新蔡城外。
王肱立于城头,面色凝重。城下,文聘、陈武联军五万,营寨连绵十余里,旌旗如云。
“将军,探马来报,褒信陈恭遣使求援,说冯习猛攻甚急,恐不能守。”副将禀道。
王肱冷笑:“此乃围城打援之计,某岂会中计?传令,紧闭四门,多备滚木礌石。文聘若敢攻城,定叫他头破血流!”
他确有底气。新蔡城高池深,粮草足支半年,更兼三千守军皆是追随他多年的老兵,战力不俗。
然而一连三日,文聘军竟毫无动静。只是每日派小队人马在城外游弋,偶尔射几封劝降书进城。
到第四日,王肱正疑惑间,忽见城北烟尘大起,一队败兵狼狈奔来,为首一将浑身浴血,正是褒信守将陈恭!
“王将军!快开城门!”陈恭在城下嘶喊,“褒信已破,冯习追兵将至!”
王肱大惊,急令开城。吊桥刚放下,陈恭率数百残兵涌入。就在此时,异变突生!
那“陈恭”入城后突然暴起,一刀砍翻守门校尉,夺过城门控制权!其身后“残兵”也纷纷露出獠牙,转眼间控制城门!
“你不是陈恭!”王肱睚眦欲裂。
“某乃江夏苏飞!”
“陈恭”大笑,撕去脸上伪装,“王肱,中计矣!”
城外号角长鸣,文聘、陈武率大军如潮水般涌来。城门已失,守军大乱。王肱见大势已去,长叹一声,拔剑自刎。
原来,文聘早遣细作潜入褒信,三日前便已破城,生擒真陈恭。随后令苏飞假扮陈恭诈城,一举而下新蔡。
几乎同时,冯习也依计假扮新蔡败兵,诈开褒信城门。两城同日而下,汝南全境易主。
谯郡治所谯县。
征南将军于禁面色铁青,听着探马一连串的噩耗:“汝南全境失守……新蔡王肱战死……文聘、陈武合兵五万,已至城父,距谯县不足百里……”
“够了!”于禁一拍案几,茶盏震落在地,“文仲业(文聘字)用兵,竟如此迅猛!”
谋士董昭劝道:“将军勿忧。谯县乃曹公故里,城防坚固,粮草足支一年。更兼有乐进将军三万大军在北,可互为声援。只要坚守待援,必可破敌。”
于禁摇头:“文聘非莽夫。他既敢来,必有破城之策。传令,四门戒严,征发民夫加固城墙。另,速遣使往许都、乐进处求援!”
然而使者尚未出城,又有一道急报传来:“将军!江夏水军已入涡水,战船二百艘,正溯流而上,欲断我水路粮道!”
于禁倒吸一口凉气——文聘这是要水陆并进,将他困死城中!
此时,城父大营。
文聘与陈武正在沙盘前推演。沙盘上,谯郡山川城池历历在目。
“于文则(于禁字)善守,守延津,令袁绍十万大军不能进。”文聘道,“强攻谯县,必是苦战。”
陈武年轻气盛:“那便困死他!我大军围城,水军断粮,看他能守几时!”
“不可。”文聘摇头,“许都曹仁、颖川周瑜正在鏖战,乐进三万大军在北虎视眈眈。若我顿兵坚城之下,久攻不克,必生变故。”
他手指点在谯县以北的苦县:“某有一计,可令于禁自乱阵脚。”
三日后,谯县城头。
于禁正巡视防务,忽见北方天际浓烟滚滚。不多时,探马飞驰来报:“将军!苦县遭袭,粮仓被焚!袭击者打着‘陈’字旗号,约五千骑!”
“陈武?!”于禁大惊。
苦县是谯郡北部重镇,囤积着谯县三成粮草,更连通与乐进军的粮道。若失苦县,谯县真成孤城了!
董昭急道:“将军,速派兵救援!若苦县有失,军心必乱!”
于禁犹豫不决:“此恐是调虎离山之计……”
话音未落,又有一骑至:“报——文聘大军开始攻城了!”
于禁急登城楼,果见城外文聘军已列阵完毕,云梯、冲车缓缓推进,攻城战正式打响!
“该死!”于禁咬牙,“文聘这是逼我分兵!”
董昭道:“将军,可分兵一万救苦县,留两万守城。谯县城高,两万守军足以抵御文聘。”
于禁思忖再三,终于点头:“令偏将军牛金,率一万精兵,速救苦县!”
一个时辰后,谯县北门开启,牛金率军疾驰而出。
这一切,都被远处高坡上的文聘看在眼里。他微微一笑,对身旁陈武道:“鱼儿上钩了。子烈,依计行事。”
“得令!”陈武翻身上马,率早已埋伏多时的五千精骑,如离弦之箭般追去。
围城打援
牛金救兵心切,一路疾行。至谯县北三十里卧牛岗时,忽听两侧山林号角齐鸣,箭如飞蝗!
“有埋伏!”牛金大惊,急令结阵。
然而为时已晚。陈武率骑兵从侧翼杀入,将牛金军截为三段。与此同时,文聘派出的另一支伏兵也从后方杀到,形成包围。
“牛金!下马受降,免你一死!”陈武立马横枪,声若洪钟。
牛金环顾四周,见麾下士卒已乱,长叹一声,掷刀于地:“愿降……”
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