程昱阴恻恻道：“主公，徐康推行所谓‘新政’，清丈田亩，释私兵，废奴籍，这是要掘天下世家的根！今日颍川，明日便是许都，便是天下！与其坐以待毙，不如拼死一战！”
“对！拼死一战！”几名武将激昂附和。
曹操闭目不语。良久，他缓缓睁开眼，目光扫过众人：“拼死一战？如何战？城外十五万大军，皆是百战精锐。我军刚从官渡血战归来，士卒疲惫，粮草不济。出城决战，无异于以卵击石。”
夏侯惇独眼圆睁：“主公！末将愿为先锋，率虎豹骑冲阵！即便战死，也好过这般窝囊！”
“元让！”曹操厉声喝止，“你要让许都五万儿郎，陪你送死么？”
堂中一片死寂。
曹操撑起身子，走到窗前，望着城外连绵的营火，喃喃道：“徐承业……好手段。他不强攻，是要逼我自己走。他知道，许都围得越久，城内人心越乱；他知道，那些世家血仇，会逼我出战；他知道，我曹操……拖不起。”
荀彧眼中闪过痛色：“主公，为今之计，唯有……”
“议和。”曹操替他说出那两个字，声音苦涩如黄连。
围城第十日，周瑜大帐。
“公瑾妙计！”陈武拍案笑道，“咱们每日只派小队挑战，曹军出城便退，不出城便骂。这几日，曹仁那脸怕是要气绿了！”
周瑜含笑摇扇：“这还只是开胃小菜。子烈，我让你准备的东西呢？”
陈武从怀中取出一叠帛书：“按公瑾吩咐，已让军中文吏抄写三百份。都是颍川新政的告示——‘清丈田亩，还田于民’、‘十五税一，永不加赋’、‘释私兵者赏，藏匿者罪’……”
“好。”周瑜眼中精光一闪，“今夜，用火箭射入城中。记住，重点射向东市、西市百姓聚居区，还有……那些世家大族的宅院。”
文聘皱眉：“公瑾，这是否会激起城内死战之心？”
周瑜轻笑：“文将军有所不知。颍川之事已传遍天下，许都世家谁不惶恐？这些告示入城，百姓看了会心生期盼，世家看了会恐惧猜疑——他们会想，曹操若守不住许都，徐公入城后会如何对待他们？而曹操若看了……他会明白，这许都的人心，已经开始散了。”
赵云沉吟道：“还需配合其他手段。黄老将军在北门佯造攻城器械，声势要大，让曹军以为我军即将总攻。我部在东门则放松警戒，故意留出破绽。”
“子龙欲诱敌出城？”黄忠问。
“非也。”赵云微笑，“是给曹操一条‘生路’的暗示。他若聪明，当明白我军围三阙一之意。”
四人相视而笑。这一场围城之战，刀光剑影只在其次，真正的厮杀在人心、在谋略、在那无声的博弈之间。
当夜，许都城头。
曹仁亲自巡夜，忽见城外夜空升起数百点火光，如流星般向城中坠落。
“敌袭！举盾！”曹仁大喝。
然而那些“火箭”并无杀伤力，箭杆上绑着帛书，落地后仍在燃烧。有士卒捡起未燃尽的残片，借着火光看去，顿时愣住。
“将军……这……”
曹仁接过一看，面色骤变。那是徐康新政的告示，言辞恳切，条条句句直指民心。
“快！收缴所有帛书！私藏者斩！”曹仁急令。
但已经晚了。许多帛书已落入民宅，更有一份不偏不倚，射中了司空府门前的旗杆。
翌日清晨，许都街头巷尾暗流涌动。
“听说了吗？徐公在颍川，把世家霸占的田地都分给百姓了！”
“何止！十五税一啊！如今咱们纳的赋税，三成都不止！”
“嘘……小声点，莫让巡街的听见。”
茶楼里，几个书生模样的年轻人低声议论。
“王兄，你王家在颍川也有田产吧？”
被问者苦笑：“昨日家父收到颍川来信，家中八千亩良田……尽数被清丈分配。好在人逃出来了，不然……”
另一人压低声音：“我听说，宫中昨日有动静。陛下召见了伏国丈、董车骑……”
众人对视，眼中皆有深意。天子刘协，这位一直被曹操“挟”着的汉室皇帝，在这种时候召见外戚老臣，其意不言自明。
司空府内，曹操看着案上堆叠的帛书残片，面沉如水。
程昱阴声道：“主公，这是周瑜的攻心之计！当立即全城戒严，搜捕散播谣言者！”
荀彧却摇头：“防民之口，甚于防川。如今之势，越是压制，流言传得越快。”
“那文若之意是？”
荀彧看向曹操，缓缓道：“主公，该做决断了。是战，是和，还是……走。”
曹操手指轻叩案几，发出有节奏的嗒嗒声。许久，他问：“子和(曹纯)的虎豹骑，还剩多少？”
曹仁答道：“官渡之战折损三成，现存两千三百骑，皆可死战。”
“两千三百……”曹操喃喃，“冲不出十五万大军的重围。”
他站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，手指划过许都、兖州、河北：“若弃许都，退往何处？”
荀彧眼睛一亮：“主公欲走？”
“不是走，是战略转进。”曹操眼中重现枭雄锋芒，“许都虽好，然四面受敌。兖州乃我起家之地，民心归附，城防坚固。退守兖州，北连河北袁绍，西结关中诸将，南可制刘备，待休养生息后，再图天下。”
程昱急道：“那天子怎么办？百官怎么办？”
曹操转身，目光锐利如刀：“天子自然随行。百官……愿随者随，不愿者，留。”
这话说得平淡，却让堂中众人心头一凛。留下的人，面对入城的徐康大军，会是什么下场？
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