第一节：年关惊变
腊月二十八，年关迫近。
白沙岙家家户户飘出蒸糕、炖肉的香气，孩童们零星点燃爆竹的脆响，暂时压过了对失踪者的忧虑和对官差的畏惧。韩巡捕似乎接受了“倭寇或外来匪徒滋事”的判断，加紧在岛内巡查，并派人往岱山巡检司报信，请求协查沿海可疑船只。对周硎等人的监视，放松了许多。
然而，这种表面的平静，并未持续太久。
这天晌午，郑通译从里长林老实家帮忙写完春联回来，脸色有些异样。他关上屋门，压低声音道：“林里长刚才接到岱山传来的口信，是胡老板托人悄悄递的话。”
众人立刻围拢。
“口信说：年前生意有变，暂时勿再送货。另，近日岛上有生人盘桓，似在打探‘外海来客’与‘旧物’，让咱们多加小心。”郑通译一口气说完，额角见汗。
“生人？打探我们？”浪里鳅瞪眼。
“恐怕是。”周硎面色沉凝，“胡老板消息灵通，他特意递话，说明情况不一般。咱们在村里收购‘海货’的事，或许已经传到某些人耳朵里了。”
许栋拄着拐杖，手指轻轻敲击杖头：“是冲王老伯那块黑石头来的？还是……咱们从‘鬼打墙’捞瓷器的事，走漏了风声？”
都有可能。利益动人心，何况是可能涉及“星髓”的隐秘。
“韩巡捕那边呢？会不会也是闻到味儿才盯着咱们？”陈五担心道。
李垣摇头：“韩巡捕起初的怀疑，更像是例行公事和找替罪羊。但如果真有其他势力在打听我们，他迟早会知道。到那时……”
到那时，他们就会成为多方关注的焦点，困在这小小的白沙岙，如同瓮中之鳖。
“不能等了。”周硎站起身，目光扫过众人，“必须尽快离开大衢山岛。”
“怎么走？船呢？韩巡捕虽然放松了看管，但咱们七个人，目标太大，尤其是许兄弟的腿……”郑通译急道。
铁毅开口：“船，可以弄。我知道村里有两条旧舢板藏在东湾的岩洞里，是备着大风天应急用的，很少人知道。弄一条不难。但需要时机，也需要引开注意。”
“时机……”李垣沉吟，“年三十晚上如何？村里守岁，韩巡捕他们或许也会松懈。而且那天海上有祭海神的习俗，有些船只会出海放灯，咱们混在其中，不易被发现。”
“可许大哥的腿，上船下船……”浪里鳅看向许栋。
许栋咬牙：“顾不了那么多了！用门板做担架，抬我上船！只要上了船，老子就是爬也能爬动！”
计划在紧张中迅速制定：年三十傍晚，趁村民准备年夜饭、韩巡捕可能被林老实邀请吃席时，由铁毅和浪里鳅去东湾弄船；陈五和郑通译在住处附近制造一点小混乱（比如故意弄倒柴堆，吸引可能的注意）；周硎和李垣负责携带必要物资和照顾许栋，最后在预定的偏僻滩涂汇合上船。
目的地暂定岱山岛。胡老板虽然示警，但他在岱山根基较稳，或许能提供短暂庇护或指条明路。更重要的是，岱山岛更大，船多人杂，更容易隐匿行迹，也方便打探消息、寻找下一步的出路。
“把所有可能暴露身份、或与‘星髓’相关的东西都处理好。不必要的杂物，全部留下。”周硎嘱咐。
李垣将皮囊紧紧绑在腰间，里面只有“鉴气枢”、黑色石片、以及墨衡给的那几页残破笔记（他一直随身携带）。孙娘子的药包、火石火绒、剩下的碎银铜钱，也都分藏在各人身上。那些收购来的杂货和老物件，只能忍痛舍弃。
腊月二十九，一天无事。众人按捺住焦虑，照常帮工、走动，甚至应景地贴了副春联在暂住的屋门口，一切显得平静如常。
韩巡捕下午来转了一圈，问了句“年货准备得如何”，看似随意，目光却在屋里扫了几遍。周硎恭敬回答，并客气地邀请他年三十过来喝杯水酒。韩巡捕不置可否地嗯了一声，转身走了。
“他在怀疑，但还没证据，也不想大过年的惹麻烦。”周硎低声道，“这对我们是机会。”
夜幕降临，腊月二十九的最后一夜。海风似乎小了些，但空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
李垣躺在通铺上，久久无法入睡。耳边是同伴们压抑的呼吸声，窗外是远处海浪永不停歇的呜咽。他摸出“鉴气枢”，握在掌心。
温热感平稳。但当他的意念无意中扫过窗外东北方向时，那股温热似乎极其轻微地波动了一瞬。
东北……又是东北。
他想起墨衡笔记中一些零散的记载：“星髓脉动，牵系四方”，“异象频生处，多有古痕”，“东海之墟，黑水之渊，或有先民遗泽，亦存不测之险”。
先民遗泽？是指类似孤屿那样的遗迹吗？不测之险，又是什么？
还有汴梁赵、药师他们，当年究竟建立了怎样的探索网络？他们找到了什么？又为何沉寂？
问题太多，答案太少。李垣感到自己就像漂流在漆黑海面上的孤舟，只能靠着手中这点微光，摸索前行。
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