称臣纳贡,朝鲜同时对两国称臣,但重点不在这里,重点是大明在谈判中坚持要求恢复与朝鲜的臣属关系,为此甚至不惜在贸易税上让步。
大明还记得他们。
大明没有抛弃他们。
李倧的眼眶红了。
他想起万历二十年,倭寇入侵,八道沦陷,王室仓皇北逃,眼看就要亡国,是大明,是天朝万历皇帝,派李如松将军率大军东渡,血战平壤,收复汉城,把倭寇赶下海。
那是再造之恩。
没有大明,就没有朝鲜,这句话不是客套,是事实。
后来满清崛起,丙子之役,他们打不过,被迫投降,但他们心里,什么时候真正臣服过那些蛮夷?
年号,用的是大明的,文书,写的是大明的正朔,私下里,他们称呼崇祯皇帝,一口一个“天朝皇帝”,恭敬得不能再恭敬。
他们只是被逼的,被刀架在脖子上逼的。
现在,终于……
李倧忽然仰起头,不让眼泪流下来。
“传旨,”他的声音有些发颤,但努力维持着国王的威严:“设宴,大宴群臣。今晚,不醉不归。”
“臣等遵旨!”
当天晚上,昌德宫张灯结彩。
这种热闹,朝鲜已经很多年没有过了。自从丙子之役后,王宫里的宴会都透着股压抑,喝再多的酒,也冲不淡心里那股憋屈。
但今晚不一样。
今晚的酒,喝得畅快。
大殿里摆满了酒席,从国王到大臣,从大臣到侍卫,人人脸上都带着笑,那笑容是真心的,是憋了多少年终于能舒一口气的那种笑。
李倧坐在御座上,一杯接一杯地喝着。他的酒量本不算好,但今晚来者不拒,谁来敬酒都喝。
“大王,臣敬您一杯!恭贺我朝鲜重归大明!”
“大王,臣也敬您!大明万岁!朝鲜万岁!”
“大王……”
李倧喝得脸通红,但脑子还清醒,他看着下面那些大臣,一个个红光满面,有的在笑,有的在哭,有的又笑又哭,丑态百出,但他一点都不觉得难看。
因为他自己也好不到哪去。
他想起当年在江华岛向皇太极投降的屈辱,三跪九叩,自称奴才,把女儿送去和亲,把儿子送去当质子,那些画面,他一辈子都忘不了。
现在,终于……
他忽然站起来,举起酒杯。
“诸位爱卿。”
大殿里静下来,所有人都看着他。
李倧的目光扫过那些熟悉的面孔,声音沉稳而有力:
“自我朝鲜立国以来,大明于我,有再造之恩,万历年间,倭寇犯境,八道沦陷,若非天朝出兵,何来我朝鲜今日?此恩此德,我朝鲜世世代代,永不敢忘!”
他顿了顿,声音更高了些:
“今日,明清议和,我朝鲜重归大明藩属,虽仍需奉满清为主,但此后,我朝鲜再不必在两国之间左右为难!再不必担心天朝忘记我等!再不必……再不必觉得自己是弃儿!”
他说到最后,声音有些哽咽。
大殿里静默了片刻,然后,不知是谁带头,忽然有人高喊:
“大明万岁!”
紧接着,更多人喊起来。
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