爬了大概二三十米,管道开始向下倾斜,坡度不小。陈宇更加小心,用手肘和脚踝抵住管壁控制速度。下方传来隐约的空气流动声,似乎空间变大了。又过了几分钟,管道到了一个垂直的竖井口。陈宇趴在洞口,向下照射。
竖井很深,灯光只能照到下方十几米的地方,隐约能看到纵横交错的更多管道,如同一个巨大的金属迷宫。井壁上有供维修人员攀爬的简易梯蹬,但锈蚀严重,看起来很不牢靠。
“有竖井,向下。”陈宇压低声音通过对讲机说,声音在管道里显得有些失真。他小心翼翼地将身体探出洞口,试了试最近的一个梯蹬,感觉还算稳固,便慢慢开始向下爬。金属梯蹬在他的体重下发出轻微的呻吟声,锈屑簌簌落下。
艾娜跟着爬下来,动作更加谨慎。两人一前一后,在昏暗的光线中,沿着锈迹斑斑的梯蹬缓缓下降。竖井仿佛没有尽头,四周只有他们爬行的声音和自己粗重的呼吸声。陈宇再次尝试感知那能量脉动,在这里,感觉似乎清晰了一点点,但仍然被层层阻隔,无法精确定位。
下降了大约二三十米,他们来到了一个管道交汇的节点平台。这里空间稍大,像个小小的休息处,连接着通往不同方向的四五条管道。每条管道都黑洞洞的,不知通向何方。平台上散落着一些废弃的零件和不知名的干涸污渍。
“往哪走?”艾娜喘着气问道,用袖子擦了擦额头渗出的汗水,在灰尘的脸上划出几道清晰的痕迹。
陈宇没有说话,他闭上眼睛,静静地站在平台中央,全力运转着那份传承带来的感知。这一次,他放弃了用“听”的方式,而是尝试去“感受”空间本身的细微差异。能量脉动如同水波,在复杂的管道网络中传导,不同的路径,受到的干扰和衰减必然不同。
他像盲人触摸盲文一样,用感知细细体会着每条管道口隐约传来的“质感”。左边第二条管道,传来的波动似乎比其他几条更“干净”,衰减更少。虽然依旧微弱,但那稳定的“心跳”感,透过这条路径传来时,夹杂的杂音最少。
“这边。”陈宇指向左边第二条管道,语气肯定了几分,“感觉这条路的‘干扰’最小,可能更接近源头,或者路径更直接。”
艾娜没有质疑他的判断。在这种毫无头绪的情况下,这种玄乎的感知已经是他们唯一的指南针。她点了点头,检查了一下气体检测仪,读数依然在安全范围。“走。”
这条水平管道比之前的要长得多,而且内部更潮湿,管壁上凝结着水珠,有些地方还有滑腻的苔藓类生物,爬行起来更加困难,速度也慢了下来。陈宇能感觉到那能量脉动随着他们的前进,确实在极其缓慢地增强,这给了他很大的信心。
爬了不知道多久,前方似乎出现了微弱的光亮,不是他们手电筒的光,而是某种稳定的、淡黄色的光芒。同时,空气中那股陈腐的灰尘味似乎变淡了,取而代之的是一种…淡淡的、类似臭氧和金属加热后的混合气味。
陈宇加快速度,朝光亮处爬去。管道在这里到了一个尽头,出口同样被网格盖板封着。但透过网格,可以看到外面是一个更大的空间,那淡黄色的光芒就是从下方照射上来的。
他爬到出口边,小心地将脸贴在网格上向下望去。
下面似乎是一个大型设备间的上层维护走廊。走廊下方,是一个巨大的圆形井状结构,井壁由厚重的金属构成,布满了粗大的管道和复杂的接口。井底深处,散发着那柔和的淡黄色光芒的,是一个被多层透明防护罩笼罩着的、大约两三米高的圆柱形装置。装置中心,一团凝实的、如同液态黄金般的能量在缓缓流转,散发出令人心悸的能量波动。正是那股稳定而强大的脉动源头!
找到了!陈宇心中一阵激动。但紧接着,他的目光扫过井壁四周,心又沉了下去。井壁上安装着多个自动防御炮塔,炮口闪烁着红色的待机指示灯。更令人不安的是,井底那个能量装置旁边,躺着几具身穿陈旧工作服的尸骸,姿势扭曲,似乎是在匆忙中倒下的,旁边还散落着一些工具。
这里显然不是能随便进入的地方。而且,那些防御炮塔,看起来可不像已经失效的样子。
“看到什么了?”艾娜在后面低声问。
陈宇缓缓退后一点,让出位置,声音凝重。“找到能量源了,是个大家伙。但是…有自动防御系统,而且,下面有尸体。”
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