济世堂的门刚合上,苏清焰便靠在门板上轻轻喘息。沈知微离开前的叮嘱还在耳边回响——“魏公公不会善罢甘休,你需多加小心”,而巷口百姓散去时担忧的目光,更让她清楚,这短暂的解围不过是暴风雨前的平静。她转身走向内室,指尖无意识地摩挲着腰间的银铃药囊,那里藏着影阁令牌、星火堂木牌,还有沈知微送的那封带着暖意的信纸。
内室的案几上,放着陈默昨日交给她的两卷绢册——《青囊秘卷》的医理篇与秘史篇。此前因忙着应对京兆府的查封,她只匆匆扫过几眼,如今终于有机会静下心来,仔细研读这份承载着家族秘密的遗物。她将绢册轻轻展开,泛黄的绢面带着岁月的褶皱,母亲娟秀的字迹在灯下泛着柔和的光,仿佛能透过墨迹,触到母亲当年书写时的温度。
苏清焰先拿起医理篇,指尖逐行划过绢册上的字迹。除了寻常的医理药方,绢册中还记载着数十种奇特的解毒之法,其中便有针对腐心散的详尽注解:“腐心散,影阁独门剧毒,以腐心草、寒蛇胆炼制,中毒者脏腑渐腐,需以西域雪莲为引,辅以当归、甘草煎服,三日内可解。”她心中一紧,之前虽知雪莲能解腐心散,却不知需在三日内服用——陈默中毒已逾半月,若再找不到雪莲,恐怕……她攥紧绢册,指节微微发白,心中寻药的念头愈发迫切。
随后,她翻开秘史篇,绢册上的内容让她呼吸骤然停滞。开篇第一行便写着:“先帝十三年,魏瑾(魏公公本名)借‘长生’之名,与卢、李二世家勾结,掳流民入密室试毒,凡有反抗者,皆以‘通敌’罪诛杀。”她的指尖颤抖着往下翻,看到“星火堂苏鸿(苏清焰父亲)察觉其阴谋,欲携证据上奏,反被魏瑾诬陷‘通敌谋反’,一夜之间,满门覆灭”时,眼泪终于忍不住滚落,滴在“满门覆灭”四字上,晕开细小的墨痕。
原来十年前的灭门惨案,并非简单的“谋反”罪名,而是魏公公为掩盖炼药罪行的血腥灭口。父亲当年拼尽全力守护的,不仅是星火堂的医道仁心,更是无数流民的性命。苏清焰用袖口擦去眼泪,目光落在绢册末尾——那里有几行母亲仓促写下的小字,墨迹深浅不一,显然是在慌乱中所书:“秘卷拆为四卷,毒术篇、地图篇藏于鬼市,灯娘识得星字玉佩,可托她转交。切记,魏瑾亦在寻秘卷,非万不得已,勿入鬼市。”
“鬼市灯娘,星字玉佩……”苏清焰轻声念着,心中的迷雾骤然散去。母亲留下的纸条上写着“若遇危机,寻鬼市灯娘”,陈默也提及灯娘知晓秘卷下落,如今秘史篇的注解更印证了这一点——鬼市,便是她寻找真相、为家族洗冤的下一站。她抬手摸向怀中,那里藏着母亲临终前交给她的半块玉佩,玉佩上刻着模糊的“星”字,原来这便是与灯娘接头的信物。
就在这时,外间传来轻微的脚步声,苏清焰连忙将绢册收好,藏进床底的暗格——她不敢让阿蛮或陈默看到这些内容,阿蛮已因部落之事心烦,陈默若知晓父亲被害的细节,怕是会不顾伤势冲动行事。她刚盖好暗格,阿蛮便端着一碗热粥走进来,脸上带着几分担忧:“清焰姐,你在里面待了这么久,是不是还在想魏公公的事?”
“没什么,”苏清焰勉强笑了笑,接过粥碗,指尖触到碗壁的温度,心中的沉重稍减,“只是在整理医书,想看看有没有能帮陈叔解毒的药方。对了,你之前说,苍狼部的据点离鬼市不远?”
阿蛮愣了一下,点头道:“是啊,部落的探子说,鬼市在西域黑石城的地下,我们的据点就在城郊山林里,离黑石城只有一天的路程。怎么,清焰姐想去找鬼市?”
“是,”苏清焰放下粥碗,目光坚定,“秘卷里记载,鬼市有能解陈叔毒素的线索,而且……那里或许藏着为星火堂洗冤的证据。阿蛮,我想尽快离开京城,你愿意跟我一起去吗?”
阿蛮几乎没有犹豫,立刻点头:“当然愿意!我们是朋友,你去哪里,我就去哪里。而且部落主战派还在催我回去,正好可以顺路带你去据点,让探子帮我们打听鬼市的入口——听说鬼市只在每月十五开放,入口还会变动,没有本地人指引,根本找不到。”
苏清焰望着阿蛮真诚的眼神,心中涌起一股暖流。在这座危机四伏的京城,阿蛮的陪伴像是一束光,驱散了她独自前行的孤独。她想起沈知微,想起他递茶时的温和,想起他为自己解围时的沉稳,心中忽然掠过一丝犹豫——若她离开京城,沈知微会不会因此受到牵连?可转念一想,魏公公的目标是她与《青囊秘卷》,留在京城只会让更多人陷入危险,离开,才是对自己、对身边人最好的保护。
当晚,苏清焰去柴房给陈默换药时,刻意隐瞒了秘史篇中关于父亲被害的细节,只说“医理篇里有腐心散的解药配方,我们只需找到西域雪莲,就能治好你的伤”。陈默虽察觉她语气中的刻意轻松,却没有追问,只是握住她的手,眼神坚定:“清焰,无论你做什么决定,我都支持你。只要能为星火堂报仇,就算拼了这条命,我也愿意。”
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