陈县以东五十里，黄忠大营。
刘宠使者送来的金箱打开，金光耀眼。黄忠却看也不看，只盯着那使者：“刘宠要降？”
“是……是。”使者战战兢兢，“大王只求保全宗庙，留王爵食邑……”
黄忠冷笑：“王爵？食邑？新政之下，诸侯皆要削藩，他不知么？”
张辽在旁道：“老将军，刘宠有三万兵马，陈县城高池深，若强攻，伤亡必重。不如暂且许之，待入城后，再作计较。”
黄忠沉吟片刻，忽然问使者：“刘备使者简雍，是否也在陈县？”
使者一惊，支吾道：“这……小人不知……”
“不知？”黄忠霍然起身，“刘宠既要降，为何又暗通刘备？来人，拖出去，斩了！”
“将军饶命！饶命啊！”使者魂飞魄散，“简雍……简雍确在城中！大王……大王还在犹豫！”
黄忠与张辽对视一眼，心中了然。
“文远，”黄忠低声道，“刘宠首鼠两端，不可信。然强攻确非上策。某有一计……”
他低声嘱咐一番，张辽听罢抚掌：“妙计！末将这便去准备。”
次日，陈县城外。
黄忠遣使回话，许刘宠降后仍为陈王，食邑三千户。刘宠大喜，开城相迎。
谁知黄忠大军入城后，第一时间控制四门、府库、武库。更将刘宠“请”至行辕，美其名曰“保护”。
“黄将军，这是何意？”刘宠面色不豫。
黄忠淡淡道：“城中尚有刘备细作，为大王安危计，暂居此处为宜。待清剿完毕，自当送大王回府。”
刘宠心中叫苦，却不敢多言。
三日后，简雍在驿馆被擒。从他房中搜出与刘备往来密信，信中竟有“若刘宠不从，可令内应开城”之语。
黄忠将密信掷于刘宠面前：“大王还有何话说？”
刘宠瘫坐在地，面如死灰。
“按律，通敌当斩。”黄忠声音冰冷，“然念大王献城有功，死罪可免。即日起，废陈王爵，迁往寿春安置。陈国改为陈郡，行新政。”
刘宠痛哭流涕，却知已是最好的结局。
九月廿二，陈国易主。至此，许都东面屏障尽失，完全暴露在徐康大军兵锋之下。
许都城外的原野上，旌旗如林，营寨连绵百里。
赵云的三万精锐、周瑜的四万兵马、文聘的荆襄水陆兵马、黄忠的百战老兵——四路大军总计十余万人马，将这座汉室新都围得水泄不通。
城头曹军守卒放眼望去，但见营火夜间如星河落地，白昼时尘土蔽日，战马嘶鸣声隔着数里都能传入城中。
“子龙！”文聘执赵云手，“一别半载，风采更胜往昔。”
赵云笑道：“比不得文将军神速，旬月连下汝南、谯郡，真乃当世奇功。”
周瑜与黄忠见礼：“汉升老将军宝刀未老，沛国、陈国传檄而定，瑜佩服。”
黄忠捋须：“公瑾整治颍川，雷厉风行，那几百颗人头，可是震慑天下啊。”
四将相视大笑。
帐中气氛热烈。
“诸位请看，”周瑜羽扇轻点沙盘上许都模型，“许都城防经过曹操多年经营，城墙高四丈有余，护城河引汴水而成，宽达五丈。曹仁善守，城中粮草足支三月。强攻，我军至少要折损三成兵力。”
黄忠捋了捋花白长须，声如洪钟：“老夫征战三十余载，这般坚城倒也少见。不过公瑾啊，咱们何必强攻？主公之令是‘牵制曹操，使其不得取河北’。如今曹操已从河北仓皇回师，袁绍得以喘息，咱们的任务已然完成。”
文聘接过话头，面色沉毅：“黄老将军所言极是。况且曹操新败袁绍，看似大胜，实则兵马疲惫，粮草匮乏。我军只需围而不攻，断其粮道，耗其士气，许都必乱。”
赵云一直沉默聆听，此时丹凤眼微睁，缓缓道：“三位所言皆有道理。然则，许都终究是天子所在，朝廷百官俱在城中。我等围城，天下人皆看在眼里。若久围不下，恐生变故——刘备在徐州虎视眈眈，袁谭在青州蠢蠢欲动不可不防。”
帐中一时寂静。四人都明白，这许都围城之战，打的不仅是兵马，更是人心、时局、天下大势。
周瑜忽然轻笑一声，羽扇轻摇：“子龙所虑，瑜有一计可解。咱们不妨……给曹操留条生路。”
“哦？”三人齐看向这位江东美周郎。
当夜，许都城头。
曹仁巡视防务，但见城外汉军营火如星河，连绵不绝。东门方向，赵云军正在赶制攻城器械，号子声彻夜不息。北门传来战报，黄忠已列阵完毕，似要强攻。
“将军，”副将忧心忡忡，“敌军四面合围，兵力数倍于我。更兼粮道被断，城中存粮只够两月……”
曹仁沉声道：“慌什么？主公已返回！许都不是那么容易攻破的。”
话虽如此，他心中也知形势严峻。更麻烦的是，城中已流言四起，天子欲归正朔……
许都，司空府。
曹操斜倚在榻上，面色蜡黄，眼窝深陷。从河北星夜兼程赶回，途中又接连收到徐州失陷、谯郡易主的噩耗，这位一代枭雄已是心力交瘁。
“主公，该用药了。”侍从小心翼翼端上汤药。
曹操挥挥手，示意放下。他望向堂下肃立的文武：荀彧面色凝重，程昱眼神阴鸷，曹仁甲胄未解，夏侯惇独眼中满是血丝……还有那些从颍川逃难而来的世家代表，个个面带悲愤。
“说说吧，城外情况。”曹操声音沙哑。
曹仁踏前一步，抱拳道：“禀主公，赵云部围东门，周瑜部围南门，文聘部围西门，黄忠部围北门。四将每日轮番遣小队兵马至城下挑战，却不强攻。我军尝试出城袭扰三次，皆中埋伏，折损两千余人。”
“粮草呢？”
荀彧沉声应道：“城中存粮尚可支两月。然汴水粮道已被文聘水军切断，从兖州来的陆路粮队，十之六七遭黄忠游骑劫掠。长此以往……”
话未说完，颍川荀氏的一名族老忽然跪地痛哭：“曹公！您要为我颍川荀氏做主啊！周瑜那厮在颍阴设公审台，我荀家三十七名族人……三十七颗人头落地啊！钟家、陈家……数百年的世家大族，一夜之间……”
堂中顿时一片悲声。这些从颍川逃出的世家代表，家家都有血债，人人皆怀深仇。
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