漆黑的通道仿佛没有尽头,火把的光芒只能照亮身前丈许之地。脚下的石板凹凸不平,布满了细密的刻痕,柳文蹲下身用手触摸,指尖传来冰凉的触感:“这些刻痕和石门上的符文相似,像是某种防御阵法的残留。”
“小心脚下。”林越提醒道,他总觉得这通道里藏着什么,空气中弥漫着一股若有若无的腥气,像是大型妖兽的气息。
赵掌门走在最前面,筑基期的灵识扩散开来,能勉强探查前方十丈的动静。他突然停下脚步,眉头微蹙:“前面有东西,速度很快。”
话音刚落,通道深处突然传来一阵尖锐的嘶鸣,紧接着是“簌簌”的声响,仿佛有什么东西在黑暗中快速移动。苏晴反应最快,将火把往前一递,火光映照出一道黑影——那是一头身形矫健的豹子,通体漆黑,只有双眼散发着幽绿的光芒,皮毛在火光下泛着金属般的光泽。
“是影豹!”周明脸色一变,“传闻是秘境中速度最快的妖兽,擅长隐匿身形,至少是炼气巅峰的实力!”
影豹喉咙里发出威胁的低吼,四肢蹬地,身形陡然化作一道黑影,直扑队伍最边缘的外门弟子。那弟子猝不及防,惊呼一声,眼看就要被影豹扑中。
“小心!”林越身形一闪,青云剑带着青芒挡在弟子身前。影豹的利爪与剑身碰撞,发出“铛”的脆响,火星四溅。林越只觉一股巨力传来,手臂微微发麻,影豹却借势翻身,轻巧地落在三丈外的石壁上,幽绿的眼睛死死盯着他。
“这畜生的速度好快!”林石握紧拳头,土黄色灵气凝聚,“师父,我来会会它!”
“别硬拼,它的优势在速度。”林越拦住他,对苏晴使了个眼色,“绕到它身后,干扰它的动作。赵掌门,我们正面牵制。”
苏晴会意,身影一晃,《风影迷踪步》施展开来,化作一道淡青色残影,悄无声息地绕向影豹后方。赵掌门则上前一步,筑基期的威压释放开来,影豹明显瑟缩了一下,动作迟滞了半分。
“就是现在!”林越低喝一声,青云剑刺出,剑招连绵不绝,封锁了影豹的闪避空间。影豹被迫正面迎击,利爪与剑光数次碰撞,发出刺耳的声响。
就在这时,苏晴突然从影豹身后窜出,短剑直指它的后腿。影豹察觉危险,猛地转身,却被林越抓住机会,青云剑顺势划向它的脖颈。影豹吃痛,发出一声嘶鸣,纵身跃起,撞向通道顶部的岩石,借力倒飞出去,落在十丈外的阴影里,警惕地盯着众人,却没有再发动攻击。
“它在害怕。”阿木突然开口,他能隐约感知到影豹的情绪,“好像在守护什么东西,不想让我们靠近。”
林越看向影豹退守的方向,那里的黑暗似乎比别处更浓:“它的巢穴应该就在前面,说不定藏着什么秘密。赵掌门,我们一起过去看看。”
赵掌门点头,与林越并肩前行,其他人紧随其后,警惕地盯着影豹。影豹虽仍低吼威胁,却没有再攻击,只是缓缓后退,像是在引导他们前往某个地方。
走了约五十步,通道豁然开阔,出现一个丈许宽的石室。石室中央有一个石堆,影豹跳到石堆上,用爪子扒开几块碎石,露出里面的东西——半块残破的令牌,令牌上刻着一只展翅的朱雀,虽布满裂纹,却仍散发着微弱的红光。
“这是……朱雀令的碎片!”柳文惊呼道,“四象令之一!”
林越走上前,影豹没有阻拦,只是用头蹭了蹭他的衣角,像是在示意他拿起碎片。他小心地拿起半块朱雀令,入手温热,碎片边缘的断口很平整,显然是被人刻意打碎的。
【叮!获得朱雀令碎片(1/4),核心探索任务进度25%。】
“看来影豹真是朱雀令的守护者。”林越摩挲着碎片,“令牌被分成了四块,我们只找到了一块,剩下的三块还在秘境里。”
苏晴走到影豹身边,尝试着伸出手,影豹犹豫了一下,用头蹭了蹭她的手心。“它说,”苏晴惊讶地抬起头,“是一个穿黑袍的人打碎了令牌,抢走了另外三块,还打伤了它的同伴……”
“穿黑袍的人?”林越眉头微蹙,“是冯家或城主府的人吗?”
赵掌门摇头:“冯家穿灰袍,城主府是锦袍,没听说有黑袍人。或许是秘境里的其他势力,或者……是更早进入秘境的人。”
“不管是谁,我们必须找到剩下的碎片。”林越将朱雀令碎片收好,“影豹既然愿意帮我们,或许能指引我们找到下一块碎片的位置。”
苏晴与影豹沟通片刻,点头道:“它说,往通道深处走,穿过‘寒骨涧’,有一处‘焚心谷’,那里有第二块碎片,但谷里有很强大的火系妖兽看守。”
“焚心谷……”林越看向众人,“继续前进?”
“既来之,则安之。”赵掌门率先迈步,“多一块碎片,就多一分掌控秘境的底气。”
众人跟着影豹向通道深处走去,影豹走在最前面。有了影豹的指引,接下来的路程顺畅了许多,遇到的几头低阶妖兽都被影豹吓退。
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